Othmân ibn Affân

📷 Wikimedia Commons — domaine public — عبدالعزيز علي — 2023

574 — 656

Hedjaz, califat Rachidun

PolitiqueMoyen ÂgeHaut Moyen Âge, période des premières conquêtes islamiques et de la formation du califat (VIIe siècle)

Troisième calife de l'islam (644-656), Othmân ibn Affân est l'un des plus proches compagnons du prophète Mahomet. Son califat est marqué par la codification du Coran et l'expansion de l'empire musulman, mais aussi par des tensions internes qui conduisent à son assassinat.

Faits marquants

Né vers 574 à La Mecque, issu du clan des Omeyyades
L'un des premiers convertis à l'islam, il épouse deux filles du prophète Mahomet
Élu troisième calife en 644 après l'assassinat de Omar ibn al-Khattab
Fait compiler et standardiser le texte du Coran en un recueil unique (vers 650)
Assassiné en 656, son meurtre déclenche la première guerre civile de l'islam (fitna)

Œuvres & réalisations

Codification du Coran (Mushaf Othmânien) (vers 650)

Sous Othmân, une commission de scribes dirigée par Zayd ibn Thâbit établit la version canonique définitive du Coran. Cette entreprise est considérée comme l'une des plus importantes de l'histoire religieuse mondiale, car elle a fixé pour toujours le texte sacré de l'islam.

Expansion de l'empire islamique en Afrique du Nord (647)

Les armées du califat, sous le commandement d'Abdallah ibn Saad, lancèrent la première grande expédition en Ifrîqiya (actuelle Tunisie), posant les bases de l'islamisation progressive du Maghreb.

Création de la première flotte de guerre musulmane (649-654)

Othmân autorisa le gouverneur de Syrie, Mu'âwiya, à constituer une flotte navale. Celle-ci remporta la bataille des mâts contre Byzance (655) et permit la prise de Chypre, inaugurant la puissance maritime islamique en Méditerranée.

Réforme administrative de l'empire (644-656)

Othmân réorganisa les provinces de l'empire, nomma des gouverneurs et améliora la collecte de l'impôt. Il développa également les infrastructures des villes islamiques, notamment la mosquée du Prophète à Médine.

Conquête de l'Arménie et de l'Azerbaïdjan (652)

Les troupes du califat étendirent leur contrôle jusqu'au Caucase, consolidant les frontières nord-est de l'empire et ouvrant la voie à l'islamisation progressive de ces régions.

Anecdotes

Othmân ibn Affân était surnommé 'Dhû al-Nûrayn' (celui aux deux lumières) car il épousa successivement deux filles du prophète Mahomet : Ruqayya, puis, après sa mort, Umm Kulthûm. Un tel honneur était sans précédent et témoignait de la confiance que le Prophète lui accordait.

Avant même de devenir calife, Othmân était connu pour sa générosité exceptionnelle. Lors de la constitution de l'armée musulmane pour la bataille de Tabûk (630), il finança personnellement un tiers de l'expédition, offrant chevaux, chameaux et provisions, ce qui lui valut les éloges du Prophète.

C'est sous le califat d'Othmân que fut établie la version canonique du Coran. Constatant que des récitations divergentes se répandaient dans l'empire, il confia à Zayd ibn Thâbit la mission de compiler un texte de référence unique. Les autres versions furent ensuite détruites pour éviter toute discorde.

Othmân fut le premier calife à mourir de mort violente. En 656, un groupe de rebelles venus d'Égypte et d'Irak assiégea sa demeure à Médine. Il refusa de fuir ou de laisser ses partisans se battre pour lui afin d'éviter une guerre civile entre musulmans, et fut assassiné alors qu'il lisait le Coran.

Marchand prospère de la tribu des Quraysh avant l'islam, Othmân fut l'un des premiers convertis. Sa fortune lui permit de racheter des esclaves convertis à l'islam pour les libérer, et de financer la communauté musulmane naissante à plusieurs reprises décisives.

Sources primaires

Sahîh al-Bukhârî (IXe siècle (hadiths recueillis vers 846))

Le Prophète dit : 'Qui financera l'armée de l'heure de la détresse aura le paradis.' Othmân dit : 'Je me charge de cela', et il apporta neuf cents chameaux sellés et cent chevaux.

Futûh al-Buldân (Conquêtes des pays) — al-Balâdhurî (IXe siècle (vers 892))

Othmân ordonna à Zayd ibn Thâbit de réunir les feuilles coraniques et de les collationner, puis fit envoyer des exemplaires conformes dans les grandes villes de l'empire, en commandant que les autres versions fussent brûlées.

Târîkh al-rusul wa al-mulûk (Histoire des prophètes et des rois) — al-Tabarî (IXe-Xe siècle (vers 915))

Les séditieux l'assiégèrent dans sa maison pendant quarante jours. Othmân refusa que le sang fût versé en son nom et dit à ses défenseurs de regagner leurs foyers, puis il continua à lire le Coran jusqu'à ce qu'ils l'atteignissent.

Al-Istî'âb fî ma'rifat al-ashâb — Ibn Abd al-Barr (XIe siècle (vers 1071))

Othmân ibn Affân était d'une pudeur extrême ; les anges eux-mêmes, selon le Prophète, se voilaient devant lui. Il était parmi les dix auxquels le Paradis fut annoncé de leur vivant.

Musnad Ahmad ibn Hanbal (IXe siècle (vers 855))

Le Prophète dit : 'La personne la plus méritante pour diriger cet islam après moi est Abû Bakr, puis Omar, puis Othmân.' Et il désigna ainsi l'ordre des califes à venir.

Galerie

Turkish miniature paintings depicting Muhammad and the first four Caliphs of Islam (Abu Bakr, Umar, Uthman, and Ali) surrounding him, circa 16th century

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