Ereshkigal
Ereshkigal
Reine sumérienne des Enfers dans la mythologie mésopotamienne, Ereshkigal gouverne le royaume des morts appelé Kur ou Irkalla. Sœur de la déesse Inanna, elle incarne la puissance implacable de la mort et du monde souterrain, telle que décrite dans les textes cunéiformes sumériens.
Faits marquants
- Mentionnée dans des textes cunéiformes sumériens dès environ 2500 av. J.-C., elle est l'une des plus anciennes déesses des Enfers connues.
- Elle est au cœur du mythe de la 'Descente d'Inanna aux Enfers', transmis par des tablettes sumériennes découvertes à Nippur et Ur.
- Son nom signifie en sumérien 'Grande Dame de la Terre' ou 'Dame du grand pays (des morts)'.
- Dans le mythe d'Inanna, Ereshkigal tue sa sœur qui cherche à usurper son trône, illustrant la frontière inviolable entre vivants et morts.
- Elle apparaît également dans le mythe akkadien de Nergal et Ereshkigal (vers 1400-1200 av. J.-C.), où elle épouse le dieu de la guerre Nergal.
Œuvres & réalisations
Poème épique sumérien dans lequel Ereshkigal joue le rôle central de souveraine intransigeante des Enfers. Ce texte est l'un des plus anciens récits littéraires de l'humanité et constitue la principale source sur la déesse.
Adaptation akkadienne du mythe sumérien, dans laquelle Ereshkigal conserve son rôle et son nom. Ce texte, découvert sur une tablette d'Assur, illustre la transmission et la transformation des mythes entre cultures mésopotamiennes.
Mythe babylonien racontant comment le dieu de la guerre Nergal devient l'époux d'Ereshkigal, lui donnant un compagnon pour régner sur les Enfers. Conservé sur des tablettes découvertes à Amarna (Égypte) et Sultantepe (Turquie).
Ensemble de compositions liturgiques sumériennes adressées à Ereshkigal, récitées lors des rites funéraires. Ces textes témoignent du culte rendu à la déesse dans les temples et lors des cérémonies de deuil.
Catalogue canonique babylonien qui liste et hiérarchise les divinités mésopotamiennes. Ereshkigal y figure comme souveraine incontestée du monde souterrain, ce qui atteste de son importance dans le panthéon officiel.
Anecdotes
Dans le mythe sumérien 'La Descente d'Inanna aux Enfers', Ereshkigal ordonne que sa sœur Inanna soit dépouillée de ses ornements à chacune des sept portes du monde souterrain. Cet épisode symbolise la soumission absolue aux lois de la mort, auxquelles même les dieux ne peuvent échapper.
Selon le mythe akkadien de 'La Descente d'Ishtar aux Enfers', Ereshkigal est saisie de douleurs comparées à celles d'une femme en travail lorsqu'elle est confrontée à la souffrance — montrant que la reine des morts n'est pas insensible, mais simplement souveraine d'un ordre implacable.
Dans le mythe de 'Nergal et Ereshkigal', le dieu de la guerre Nergal descend aux Enfers et devient l'époux d'Ereshkigal après une confrontation tumultueuse. Ce récit est l'un des rares mythes mésopotamiens à décrire une relation amoureuse entre divinités infernales.
Ereshkigal possède le pouvoir de 'regard de mort' : son simple regard peut tuer. Lorsqu'Inanna descend en enfer, Ereshkigal la foudroie de ce regard et transforme sa sœur en cadavre accroché à un crochet — image saisissante de la puissance absolue de la mort sur la vie.
Le nom d'Ereshkigal signifie littéralement 'Grande Dame de la Terre' en sumérien (ereš = dame/reine, ki = terre, gal = grande). Son domaine, appelé 'Kur' ou 'Irkalla', était conçu comme un monde souterrain sombre où les morts menaient une existence pâle et terne, buvant de la poussière et ne voyant jamais la lumière.
Sources primaires
Inanna abandonna le ciel, abandonna la terre, descendit aux Enfers. [...] À la première porte, on lui retira la grande couronne de sa tête. [...] Ereshkigal la regarda d'un regard de mort.
Quand Ishtar descendit au Pays-sans-Retour, la fille de Sin prêta l'oreille à ce pays sombre [...]. Ereshkigal l'entendit et son visage pâlit comme un cep de vigne coupé.
Ereshkigal ouvrit la bouche et dit à Nergal : 'Tu seras mon époux et je serai ta femme. Je te donnerai la royauté sur le vaste monde souterrain.'
Ereshkigal, grande dame des Enfers, dont les décrets sont immuables, dont les ordres ne peuvent être révoqués, dont les paroles sont sacrées.
Galerie
EB1911 - Volume 09
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The Mythology of all races ...
Wikimedia Commons, Public domain — Gray, Louis H. (Louis Herbert), 1875-1955 Moore, George Foot, 1851-1931 MacCulloch, J. A. (John Arnott), 1868-1950
British Museum Queen of the Night
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AN00969955 001 l
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Ereshkigal
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Evenisation
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The Babylonian expedition of the University of Pennsylvania. Series A, Cuneiform texts
Wikimedia Commons, Public domain — University of Pennsylvania. Babylonian Expedition Hilprecht, Hermann Vollrat, 1859-1925 University of Pennsylvania.
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Cuneiform parallels to the Old Testament
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THE BIBLICAL WORLD 1910-03: Vol 35 Iss 3
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