Compositeur américain (1900-1990), figure majeure de la musique classique du XXe siècle. Il chercha à créer un style musical typiquement américain en intégrant des éléments de jazz, de musique folklorique et de traditions populaires.
Aaron Copland(1900 — 1990)
Aaron Copland
États-Unis
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Questions fréquentes
Citations célèbres
« La musique que j'aime le mieux est celle qui me surprend.»
Faits marquants
- Né le 14 novembre 1900 à Brooklyn, New York, de parents juifs immigrés de Russie.
- Étudie la composition à Paris auprès de Nadia Boulanger dans les années 1920.
- Compose Appalachian Spring (1944), ballet pour Martha Graham, qui lui vaut le Prix Pulitzer en 1945.
- Auteur de Billy the Kid (1938) et Rodeo (1942), ballets emblématiques de l'Amérique de l'Ouest.
- Reçoit la Médaille présidentielle de la Liberté en 1964 ; décède le 2 décembre 1990.
Œuvres & réalisations
Œuvre orchestrale inspirée d'une salle de danse populaire mexicaine et de thèmes folkloriques du Mexique. Elle marque le tournant vers un style accessible et ancré dans les musiques populaires des Amériques.
Ballet commandé par le Ballet Caravan, qui raconte la vie du célèbre hors-la-loi de l'Ouest américain. Copland y intègre des mélodies de cowboys authentiques, inaugurant son grand cycle 'américaniste'.
Courte fanfare pour cuivres et percussions commandée pendant la Seconde Guerre mondiale pour célébrer l'homme du peuple américain. Reprise par Leonard Bernstein dans sa Troisième Symphonie, elle est devenue un symbole musical des États-Unis.
Ballet chorégraphié par Agnes de Mille, dont les quatre extraits orchestraux — notamment Hoe-Down — sont parmi les pièces les plus jouées du répertoire américain. Il intègre des danses et chants de cowboys de l'Ouest.
Œuvre pour narrateur et orchestre qui mêle des extraits des discours d'Abraham Lincoln à des thèmes musicaux populaires américains. Retirée du concert d'inauguration d'Eisenhower en 1953 pour des raisons politiques, elle devint un symbole de la liberté d'expression.
Chef-d'œuvre de Copland, composé pour la chorégraphe Martha Graham, qui décrit la vie d'un jeune couple de pionniers dans les Appalaches au XIXe siècle. Il remporte le prix Pulitzer de musique en 1945 et reste l'œuvre la plus emblématique de la musique américaine du XXe siècle.
Commandée par la Fondation Koussevitzky, cette symphonie monumentale, qui intègre la Fanfare for the Common Man dans son finale, est considérée comme la grande symphonie américaine du XXe siècle par de nombreux musicologues.
Anecdotes
Aaron Copland grandit à Brooklyn dans une famille d'immigrants juifs russes qui tenaient un grand magasin. Rien dans son enfance ne laissait présager qu'il deviendrait le plus grand compositeur américain de son époque : ses parents ne s'intéressaient guère à la musique classique, et c'est en s'auto-formant, puis en prenant des leçons particulières, qu'il découvrit sa vocation.
En 1920, Copland part étudier à Paris auprès de la légendaire pédagogue Nadia Boulanger, première femme à diriger les grands orchestres américains. Leur relation intellectuelle fut déterminante : c'est elle qui l'encouragea à puiser dans les musiques populaires américaines — jazz, blues, chants folkloriques — pour forger un style authentiquement américain.
En janvier 1953, en pleine chasse aux sorcières maccarthyste, la direction du concert d'investiture du président Eisenhower retira le Lincoln Portrait de Copland du programme, sous prétexte que le compositeur avait fréquenté des milieux jugés 'subversifs'. Quelques semaines plus tard, Copland fut convoqué devant la sous-commission sénatoriale de McCarthy, mais aucune charge ne fut retenue contre lui.
Lorsque le chef d'orchestre Eugene Goossens commanda à plusieurs compositeurs américains des fanfares pour la saison 1942-1943, afin de galvaniser le moral du pays entré en guerre, Copland composa en quelques jours la Fanfare for the Common Man. Initialement jouée comme simple prélude de concert, cette pièce de moins de quatre minutes est aujourd'hui l'une des musiques orchestrales américaines les plus connues dans le monde.
Appalachian Spring, composé en 1944 pour la chorégraphe Martha Graham, s'appuie sur la mélodie shaker Simple Gifts. Copland n'avait jamais entendu ce chant avant de le découvrir dans un recueil de chansons populaires — preuve que son 'américanisme' était autant le fruit d'une recherche savante que d'une inspiration spontanée. L'œuvre lui vaut le prix Pulitzer de musique en 1945.
Sources primaires
The whole problem can be stated quite simply by asking, 'Is there a meaning to music?' My answer to that would be, 'Yes.' And 'Can you state in so many words what the meaning is?' My answer to that would be, 'No.'
The gifted composer… has always two choices before him : he may turn his back on the contemporary scene, or he may attempt to find a language that is peculiarly his own — one that reflects the life and times in which he lives.
Je cherche à écrire une musique qui soit reconnaissable comme américaine sans qu'on puisse la confondre avec du folklore brut. Ce n'est pas simple, mais c'est le seul chemin qui me semble honnête.
Jazz is the result of the energy stored up in America… it is the savage, restless, rhythmically acute expression of a people who know how to take life as they find it.
Lieux clés
Quartier natal de Copland, où il grandit dans une famille d'immigrants et découvrit la musique en autodidacte. Les bruits et l'énergie cosmopolite de New York nourriront toute sa vie son imaginaire musical.
Copland y étudia de 1920 à 1924 au Conservatoire américain de Fontainebleau, puis auprès de Nadia Boulanger à Paris. Ce séjour fondateur lui donna les outils techniques et intellectuels pour développer un langage musical américain sophistiqué.
Copland fut l'une des figures centrales du Berkshire Music Center (aujourd'hui Tanglewood Music Center), où il enseigna la composition pendant des décennies et forma plusieurs générations de compositeurs américains.
Copland visita le Mexique dans les années 1930 et se lia d'amitié avec le compositeur Carlos Chávez. L'atmosphère festive du Salón México, une salle de danse populaire de Mexico, inspira directement l'une de ses œuvres les plus célèbres.
La création mondiale d'Appalachian Spring eut lieu à la Library of Congress de Washington en octobre 1944, et la capitale fédérale fut le cadre de plusieurs moments clés de la carrière de Copland, entre honneurs officiels et auditions politiques.
