Georg Ohm(1789 — 1854)

Georg Ohm a publié sa célèbre loi en 1827 dans un ouvrage intitulé « Die galvanische Kette, mathematisch bearbeitet ». Pourtant, ses travaux ont été largement ignorés, voire moqués, par la communauté scientifique allemande de l'époque, qui jugeait son approche trop mathématique pour la physique expérimentale.

Déçu par le manque de reconnaissance en Allemagne, Ohm a démissionné de son poste de professeur à Cologne en 1828 et a vécu plusieurs années dans une quasi-pauvreté, donnant des cours particuliers pour survivre. Ce n'est qu'à partir de 1841, quand la Royal Society de Londres lui décerna la médaille Copley, que son génie fut enfin reconnu internationalement.

Pour réaliser ses expériences sur la résistance électrique, Ohm a fabriqué lui-même ses fils conducteurs de différentes longueurs et épaisseurs. Il utilisait des piles thermoélectriques plutôt que des piles voltaïques, car elles fournissaient un courant plus stable, ce qui lui permit d'obtenir des mesures précises.

Le père de Georg Ohm, Johann Wolfgang Ohm, était serrurier mais passionné d'autodidactisme. Il enseigna lui-même les mathématiques et les sciences à ses fils Georg et Martin, ce dernier devenant également un mathématicien reconnu. Cette éducation paternelle fut déterminante dans la vocation scientifique de Georg.

Ohm dut attendre 1852, soit deux ans avant sa mort, pour obtenir enfin une chaire de physique à l'université de Munich. Il avait alors 65 ans et n'a pu profiter que brièvement de cette reconnaissance tardive dans son propre pays.