Chez les Sherpas de haute montagne, on ne sépare pas entrée, plat et dessert. Le repas s'organise autour d'un socle nourrissant et chaud — tsampa d'orge ou riz — accompagné d'un dal de lentilles, de pommes de terre du village et de morceaux séchés. Tout est ponctué de bols de thé au beurre salé (po cha) que l'on resert sans cesse, du matin au soir. La nourriture est dense, grasse et tiède : elle doit tenir au corps dans le froid et le manque d'air des vallées d'altitude.

Pierre angulaire de la table sherpa : on l'incorpore au thé battu (po cha), on en enrobe la tsampa, on en frotte les pommes de terre. Gras, salé, légèrement aigre quand il vieillit, c'est lui qui transforme une farine d'orge ou une patate bouillie en carburant de haute altitude.