Bastet
Bastet
Déesse-chatte de la mythologie égyptienne antique, Bastet est la divinité de la protection, de la fertilité et du foyer. Vénérée par le peuple égyptien depuis l'Ancien Empire, elle est représentée sous forme de chatte ou de femme à tête de chatte. Son culte atteignit son apogée vers le Ier millénaire av. J.-C., avec pour centre principal la cité de Bubastis.
Faits marquants
- Mentionnée dès les Textes des Pyramides (vers 2400 av. J.-C.), elle est l'une des plus anciennes divinités égyptiennes attestées par des sources écrites
- À l'origine divinité à tête de lionne, son iconographie évolue vers la forme d'une chatte domestique aux alentours du Ier millénaire av. J.-C.
- Son grand sanctuaire à Bubastis (Tell Basta, dans le delta du Nil) était l'un des plus fréquentés d'Égypte selon les sources écrites d'Hérodote (Ve siècle av. J.-C.)
- Des milliers de chats momifiés ont été retrouvés dans les nécropoles de Bubastis, témoignant de l'importance de son culte
- Assimilée à d'autres déesses (Sekhmet, Hathor, Isis), elle illustre le phénomène de syncrétisme caractéristique de la religion égyptienne
Œuvres & réalisations
Grand complexe religieux décrit par Hérodote comme l'un des plus beaux d'Égypte, centre du pèlerinage annuel. Les vestiges archéologiques (Tell Basta) attestent de son importance.
Des milliers de statuettes en bronze représentant la déesse-chatte ont été produites et retrouvées dans toute l'Égypte et en Méditerranée, témoignant de la diffusion de son culte.
Recueil de chants et prières liturgiques en l'honneur de Bastet, transmis oralement par les prêtresses et consignés sur papyrus, célébrant ses attributs de protection et de joie.
Grande célébration religieuse décrite par Hérodote, rassemblant des centaines de milliers de participants venus par voie fluviale, associant musique, danse et offrandes.
Cycle de mythes dans lesquels Bastet incarne l'œil vengeur de Rê, protégeant le dieu soleil contre le serpent Apophis, transmis à travers les textes funéraires et les papyrus religieux.
Anecdotes
À l'origine, Bastet était représentée comme une lionne féroce, symbole de la puissance guerrière du soleil. C'est seulement à partir du Nouvel Empire qu'elle prit progressivement l'apparence d'une chatte domestique, incarnant alors la douceur, la fertilité et la protection du foyer.
La ville de Bubastis, centre du culte de Bastet dans le delta du Nil, accueillait chaque année une grande fête en son honneur. L'historien grec Hérodote, qui visita l'Égypte au Ve siècle avant J.-C., décrit des processions en barque sur le Nil, avec musique, chants et festivités auxquelles participaient des dizaines de milliers de pèlerins.
Les chats étaient considérés comme sacrés en Égypte ancienne, notamment en raison de leur lien avec Bastet. Tuer un chat, même accidentellement, était passible de mort. Des millions de chats momifiés ont été retrouvés à Bubastis et dans d'autres sanctuaires dédiés à la déesse, offerts en ex-voto par les fidèles.
Bastet était aussi la déesse de la musique et de la joie. Son instrument emblématique était le sistre, une sorte de crécelle métallique dont le tintement était censé éloigner les mauvais esprits et plaire à la déesse. Les prêtresses de Bastet jouaient du sistre lors des cérémonies rituelles.
Dans la mythologie solaire égyptienne, Bastet pouvait prendre la forme d'un œil de Rê pour protéger son père le dieu soleil. Elle était ainsi associée à la fois à la lumière bienveillante de la lune et aux rayons protecteurs du soleil, symbolisant la dualité entre douceur et puissance.
Sources primaires
« Les Égyptiens se rendent en foule à Bubastis pour la fête de Bastet. On y boit plus de vin qu'en toute autre occasion de l'année, et la foule des pèlerins peut atteindre sept cent mille personnes, hommes et femmes confondus. »
Parmi les plus anciens textes religieux de l'humanité, les Textes des Pyramides mentionnent des divinités félines protectrices associées au roi défunt, dans un contexte solaire lié à Rê.
« Je suis la grande chatte qui siège près du Persea à Héliopolis, la nuit où le combat fut livré, et le jour où les ennemis de Nébertcher furent détruits. » Cette image évoque Bastet ou une divinité assimilée combattant le serpent Apophis.
Stèle votive représentant des fidèles offrant des chats momifiés à Bastet, avec inscriptions hiéroglyphiques invoquant la protection de la déesse pour le foyer et la fertilité.
Fragment d'hymne religieux célébrant Bastet comme « Dame de Bubastis, œil de Rê, protectrice des vivants », décrivant ses attributs de douceur et de férocité combinés.
Galerie
French: Le Maître d'armes title QS:P1476,fr:"Le Maître d'armes "label QS:Lfr,"Le Maître d'armes "
Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 — Tancrède Bastet
Portrait de Jules Bernard par Tancrède Bastet - Musée de Grenoble
Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 — Patafisik
Portrait de Jules Bernard par Tancrède Bastet - Musée de Grenoble v2
Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 — Patafisik
At Musée de Grenoble 2025 119
Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 — Photograph by Mike Peel (www.mikepeel.net).
At Musée de Grenoble 2025 120
Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 — Photograph by Mike Peel (www.mikepeel.net).
Marks of Beauty
Wikimedia Commons, CC BY 2.0 — Victorien Bastet
Labit - The goddess Bastet. Bronze statuette. Late Period, 665 - 330 BC
Wikimedia Commons, Public domain — Didier Descouens
La sculpture aux salons de 1897
Wikimedia Commons, Public domain — Silvestre, Armand, 1837-1901
Explication des ouvrages de peinture et dessins, sculpture, architecture et gravure, des artistes vivans
Wikimedia Commons, Public domain — Société des artistes français. Salon Académie royale de peinture et de sculpture (France) Salon (Exhibition : Paris
Egyptian Red Granite Statue of Rameses II, Temple of Bastet, 19th Dynasty, c. 1280 BC (36536847925)
Wikimedia Commons, CC0 — Gary Todd from Xinzheng, China