James Madison(1751 — 1836)

Si les hommes étaient des anges, aucun gouvernement ne serait nécessaire. Si les anges gouvernaient les hommes, aucun contrôle sur le gouvernement ne serait nécessaire. En organisant un gouvernement composé d'hommes qui gouverneront d'autres hommes, la grande difficulté réside dans ceci : vous devez d'abord permettre au gouvernement de contrôler les gouvernés, et ensuite l'obliger à se contrôler lui-même.

Par faction, j'entends un certain nombre de citoyens, qu'ils représentent une majorité ou une minorité du tout, qui sont unis et portés par une impulsion commune de passion, d'intérêt adverse aux droits des autres citoyens, ou aux intérêts permanents et collectifs de la communauté.

Mes objections au Bill of Rights étaient que les droits ainsi garantis pourraient être réduits à une formule trop étroite et qu'ils seraient regardés comme accordant tout ce qui ne serait pas expressément réservé. J'ai été depuis porté à penser que les deux objections sont en grande partie réfutées par l'expérience.

Je me retrouve dans la position la plus difficile que puisse occuper un homme, appeléà faire respecter des lois que je n'aurais pas choisies et à administrer un gouvernement que je n'aurais pas conçu. Mais la Constitution que j'ai aidé à rédiger est l'expression de la volonté du peuple américain.

Cette Assemblée déclare expressément qu'elle considère les pouvoirs du gouvernement fédéral comme résultant du pacte auquel les États sont parties, et que, dans les cas de délibération volontaire et manifeste de ces pouvoirs, les États qui sont parties ont le droit, et sont en devoir, d'intervenir pour arrêter le progrès du mal.

Domaine familial de Madison où il naquit, vécut et mourut. C'est dans cette plantation qu'il étudia, réfléchit et reçut les plus grands esprits de son époque, avant de s'y retirer définitivement après sa présidence.

Lieu de la Convention constitutionnelle de 1787 où Madison joua un rôle central dans la rédaction de la Constitution américaine. Ce bâtiment avait déjà accueilli la signature de la Déclaration d'indépendance en 1776.

Résidence officielle des présidents américains, que Madison occupa de 1809 à 1817. En 1814, les Britanniques l'incendièrent pendant qu'il était président, et son épouse Dolley sauva le célèbre portrait de Washington avant de fuir.

Bâtiment central du College of New Jersey où Madison fit ses études entre 1769 et 1771. C'est là qu'il découvrit la philosophie des Lumières, le droit naturel et les théories républicaines qui allaient façonner toute sa carrière.

Siège du Congrès américain où Madison siégea comme représentant de Virginie et fit adopter le Bill of Rights en 1789. Ce lieu symbolise l'aboutissement de ses travaux constitutionnels.