Roxane était une princesse bactrienne, première épouse d'Alexandre le Grand, qu'il épousa en 327 av. J.-C. après la conquête de la Bactriane. Elle fut la mère d'Alexandre IV, héritier posthume de l'empire.
Roxane(346 av. J.-C. — 309 av. J.-C.)
Roxane
Bactriane
7 min de lecture
Questions fréquentes
Faits marquants
- Vers 340 av. J.-C. : naissance en Bactriane (actuel Afghanistan/Ouzbékistan), fille du noble bactrien Oxyartès
- 327 av. J.-C. : mariage avec Alexandre le Grand après la prise de la forteresse d'Oxyartès
- 323 av. J.-C. : à la mort d'Alexandre, elle est enceinte ; elle donne naissance à Alexandre IV
- 310 av. J.-C. : assassinée avec son fils par Cassandre, qui cherche à éliminer les héritiers légitimes
Œuvres & réalisations
En épousant Roxane, Alexandre scella l'alliance avec l'aristocratie bactrienne et apaisa la résistance de la région. Ce mariage contribua à consolider la domination macédonienne sur l'Asie centrale et inaugura la politique de fusion culturelle qui caractérisa l'empire d'Alexandre.
Roxane donna naissance au seul fils légitime d'Alexandre le Grand, quelques semaines après la mort de ce dernier. Immédiatement reconnu co-roi par les Macédoniens, cet enfant fit de Roxane la mère du dernier héritier d'un empire colossal.
Après la mort d'Alexandre, Roxane fit assassiner Stateira II, l'autre épouse royale et fille de Darius III, pour s'assurer qu'aucun rival dynastique ne puisse naître de cette branche perse. Acte politique brutal illustrant sa détermination à défendre la succession de son fils.
Pendant sept ans, Roxane navigua entre les généraux d'Alexandre — Perdiccas, Antipater, Olympias — pour maintenir la légitimité et la survie de son fils. Sa trajectoire illustre la condition des femmes royales dans les conflits successoraux de l'époque hellénistique.
Anecdotes
Roxane rencontra Alexandre en 327 av. J.-C. lors du siège de la Roche Sogdienne, forteresse apparemment imprenable défendue par Oxyartès, son père. Selon Arrien, Alexandre fut si épris de la jeune princesse qu'il choisit de l'épouser plutôt que d'en faire une simple captive, geste inhabituel pour un conquérant de son rang.
Le mariage d'Alexandre et Roxane mêla les traditions macédoniennes et orientales : selon Quinte-Curce, ils partagèrent un pain coupé par une épée, rite nuptial macédonien symbolisant l'union. Cette cérémonie hybride illustrait la politique d'Alexandre qui cherchait à fusionner les cultures grecque et perse.
À la mort d'Alexandre en juin 323 av. J.-C., Roxane, enceinte, fit assassiner Stateira II, l'autre épouse royale d'Alexandre et fille de Darius III, pour éliminer toute rivale susceptible de mettre au monde un héritier concurrent. Cet acte brutal mais politiquement calculé montre que Roxane sut utiliser les codes du pouvoir hellénistique pour défendre les intérêts de son fils.
Son fils Alexandre IV naquit quelques semaines après la mort de son père et fut immédiatement proclamé co-roi avec Philippe III Arrhidée, le demi-frère handicapé d'Alexandre. Roxane devint ainsi la mère du seul héritier légitime du plus grand empire jamais constitué, ce qui fit d'elle un enjeu central des guerres des Diadoques.
Emprisonnée à Amphipolis par Cassandre à partir de 316 av. J.-C., Roxane et son fils furent exécutés discrètement en 309 av. J.-C. sur ordre de ce général macédonien qui craignait qu'Alexandre IV ne réclame un jour le trône. Leur mort mit fin à la lignée directe d'Alexandre le Grand.
Sources primaires
Alexandre, voyant Roxane, fille d'Oxyartès, la plus belle des femmes d'Asie après l'épouse de Darius, en devint amoureux. Bien qu'il l'aimât, il ne voulut pas la déshonorer comme une captive de guerre, mais l'épousa.
Il n'eut qu'une épouse légitime, Roxane, une captive qu'il avait rencontrée lors de la campagne de Bactriane et dont il s'était épris par amour, et non par raison politique.
Après la mort d'Alexandre, Roxane, qui était enceinte, mit au monde un fils qui reçut le nom de son père. Les Macédoniens l'élurent roi conjointement avec Arrhidée.
Alexandre vit parmi les captifs la fille d'Oxyartès, vierge d'une beauté remarquable. Il fut touché d'une passion si vive qu'il déclara vouloir en faire sa femme légitime.
Lieux clés
Capitale de la Bactriane et ville natale de Roxane. C'est là que se déroula la cérémonie de mariage entre Roxane et Alexandre en 327 av. J.-C., après la soumission de la région.
Forteresse montagneuse défendue par Oxyartès, père de Roxane, prise par les Macédoniens en 327 av. J.-C. C'est ici qu'Alexandre rencontra Roxane pour la première fois et décida de l'épouser.
Capitale administrative de l'empire d'Alexandre, où il mourut en juin 323 av. J.-C. Roxane, enceinte, s'y trouvait lors du décès de son mari et dut immédiatement s'imposer dans les jeux de pouvoir des Diadoques.
Capitale du royaume de Macédoine, où Roxane et son fils furent conduits pour assurer la légitimité dynastique devant la cour macédonienne après la mort d'Alexandre.
Cité macédonienne où Cassandre fit emprisonner Roxane et Alexandre IV à partir de 316 av. J.-C., avant de les faire exécuter secrètement en 309 av. J.-C., mettant fin à la lignée directe d'Alexandre.
Objets typiques
Bandeau d'or orné de pierres précieuses (lapis-lazuli, cornaline) porté par les nobles bactriens lors des cérémonies. En tant que fille d'Oxyartès, Roxane portait ce type de parure, symbole de son rang princier avant même son mariage avec Alexandre.
Anneau sigillaire gravé d'un emblème dynastique, utilisé pour authentifier les ordres et la correspondance officielle. Après la mort d'Alexandre, le contrôle de son sceau fut un enjeu politique crucial entre les mains des Diadoques, et Roxane chercha à en préserver l'autorité pour son fils.
Selon Quinte-Curce, une épée servit à couper le pain lors de la cérémonie de mariage d'Alexandre et Roxane, fusionnant rite macédonien et contexte oriental. Objet symbolique de leur union entre deux mondes.
Les robes des aristocrates bactriennes combinaient des étoffes de lin et des tissus orientaux richement brodés de fils d'or. Roxane, devenue reine macédonienne, arborait vraisemblablement des vêtements mêlant les deux traditions.
Coupe en céramique ou en métal précieux utilisée lors des banquets macédoniens (symposia). Roxane dut s'initier aux codes du banquet grec après son mariage, moment clé de la vie politique macédonienne.
Les épouses royales se déplaçaient dans des litières fermées lors des campagnes militaires. Roxane accompagna une partie des déplacements d'Alexandre à travers l'Asie centrale puis lors des convois de retour vers l'ouest.
Programmes scolaires
Vocabulaire & tags
Vocabulaire clé
Tags
Vie quotidienne
Matin
Roxane se levait à l'aube dans le gynécée royal, espace féminin du palais. Des servantes l'aidaient à se coiffer et à revêtir ses habits : tunique de lin ou de soie, fibules en or, diadème. En Bactriane, elle assistait aux rituels matinaux zoroastriens ; en Macédoine, elle dut adapter ses coutumes aux pratiques grecques.
Après-midi
L'après-midi était consacré aux affaires du gynécée : supervision des servantes, tissage, réception des femmes nobles de la cour. Après la mort d'Alexandre, Roxane dut également traiter des questions politiques urgentes, correspondre avec les régents et les généraux diadoques pour défendre les intérêts de son fils.
Soir
Les soirées à la cour macédonienne pouvaient inclure des banquets (symposia) auxquels les femmes royales assistaient en position de prestige. Roxane participait aux cérémonies dynastiques, aux repas rituels et aux discussions sur la succession, enjeu permanent de ses années de veuvage.
Alimentation
L'alimentation d'une reine hellénistique combinait les ressources locales : pain de blé, viande rôtie (agneau, gibier), poissons séchés, dattes, figues, olives, vin coupé d'eau à la mode grecque. En Bactriane, les repas incluaient du pain de millet, des légumineuses et des produits laitiers fermentés propres à la cuisine d'Asie centrale.
Vêtements
Roxane portait la tunique drapée (chiton) grecque après son mariage, adaptée avec des ornements orientaux : broderies de fils d'or, tissus teintés au safran ou en pourpre royale, ceinture décorée de pierreries. Son diadème et ses bijoux en or enrichis de lapis-lazuli rappelaient en permanence son origine bactrienne.
Habitat
Avant son mariage, Roxane vivait dans la forteresse montagnarde de son père en Sogdiane, aux murs épais de pisé. Après 327 av. J.-C., elle résida dans les palais itinérants d'Alexandre (grandes tentes royales en campagne puis palais de Babylone), enfin dans les demeures royales de Macédoine aux colonnes de marbre.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Style visuel
Un style visuel alliant l'art hellénistique grec à l'esthétique iranienne et bactrienne : bijoux dorés, étoffes riches en safran et pourpre, et architecture de cour pour une figure royale à la croisée de deux civilisations.
Ambiance sonore
Une atmosphère mêlant les vents des hauts plateaux bactriens, les sons d'un camp militaire macédonien et les murmures d'une cour royale orientale, reflet du destin biculturel de Roxane.
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Alliance matrimoniale avec Alexandre le Grand
327 av. J.-C.
Naissance d'Alexandre IV, héritier de l'empire
323 av. J.-C.
Élimination de Stateira II
322 av. J.-C.
Résistance aux guerres des Diadoques
323–316 av. J.-C.
