Chanteur et acteur américain né en 1935, Elvis Presley est considéré comme le « Roi du rock and roll ». Il a révolutionné la musique populaire en fusionnant country, gospel et rhythm and blues, devenant une icône mondiale de la culture pop.
Elvis Presley(1935 — 1977)
Elvis Presley
États-Unis
10 min de lecture
Questions fréquentes
Citations célèbres
« Before Elvis, there was nothing. — John Lennon»
« I don't know anything about music. In my line you don't have to. — Elvis Presley»
Faits marquants
- 1935 : Naissance à Tupelo, Mississippi
- 1954 : Premier enregistrement chez Sun Records à Memphis
- 1956 : Sortie de Heartbreak Hotel, premier n°1 national — célébrité nationale
- 1958-1960 : Service militaire en Allemagne
- 1977 : Décès à Memphis à l'âge de 42 ans
Œuvres & réalisations
Premier single enregistré à Sun Studio, cette reprise d'un titre de blues de Arthur 'Big Boy' Crudup est le point de départ du rock and roll. Sa diffusion radiophonique provoque un phénomène immédiat auprès de la jeunesse de Memphis.
Premier numéro 1 national d'Elvis, vendu à plus d'un million d'exemplaires en quelques semaines. La chanson, au son sombre et réverbéré, installe Elvis comme une figure nationale et révolutionne les attentes du public en matière de musique populaire.
L'un des films les plus emblématiques d'Elvis, dans lequel il joue un jeune délinquant devenu star du rock. La séquence chorégraphiée de la chanson-titre est considérée comme l'un des premiers clips musicaux de l'histoire.
Enregistré juste après son retour du service militaire, cet album démontre la maturité artistique d'Elvis, mêlant rock, ballades et gospel. Il marque un tournant stylistique vers une musique plus adulte et plus variée.
Dernier numéro 1 de la carrière d'Elvis aux États-Unis, cette chanson à la structure dramatique ascendante coïncide avec son retour triomphal sur scène. Elle reste l'une des chansons pop les plus connues du XXe siècle.
Premier concert d'un artiste de variété diffusé en direct par satellite dans le monde entier, suivi par une audience estimée à environ un milliard de personnes. Cet événement sans précédent illustre la mondialisation de la culture pop américaine.
Anecdotes
En juillet 1954, Sam Phillips, fondateur de Sun Studio à Memphis, propose à Elvis d'enregistrer 'That's All Right'. La chanson, diffusée le soir même sur la radio WHBQ, provoque un tel afflux d'appels téléphoniques que le disc-jockey Dewey Phillips doit la passer quatorze fois de suite. Elvis, qui était au cinéma, est rappelé d'urgence en studio pour une interview en direct.
En octobre 1954, après un concert au Grand Ole Opry de Nashville, le directeur artistique Jim Denny conseille à Elvis d'abandonner la musique et de retourner à son ancien métier de chauffeur de camion. Cette rebuffade n'entame pas la détermination du jeune chanteur, qui multiplie les apparitions dans les clubs et les foires du Sud des États-Unis.
Lors de sa troisième apparition au Ed Sullivan Show, le 6 janvier 1957, les producteurs ordonnent aux cameramen de ne filmer Elvis que de la ceinture vers le haut, jugent ses déhanchements trop provocateurs pour le public familial. Pourtant, 82 % des téléspectateurs américains regardaient l'émission ce soir-là, soit environ 60 millions de personnes.
En 1958, Elvis est incorporé dans l'armée américaine malgré des offres de service spécial dans des unités de divertissement. Il insiste pour être traité comme n'importe quel autre soldat, ce qui lui vaut l'estime du public. C'est en garnison à Bad Nauheim, en Allemagne, qu'il rencontre Priscilla Beaulieu, qu'il épousera en 1967.
En janvier 1973, le concert 'Aloha from Hawaii' est diffusé en direct par satellite dans plus de 40 pays et regardé par une audience estimée à un milliard de personnes — plus que le nombre de téléspectateurs qui avaient suivi le premier alunissage en 1969. C'est la première fois qu'un artiste de variété réalise un événement télévisé mondial de cette ampleur.
Sources primaires
Elvis Aron Presley s'engage à fournir à Sun Record Company l'exclusivité de ses enregistrements pour une durée déterminée. Sam Phillips appose sa signature aux côtés de celle du jeune artiste et de sa mère, Gladys Presley, Elvis étant encore mineur.
Je ne peux pas expliquer pourquoi les jeunes réagissent ainsi à ce que je fais. Tout ce que je sais, c'est que quand je monte sur scène et que je commence à chanter, quelque chose se passe en moi et je me laisse emporter par la musique.
Le soldat Elvis A. Presley, matricule 53310761, intègre le 3e bataillon blindé de la 1re division blindée à Fort Hood, Texas, puis est déployé en Allemagne de l'Ouest au sein de la 3e division blindée à Friedberg. Il est élevé au grade de sergent en janvier 1960.
J'ai servi comme n'importe quel autre Américain. L'armée m'a appris la discipline et le respect. Je suis fier d'avoir rempli mon devoir envers mon pays, et je suis impatient de retrouver la musique.
Je vous écris en tant que patriote américain pour vous offrir mes services dans la lutte contre la drogue et contre les groupes qui cherchent à détruire notre pays. Je suis prêt à aider de quelque façon que ce soit.
Lieux clés
Elvis naît le 8 janvier 1935 dans une modeste maison à deux pièces construite par son père. Cette ville du Sud profond, marquée par la ségrégation raciale, est le creuset où il grandit en côtoyant la musique gospel noire et la country blanche.
Fondé par Sam Phillips en 1950, ce studio du 706 Union Avenue est le lieu où Elvis enregistre ses premiers titres en 1954. Souvent appelé 'the Birthplace of Rock and Roll', il voit également naître la carrière de Johnny Cash, Jerry Lee Lewis et Carl Perkins.
Demeure acquise en 1957 pour 102 500 dollars, Graceland est la résidence d'Elvis jusqu'à sa mort en 1977. Aujourd'hui musée national, elle reçoit plus de 600 000 visiteurs par an et illustre l'opulence typique de la culture du succès américaine des années 1960-1970.
C'est dans cette ville thermale de Hesse qu'Elvis est stationné de 1958 à 1960 avec la 3e division blindée américaine. Sa présence en RFA, en pleine Guerre froide, est un symbole fort de l'engagement militaire américain en Europe de l'Ouest.
À partir de juillet 1969, Elvis y donne 57 concerts consécutifs à guichets fermés, devant plus de 100 000 spectateurs au total. Las Vegas, ville du jeu et du spectacle, symbolise le capitalisme du divertissement de masse qui caractérise l'Amérique des années 1960-1970.
