Cardinal italien (1549-1626), diplomate et mécène influent de la Rome baroque. Il fut le premier grand protecteur du Caravage, qu'il hébergea dans son palais et à qui il commanda plusieurs œuvres majeures. Proche de Galilée, il s'intéressait aussi aux sciences et à la musique.
Francesco Maria Del Monte
Francesco Maria Bourbon del Monte Santa Maria
république de Venise
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Questions fréquentes
Faits marquants
- Né en 1549 à Venise, mort en 1626 à Rome
- Nommé cardinal en 1588 par le pape Sixte V
- Héberge Caravage dans son palais Madame à Rome vers 1595-1600 et lui commande les tableaux du cycle de saint Matthieu pour l'église Saint-Louis-des-Français
- Entretient une correspondance avec Galilée et s'intéresse aux sciences naturelles et à l'alchimie
- Représentant diplomatique des Médicis auprès du Saint-Siège pendant plusieurs décennies
Œuvres & réalisations
Premier grand tableau commandé par Del Monte au Caravage, représentant de jeunes musiciens en costumes antiques. Cette œuvre, aujourd'hui au Metropolitan Museum de New York, marque le début d'une collaboration artistique historique entre le cardinal et le peintre.
Del Monte fit peindre ce tableau intimiste pour ses appartements privés, témoignant de son amour de la musique. Il en existe deux versions ; celle de l'Ermitage de Saint-Pétersbourg est la plus célèbre.
Unique peinture de plafond du Caravage, réalisée pour le studiolo alchimique du Palazzo Madama. Cette œuvre illustre l'intérêt de Del Monte pour les sciences et la symbolique hermétique liée aux trois règnes — air, eau, terre.
Intervention diplomatique majeure de Del Monte auprès des Médicis pour obtenir à Galilée sa chaire universitaire à Padoue. Ce soutien permit au savant de mener les recherches qui aboutirent à ses découvertes astronomiques fondamentales.
En tant que diplomate représentant les intérêts pontificaux et médicéens, Del Monte joua un rôle actif dans les négociations mettant fin au conflit entre la France et la Savoie, affirmant le rôle de l'Église comme arbitre de la paix en Europe.
Tout au long de sa carrière, Del Monte assembla une collection d'œuvres d'art, d'instruments scientifiques et de livres rarissimes qui fit de son palais l'un des centres culturels les plus actifs et les plus avant-gardistes de la Rome baroque.
Anecdotes
En 1595, Francesco Maria Del Monte remarqua les talents exceptionnels d'un jeune peintre lombard nommé Michelangelo Merisi, dit le Caravage, qui peínait à vivre de son art dans les rues de Rome. Le cardinal lui offrit refuge dans son palais et lui commanda plusieurs tableaux, lançant ainsi une carrière qui allait révolutionner la peinture baroque.
Del Monte entretenait une amitié sincère avec le savant Galilée. En 1592, il usa de son influence auprès des Médicis pour aider le scientifique à obtenir une chaire de mathématiques à l'université de Padoue, lui permettant ainsi de poursuivre les recherches qui allaient bouleverser notre compréhension du cosmos.
Le Palazzo Madama, résidence romaine du cardinal, était un véritable salon culturel où se croisaient artistes, musiciens, scientifiques et diplomates. Del Monte y organisait régulièrement des concerts et des discussions savantes, faisant de ce lieu l'un des foyers intellectuels les plus actifs de la Rome de la fin du XVIe siècle.
Del Monte commanda au Caravage une peinture de plafond unique en son genre pour son studiolo alchimique : 'Jupiter, Neptune et Pluton'. Cette œuvre originale illustre son goût pour la symbolique savante et son intérêt mêlé pour les sciences et la philosophie hermétique.
En tant que représentant des Médicis à Rome, Del Monte joua un rôle diplomatique clé lors des négociations du traité de Lyon en 1601, qui mit fin au conflit entre la France et la Savoie. Sa double casquette d'homme d'Église et de diplomate aguerri illustre parfaitement la polyvalence des grands cardinaux de la Contre-Réforme.
Sources primaires
Le cardinal recommande le Caravage en ces termes : 'Je vous envoie par ce tableau, fait par un jeune homme singulièrement doué résidant en ma demeure, ce que j'ai pu obtenir de sa main en ce genre de peinture.'
Mentions répétées de dépenses liées à l'entretien du peintre Michel-Ange da Caravaggio, logé et nourri aux frais du cardinal au Palazzo Madama.
Galilée évoque la protection de Del Monte : 'Le Cardinal del Monte m'a témoigné une si grande bienveillance et a si bien recommandé ma personne auprès des Sérénissimes Seigneurs que je ne saurais lui être assez reconnaissant.'
L'inventaire dressé après la mort du cardinal en 1626 recense instruments de musique, instruments scientifiques (lunettes, sphères armillaires) et une importante collection de peintures, dont plusieurs œuvres du Caravage.
Lieux clés
Résidence officielle de Del Monte à Rome, ce palais fut le centre de son activité de mécène. Le Caravage y vécut plusieurs années et y produisit certaines de ses œuvres les plus célèbres, dont 'Jupiter, Neptune et Pluton' pour le plafond du studiolo.
Ville natale de Francesco Maria Del Monte en 1549. La République de Venise était alors l'une des grandes puissances culturelles et politiques d'Italie, ce qui influença durablement la formation et le goût du futur cardinal.
Del Monte y passa une partie de sa jeunesse et fut formé dans cette ville qui avait été l'un des grands foyers de la Renaissance italienne, sous la protection du duc de Montefeltro puis de la famille Della Rovere.
Lieu de nombreuses cérémonies officielles auxquelles Del Monte participait en qualité de cardinal. La construction de la nouvelle basilique au XVIe siècle symbolisait la puissance renouvelée de l'Église catholique triomphante de la Contre-Réforme.
Ville des Médicis, dont Del Monte était le représentant permanent à Rome. Il assurait la liaison diplomatique entre la papauté et la puissante famille toscane, faisant de Florence un point d'ancrage essentiel de sa carrière.
