Anna Pavlova

📷 Wikimedia Commons — domaine public — Photography studio of the Imperial Mariinsky Theatre — 1905

1881 — 1931

Empire russe

LettresXIXe siècleBelle Époque et début du XXe siècle, période marquée par l'essor des arts du spectacle, les Ballets Russes et la mondialisation des échanges culturels

Anna Pavlova (1881-1931) est une ballerine russe considérée comme l'une des plus grandes danseuses classiques de l'histoire. Formée à l'École impériale de ballet de Saint-Pétersbourg, elle conquit les scènes du monde entier et contribua à diffuser l'art du ballet classique à l'échelle internationale.

Citations célèbres

« "Tout ce que je suis, je le dois à l'art de la danse." »

« "Le succès dépend de l'effort." »

Faits marquants

1881 : Naissance à Saint-Pétersbourg dans une famille modeste
1899 : Diplômée de l'École impériale de ballet et intégration au Ballet Mariinsky
1907 : Création du solo La Mort du cygne, chorégraphié par Michel Fokine, qui devient son œuvre emblématique
1909 : Participation aux premières saisons des Ballets Russes de Serge de Diaghilev à Paris
1931 : Décès à La Haye lors d'une tournée, laissant un héritage mondial pour le ballet classique

Œuvres & réalisations

La Mort du cygne (1905)

Solo chorégraphié par Michel Fokine sur la musique de Camille Saint-Saëns, ce numéro de deux minutes est l'œuvre la plus emblématique d'Anna Pavlova. Elle l'interpréta des milliers de fois et en fit le symbole universel de la fragilité et de la beauté éphémère.

La Bayadère (1902)

L'un des grands ballets classiques du répertoire Mariinsky dans lequel Pavlova s'illustra très tôt. Son interprétation du rôle de Nikiya lui valut d'être remarquée comme future grande étoile du ballet russe.

Giselle (vers 1903)

Rôle-titre de ce ballet romantique du XIXe siècle, Giselle permit à Pavlova de démontrer à la fois sa virtuosité technique et son talent dramatique. Cette interprétation fut saluée par la critique internationale.

Les Sylphides (Chopiniana) (1909)

Ballet blanc de Fokine créé pour les Ballets Russes, dans lequel Pavlova fut l'une des interprètes lors des premières représentations parisiennes. Cette œuvre incarna l'esprit nouveau du ballet russe au tournant du XXe siècle.

Coppélia (vers 1905)

Ballet comique et virtuose dans lequel Pavlova démontra sa capacité à incarner des personnages légers et espièges, montrant une facette de sa technique différente de ses rôles dramatiques habituels.

Tournée mondiale de sa compagnie (1913–1931) (1913-1931)

Véritable œuvre de sa vie, Pavlova dirigea sa propre compagnie de ballet pendant près de vingt ans, effectuant des tournées sur six continents. Cette mission de diffusion du ballet classique dans le monde entier constitue son legs le plus durable.

Anecdotes

Anna Pavlova était si mince et légère que ses pieds posaient des problèmes techniques inhabituels : ses arches étaient particulièrement hautes et ses orteils très longs. Pour danser avec plus d'aisance, elle demanda à son cordonnier de renforcer la pointe de ses chaussons avec du carton rigide, inventant ainsi une technique qui influença la fabrication des chaussons de pointe modernes.

En 1905, le chorégraphe Michel Fokine créa pour elle un solo d'à peine deux minutes, intitulé 'La Mort du cygne', sur la musique de Saint-Saëns. Ce numéro devint la pièce signature d'Anna Pavlova et elle l'interpréta des milliers de fois jusqu'à la fin de sa carrière, en faisant l'image la plus célèbre du ballet classique mondial.

Pavlova voyagea sur tous les continents avec sa propre compagnie de ballet, se produisant dans des villes où le ballet classique n'avait jamais été vu. En Inde, en Australie, en Amérique latine, elle initia des générations entières à la danse classique. On dit que c'est en voyant sa performance à Lima que la future danseuse Ana García décida de sa vocation.

Anna Pavlova vivait à Ivy House, une demeure au bord d'un lac à Hampstead (Londres), où elle élevait des cygnes. Elle s'était particulièrement attachée à l'un d'eux, qu'elle appelait Jack. Selon ses proches, observer ses cygnes l'aidait à perfectionner la grâce et le port de tête qu'elle mettait dans ses interprétations.

Quelques heures avant de mourir d'une pneumonie à La Haye en janvier 1931, Pavlova aurait demandé qu'on lui prépare son costume de cygne. Ses dernières paroles rapportées par ses proches furent : 'Préparez mon costume de cygne.' Elle mourut sans jamais avoir revu la Russie après son départ définitif en 1913.

Sources primaires

Pages d'autobiographie d'Anna Pavlova — 'A Few Thoughts on Dancing' (1912)

Since the age of eight, dancing has been my whole life. I have sacrificed everything to it — comfort, wealth, personal happiness.

Lettre d'Anna Pavlova à Victor Dandré (son imprésario et époux) (vers 1920)

Je ne peux pas m'arrêter de danser. Si je m'arrête, je cesserai de vivre.

Mémoires de Michel Fokine — 'Fokine: Memoirs of a Ballet Master' (1961 (posthume))

Pavlova avait quelque chose d'unique : elle pouvait incarner une émotion avec une telle sincérité que le public oubliait qu'il regardait une technique — il voyait une âme.

Recueil de critiques — The Dancing Times, Londres (1910)