Sonia Gandhi

📷 Wikimedia Commons — domaine public — Department of State — 2011

1946 — ?

Italie, Inde

PolitiqueXXe siècleSeconde moitié du XXe siècle et début du XXIe siècle — décolonisation, Guerre froide, démocratisation de l'Asie du Sud

Née Edvige Antonia Albina Màino en 1946 en Italie, Sonia Gandhi épouse Rajiv Gandhi en 1968 et devient citoyenne indienne. Après l'assassinat de son mari en 1991, elle prend la tête du Parti du Congrès en 1998 et mène la coalition UPA à la victoire en 2004, refusant le poste de Premier ministre.

Faits marquants

1946 : naissance à Lusiana, en Vénétie (Italie)
1968 : mariage avec Rajiv Gandhi, fils d'Indira Gandhi
1991 : assassinat de Rajiv Gandhi lors de la campagne électorale — Sonia se retire temporairement de la vie publique
1998 : elle prend la présidence du Parti du Congrès national indien (INC) et revitalise le parti
2004 : la coalition UPA remporte les élections législatives ; elle renonce à devenir Premier ministre, laissant ce poste à Manmohan Singh

Œuvres & réalisations

Rajiv, A Remembrance (ouvrage commémoratif) (1992)

Recueil de témoignages compilé et préfacé par Sonia Gandhi en hommage à son mari assassiné. Premier texte public où elle exprime sa vision politique et personnelle, avant son engagement dans le Parti du Congrès.

Présidence du Parti du Congrès (INC) (1998—2017, puis 2019—)

Sonia Gandhi réunit et revitalise un parti en déroute lors de son arrivée à la tête du Congrès. Sous sa direction, le parti retrouve une cohésion nationale et mène deux mandats gouvernementaux (2004-2014).

Coalition UPA (United Progressive Alliance) — victoire électorale (2004)

Sonia Gandhi forge une coalition de partis régionaux et laïcs qui bat contre toute attente le BJP de Vajpayee. Cette victoire, fondée sur un programme social appelé 'Inde brillante pour tous', est considérée comme son chef-d'œuvre politique.

National Rural Employment Guarantee Act (NREGA/MGNREGA) (2005)

Programme phare porté par le Comité consultatif national présidé par Sonia Gandhi, garantissant 100 jours de travail rémunéré par an aux familles rurales pauvres. Considéré comme l'une des plus grandes politiques de lutte contre la pauvreté de l'histoire indienne.

Right to Information Act (RTI) (2005)

Loi sur le droit à l'information soutenue activement par Sonia Gandhi, permettant aux citoyens indiens d'accéder aux documents administratifs. Considérée comme une avancée majeure pour la transparence démocratique et la lutte contre la corruption.

Sonia: A Biography — autobiographie indirecte (Erik Sean Solheim) (2004)

Bien que non écrite par elle-même, cette biographie autorisée retrace son parcours exceptionnel et a contribué à façonner son image internationale de femme politique au destin hors du commun.

Anecdotes

En 1968, Sonia Màino rencontre Rajiv Gandhi à Cambridge alors qu'elle étudie l'anglais. Leur mariage à New Delhi la plonge dans l'une des familles politiques les plus puissantes du monde, la dynastie Nehru-Gandhi, dont elle ne parle initialement pas la langue principale, le hindi.

Après l'assassinat de son mari Rajiv Gandhi le 21 mai 1991 par une kamikaze des Tigres tamouls, Sonia Gandhi se retire totalement de la vie publique pendant plusieurs années. Elle refusera longtemps les sollicitations du Parti du Congrès, préférant élever seule ses deux enfants, Rahul et Priyanka.

En 2004, après avoir mené la coalition UPA à une victoire surprise sur le BJP de l'hindouiste Vajpayee, Sonia Gandhi renonce spectaculairement au poste de Premier ministre. Elle invoque une 'voix intérieure' pour justifier ce renoncement, déjouant ses adversaires qui avaient misé sur son origine étrangère pour la discréditer.

Adversaires politiques nationalistes hindous lui reprochaient son origine italienne, la surnommant 'l'étrangère'. Elle avait pourtant obtenu la citoyenneté indienne dès 1983 et parlait couramment hindi. Ce débat sur l'identité nationale marqua profondément la vie politique indienne des années 1990-2000.

En 1999, lors d'une tentative d'assassinat, un homme armé d'un couteau réussit à s'approcher d'elle lors d'un meeting électoral au Rajasthan. Elle continua son discours après l'incident, ce qui renforça son image de courage et de résilience auprès de ses partisans.

Sources primaires

Discours de renonciation au poste de Premier ministre devant les membres du Parlement du Congrès (18 mai 2004)

J'ai entendu la voix de ma conscience. Je dois suivre ce qu'elle me dit. Le poste de Premier ministre n'est pas mon objectif. Ma priorité est le bien du pays et de l'UPA.

Rajiv, A Remembrance — recueil de témoignages édité par Sonia Gandhi (1992)

Rajiv aimait les gens ordinaires. Il croyait que la technologie pouvait servir les plus pauvres. Il m'a appris que servir l'Inde n'est pas un sacrifice, c'est un privilège.

Discours d'acceptation de la présidence du Parti du Congrès, New Delhi (Avril 1998)

Je rejoins cette organisation non pour le pouvoir, mais parce que le Congrès a besoin d'être uni. Les valeurs de Jawaharlal Nehru et d'Indira Gandhi doivent guider notre action.

Intervention à la Lok Sabha sur la lutte contre la pauvreté rurale (NREGA) (Février 2005)

Ce programme est le droit des ruraux les plus pauvres à un travail digne. L'État a l'obligation de garantir ce droit. C'est le sens de la démocratie que Nehru nous a léguée.