Philippe Pétain(1856 — 1951)

En prenant le commandement de Verdun, Pétain organise un système de rotation des troupes et une logistique révolutionnaire via la Voie Sacrée. Cette réalisation militaire majeure permet à la France de tenir face à l'offensive allemande et fonde sa réputation nationale.

Nommé commandant en chef en mai 1917, Pétain rétablit le moral et la discipline de l'armée française en améliorant les conditions des soldats et en évitant les offensives meurtrières inutiles. Cette action évite l'effondrement militaire total de la France.

Fort des pleins pouvoirs votés le 10 juillet 1940, Pétain met fin à la IIIe République et instaure un régime autoritaire fondé sur la devise 'Travail, Famille, Patrie'. Ce régime collabore avec l'Allemagne nazie et promulgue notamment le statut des Juifs.

Promulgué dès octobre 1940, ce texte législatif exclut les Juifs de la fonction publique, de l'armée et de nombreuses professions. Il s'agit d'une loi de discrimination raciale adoptée de l'initiative propre de Vichy, sans exigence directe des Allemands.

Ensemble des discours, messages et textes programmatiques dans lesquels Pétain expose sa doctrine de la Révolution nationale. Ces textes prônent le retour aux valeurs traditionnelles, le corporatisme et l'autorité contre les valeurs républicaines et démocratiques.

C'est le cœur serré que je vous dis aujourd'hui qu'il faut cesser le combat. Je me suis adressé cette nuit à l'adversaire pour lui demander s'il est prêt à rechercher avec moi, entre soldats, après la lutte et dans l'honneur, les moyens de mettre un terme aux hostilités.

J'ai rencontré jeudi dernier le chancelier du Reich. Cette rencontre a suscité des espoirs et provoqué des inquiétudes. Je vous dois à ce sujet quelques explications. Une telle collaboration a été envisagée entre les deux pays. J'en ai accepté le principe.

La défaite nous invite à revenir aux traditions de nos pères. Travail, Famille, Patrie : telle est la devise à laquelle s'ordonnent nos efforts de redressement.

Je n'ai rien à me reprocher. J'ai joué le rôle de bouclier pour protéger les Français. Ma politique de collaboration a évité à la France bien des malheurs.

Je rentre en France pour recevoir le jugement de mon pays, quelles qu'en puissent être les conséquences pour ma personne. Je n'ai cherché toute ma vie qu'à servir la France.

Théâtre de la plus longue et meurtrière bataille de la Première Guerre mondiale (1916), Verdun est indissociable de la légende de Pétain. C'est ici qu'il forge sa réputation de 'sauveur' en organisant la résistance française.

Siège du gouvernement de l'État français de 1940 à 1944, l'Hôtel du Parc est le lieu depuis lequel Pétain et ses ministres exercent leur pouvoir sous l'occupation allemande. Vichy devient synonyme de collaboration et d'autoritarisme.

Prison où Pétain est détenu de 1945 jusqu'à sa mort en 1951. Ce lieu isolé de l'Atlantique est choisi pour éloigner le vieux maréchal de tout risque de manifestation politique en sa faveur sur le continent.

Ville où se tient le 24 octobre 1940 la célèbre rencontre entre Pétain et Hitler, scellant officiellement la politique de collaboration franco-allemande. La poignée de main entre les deux hommes est photographiée et devient une image emblématique de cette période.

Village natal de Pétain dans le nord de la France, où il naît le 24 avril 1856 dans une famille de paysans. Ce lieu rappelle ses origines modestes et son attachement affiché aux valeurs rurales et traditionnelles qu'il prônera à Vichy.