Circé
Circé
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Circé est une enchanteresse de la mythologie grecque, fille du dieu Soleil Hélios, connue pour ses pouvoirs magiques. Dans l'Odyssée d'Homère, elle transforme les compagnons d'Ulysse en porcs avant de devenir l'alliée du héros.
Questions fréquentes
Citations célèbres
« « Entrez dans ma demeure, que je vous offre à manger et à boire. » (paroles attribuées par la tradition homérique, Odyssée, chant X)»
Faits marquants
- Fille du dieu Soleil Hélios et de l'Océanide Persé, selon la tradition mythologique grecque.
- Elle habite l'île d'Éa et maîtrise les philtres, les herbes magiques et les incantations.
- Dans l'Odyssée (composée vers le VIIIe siècle av. J.-C.), elle transforme les compagnons d'Ulysse en porcs à l'aide d'une baguette magique.
- Ulysse, protégé par l'herbe môly donnée par Hermès, résiste à ses sortilèges et la contraint à rendre forme humaine à ses hommes.
- Circé retient Ulysse sur son île pendant un an et lui indique comment descendre aux Enfers pour consulter Tirésias.
Œuvres & réalisations
Texte fondateur du mythe de Circé, premier récit complet de l'épisode de la métamorphose des compagnons d'Ulysse et du séjour d'un an du héros sur l'île d'Aiaié.
Texte qui inscrit Circé dans la généalogie divine grecque, en faisant d'elle la fille du dieu Hélios et la sœur d'Aéétès, roi de Colchide.
Poème épique alexandrin dans lequel Circé joue un rôle de prêtresse purificatrice, lavant Médée et Jason de leur crime lors d'un rituel solennel.
Virgile évoque l'île de Circé comme une terre de métamorphoses dont Énée passe au large la nuit, ses compagnons entendant les gémissements des hommes changés en bêtes.
Ovide développe de nouveaux récits liés à Circé : sa jalousie amoureuse, la transformation de Scylla et de Picus, enrichissant considérablement le personnage pour la tradition latine et médiévale.
Dialogue philosophique où Circé sert de prétexte à une réflexion sur la vertu animale : l'un des compagnons d'Ulysse, transformé en porc, refuse de reprendre forme humaine, préférant sa condition animale.
Anecdotes
Dans l'Odyssée d'Homère, Circé transforme les compagnons d'Ulysse en porcs dès leur arrivée sur son île d'Aiaié. Ulysse, protégé par une herbe magique appelée moly offerte par Hermès, résiste à l'enchantement et contraint la sorcière à rendre leur forme humaine à ses hommes.
Circé est l'une des rares figures féminines de la mythologie grecque à détenir un véritable pouvoir autonome, indépendant de tout dieu ou héros. Elle maîtrise les plantes médicinales et les poisons, et prépare elle-même ses philtres magiques dans son palais entouré d'animaux sauvages apprivoisés.
Après sa réconciliation avec Ulysse, Circé devient son amante et le retient sur son île pendant une année entière. Elle lui révèle ensuite comment rejoindre les Enfers pour consulter l'ombre du devin Tirésias, lui offrant ainsi une aide décisive pour rentrer à Ithaque.
Selon certaines versions mythologiques, Circé est la mère de Télégonos, fils d'Ulysse, qui tuera accidentellement son propre père sans le reconnaître. Cette tragédie illustre la puissance des destins entrelacés qui caractérisent les récits épiques grecs.
Circé est aussi connue pour avoir aidé les Argonautes conduits par Jason. Elle purifie Médée et Jason du meurtre d'Absyrtos, accomplissant un rite de catharsis rituelle indispensable pour lever la souillure du sang versé.
Sources primaires
Ils arrivèrent aussitôt au palais de Circé ; elle les fit entrer et les fit asseoir sur des sièges et des trônes. Puis elle leur prépara un mélange de fromage, de farine d'orge et de miel doré avec du vin de Pramnos, et mêla à cette boisson de funestes drogues pour leur faire oublier leur patrie.
C'est la divine Circé qui me le révéla, elle qui m'instruisit la première de tous ces dangers. Elle me dit : tu iras d'abord chez Hadès et la redoutable Perséphone pour consulter l'âme du devin thébain Tirésias.
Hélios, le Soleil, engendra Circé et Aéétès, roi aux idées magnifiques, dont la fille fut la belle Médée aux chevilles fines.
Ils accostèrent sur le rivage de l'île Aiaié, demeure de Circé, et la trouvèrent lavant sa chevelure dans l'eau de la mer. Elle avait eu en songe une vision terrifiante et ses appartements avaient ruisselé de sang.
Circé, puissante par ses herbes et ses formules magiques, transforma Scylla en un monstre horrible ; et Picus, pour avoir repoussé son amour, fut changé en pic-vert par la magicienne jalouse.
Lieux clés
Île mythique demeure de Circé, décrite par Homère comme une terre entourée d'eau et couverte de forêts denses. Traditionnellement identifiée au cap Circeo sur la côte tyrrhénienne d'Italie.
Promontoire de la côte du Latium que les Anciens associaient à l'île de Circé. Le nom de Circé y est encore attaché dans la toponymie italienne et dans la tradition antique.
Patrie de Médée, nièce de Circé selon la mythologie grecque. Lieu lointain à l'est de la mer Noire, associé à la magie orientale et à la Toison d'Or des Argonautes.
Demeure du dieu Soleil, père de Circé. Homère et Hésiode le placent à l'orient, là où le soleil se lève, symbolisant l'origine divine et lumineuse de la magicienne.
