Catalogue de Personnages

Rutherford identifia deux types distincts de rayonnements émis par les substances radioactives, qu'il nomma alpha et bêta, posant les bases de la classification des rayonnements nucléaires.

Avec Frederick Soddy, il démontra que la radioactivité résulte de la transmutation spontanée d'un élément en un autre. Cette découverte bouleversa le dogme de l'immuabilité des atomes.

Premier ouvrage de synthèse sur la radioactivité, devenu la référence mondiale sur le sujet et utilisé dans toutes les universités pendant des décennies.

En analysant la diffusion des particules alpha sur une feuille d'or, Rutherford prouva que la masse de l'atome est concentrée dans un noyau minuscule et dense, fondant le modèle planétaire de l'atome.

Rutherford transforma des atomes d'azote en oxygène en les bombardant de particules alpha, réalisant ainsi le vieux rêve des alchimistes de transmuter les éléments.

Rutherford émit l'hypothèse de l'existence d'une particule neutre dans le noyau atomique. Cette prédiction fut confirmée en 1932 par son élève James Chadwick.

Considering the evidence as a whole, it seems simplest to suppose that the atom contains a central charge distributed through a very small volume, and that the large single deflexions are due to the central charge as a whole.

The atoms of matter are not the permanent, indestructible units that Dalton imagined, but are themselves centres of energy, capable of undergoing transformation into other forms of matter.

From the results so far obtained it is difficult to avoid the conclusion that the long-range atoms arising from collision of α particles with nitrogen are not nitrogen atoms but probably atoms of hydrogen.

Radioactivity is shown to be accompanied by chemical changes in which new types of matter are being continuously produced. The radio-elements undergo spontaneous transformation.

Prestigieux laboratoire de physique de l'université de Cambridge, que Rutherford dirigea de 1919 jusqu'à sa mort. C'est là qu'il forma une génération de physiciens nucléaires.

C'est dans ce laboratoire que Rutherford réalisa entre 1907 et 1919 ses expériences les plus célèbres, notamment la découverte du noyau atomique en 1911.

Rutherford y travailla de 1898 à 1907 et y conduisit ses recherches pionnières sur la radioactivité et la désintégration atomique, qui lui valurent le prix Nobel.

Village natal de Rutherford dans l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, où il grandit dans une famille de fermiers avant d'obtenir une bourse pour étudier en Angleterre.

Lieu de sépulture de Rutherford, où ses cendres furent déposées près des tombes d'Isaac Newton et de Lord Kelvin, en reconnaissance de sa contribution exceptionnelle à la science.

Écran fluorescent utilisé pour détecter les particules alpha lors de l'expérience de la feuille d'or. Chaque impact produisait un minuscule éclair lumineux que les chercheurs comptaient dans l'obscurité.

Feuille métallique d'une épaisseur de quelques millièmes de millimètre, utilisée comme cible dans l'expérience de diffusion qui révéla l'existence du noyau atomique.

Instrument de mesure permettant de détecter et quantifier les charges électriques et les rayonnements radioactifs. Rutherford l'utilisait quotidiennement dans ses recherches.

Échantillon radioactif émettant des particules alpha, utilisé comme projectile dans les expériences de diffusion. Le radium était alors une substance rare et précieuse.

Appareil inventé par Hans Geiger dans le laboratoire de Rutherford pour détecter et compter les particules radioactives individuelles. Il devint un outil fondamental de la physique nucléaire.

Rutherford fumait régulièrement la pipe dans son bureau et parfois dans le laboratoire, habitude courante chez les universitaires de son époque.