Tycho Brahe
Tycho Brahe
1546 — 1601
Royaume de Danemark
Astronome danois de la Renaissance, Tycho Brahe est célèbre pour ses observations astronomiques d'une précision inégalée avant l'invention du télescope. Il découvrit une supernova en 1572 et établit que les comètes se déplacent au-delà de la Lune, remettant en cause la cosmologie aristotélicienne.
Faits marquants
- 1572 : observe et publie ses travaux sur une nouvelle étoile (supernova), prouvant que le ciel n'est pas immuable
- 1576 : installe son observatoire Uraniborg sur l'île de Hveen, financé par le roi Frédéric II de Danemark
- 1577 : démontre par l'observation que la grande comète se trouve au-delà de la Lune, contredisant Aristote
- 1600 : accueille Johannes Kepler comme assistant ; ses données permettront à Kepler de formuler ses lois
- 1601 : meurt à Prague, laissant à Kepler des données astronomiques qui révolutionneront l'astronomie
Œuvres & réalisations
Traité sur la supernova de 1572 observée dans Cassiopée. Tycho y prouve que ce phénomène se situe au-delà de la Lune, remettant en cause le dogme aristotélicien de l'immuabilité des cieux.
Étude de la comète de 1577 démontrant qu'elle se déplace dans la région supralunaire, invalidant le modèle des sphères cristallines et ouvrant la voie à une nouvelle cosmologie.
Description illustrée de tous les instruments d'Uraniborg, offerte aux souverains européens. Ce catalogue technique révèle le soin extrême apporté par Tycho à la précision de ses mesures.
Catalogue de 777 étoiles (puis étendu à 1 000) dont Tycho mesura les positions avec une précision inégalée. Kepler s'en servira directement pour établir ses lois.
Modèle cosmologique proposé comme compromis entre Ptolémée et Copernic : la Terre reste immobile au centre, le Soleil tourne autour d'elle, et les autres planètes tournent autour du Soleil.
Recueil de correspondances scientifiques illustrant le réseau intellectuel européen de Tycho et ses échanges avec les astronomes de son temps.
Anecdotes
Lors d'un duel à l'épée en 1566, à l'université de Rostock, Tycho Brahe perdit le bout de son nez. Il se fit confectionner une prothèse en alliage d'argent et de cuivre qu'il porta jusqu'à sa mort. Des analyses de ses restes effectuées en 2010 ont confirmé la présence de cuivre et de zinc sur ses os du visage.
Tycho Brahe possédait un élan apprivoisé qui vivait dans son château d'Uraniborg. L'animal avait la fâcheuse habitude de boire de la bière, ce qui lui coûta la vie : un soir, l'élan monta un escalier en étant ivre et tomba, mourant de ses blessures.
Pour financer ses recherches, le roi Frédéric II du Danemark offrit à Tycho Brahe l'île entière de Hveen en 1576. L'astronome y construisit Uraniborg, le premier observatoire astronomique moderne d'Europe, puis Stjerneborg, un second observatoire semi-souterrain pour mieux protéger ses instruments des vents.
Tycho Brahe mourut en 1601 dans des circonstances mystérieuses, onze jours après un banquet à Prague. Selon la tradition, il aurait refusé par politesse de quitter la table pour aller aux toilettes, ce qui lui aurait causé une infection urinaire fatale. Ses restes ont été exhumés à plusieurs reprises, révélant des traces de mercure — peut-être lié à ses remèdes médicaux.
Sources primaires
Tycho Brahe y décrit en détail tous les instruments astronomiques qu'il a conçus et utilisés à Uraniborg, expliquant leur fonctionnement et leur précision remarquable pour l'époque.
« Cette étoile nouvelle surpasse en éclat toutes les étoiles fixes et presque Vénus elle-même… Elle est dépourvue de tout mouvement, contrairement aux comètes. »
Tycho Brahe démontre par ses calculs que la grande comète de 1577 se déplace au-delà de la Lune, dans la région dite « éthérée », invalidant ainsi la théorie des sphères cristallines d'Aristote.
Correspondance scientifique de Tycho Brahe avec les astronomes de son époque, témoignant des échanges intellectuels intenses entre savants européens sur la réforme de l'astronomie.
Lieux clés
Île accordée par le roi Frédéric II où Tycho construisit Uraniborg puis Stjerneborg. Pendant vingt ans, ce lieu fut le principal centre astronomique d'Europe.
Premier grand observatoire astronomique moderne d'Europe, construit en 1576. Tycho y installa ses gigantesques instruments de mesure et y forma de nombreux élèves.
Ville où Tycho s'installa en 1599 sous la protection de l'empereur Rodolphe II. C'est là qu'il rencontra Kepler et passa ses dernières années.
Université où Tycho étudia le droit puis l'astronomie et où il perdit le bout de son nez lors d'un duel en 1566.
Résidence offerte par Rodolphe II à Tycho près de Prague, où il installa un observatoire provisoire et accueillit Kepler en 1600.
Galerie
Tycho Brahe
Wikimedia Commons, Public domain — Eduard Ender (1822-1883)
Live Larsdatter, Tycho Brahes housemaid
Wikimedia Commons, Public domain — Pieter van der Hulst (IV)
Portrait of Tycho Brahe (1546-1601)
Wikimedia Commons, Public domain — Unknown artistUnknown artist
Porträtt, man
Wikimedia Commons, Public domain — Unknown authorUnknown author
Portrait of an astronomer (traditionally Tycho de Brahe).label QS:Len,"Portrait of an astronomer (traditionally Tycho de Brahe)."label QS:Lpl,"Portret astronoma (tradycyjnie Tycho de Brahe)."label QS
Wikimedia Commons, Public domain — Unidentified painter
Tycho Brahe sculpture
Wikimedia Commons, Public domain — Inconnu
Tycho-supernova-xray
Wikimedia Commons, Public domain — NASA/CXC/Rutgers/J.Warren & J.Hughes et al.
New Image of Brazil
Wikimedia Commons, Public domain — Blaeu, Willem Janszoon (1571-1638)
Catalogue of paintings, sculpture and contemporary arts and crafts
Wikimedia Commons, Public domain — Detroit Institute of Arts
Milky way1
Wikimedia Commons, Public domain — NASA/JPL-Caltech/UCLA