Catalogue de Personnages

« « Je l'ai aimé, je l'ai choyé, je lui promettais l'immortalité — et pourtant il ne songeait qu'à partir. » (paroles attribuées à Calypso par la tradition homérique, Odyssée chant V) »

Calypso offrit à Ulysse l'immortalité et l'éternelle jeunesse en échange de sa présence sur l'île d'Ogygie. C'est l'une des rares fois dans la mythologie grecque où un mortel se voit proposer de devenir immortel par amour. Ulysse refusa, préférant le retour auprès de sa femme Pénélope et de son île d'Ithaque, même au prix de la mort.

Selon certaines traditions mythologiques, Calypso était la fille du Titan Atlas, celui qui porte le ciel sur ses épaules. Son nom en grec ancien signifie 'celle qui cache' ou 'celle qui dissimule', ce qui correspond parfaitement à son rôle dans l'Odyssée : elle cache et retient Ulysse loin du monde des hommes pendant sept longues années.

Quand Hermès, le messager des dieux, vient lui ordonner de libérer Ulysse sur décision de Zeus, Calypso exprime une vive colère et dénonce l'injustice des dieux olympiens. Elle rappelle que les déesses sont toujours punies lorsqu'elles aiment des mortels, tandis que les dieux mâles peuvent s'unir librement aux femmes humaines. C'est l'un des rares discours féministes de la littérature grecque antique.

Calypso aida Ulysse à construire son radeau de ses propres mains avant qu'il ne quitte l'île. Elle lui fournit les outils, le bois, les provisions et lui indiqua les étoiles pour naviguer. Malgré son chagrin immense, elle accomplit ce geste d'amour en sachant qu'elle ne le reverrait jamais.

L'île d'Ogygie, royaume de Calypso, est décrite dans l'Odyssée comme un paradis luxuriant, avec des sources d'eau vive, des forêts de cèdres et d'aulnes, des vignes chargées de raisins et des prairies fleuries d'iris et de persil. Ce lieu enchanté représente une utopie hors du temps, symbole d'un bonheur parfait mais privé de liberté.