Hathor

📷 Wikimedia Commons — CC BY-SA 4.0 — Jeff Dahl — 2007

MythologieSpiritualitéAvant J.-C.Égypte antique, de l'Ancien Empire (vers 2700 av. J.-C.) jusqu'à l'époque ptolémaïque (Ier siècle av. J.-C.)

Déesse égyptienne vénérée depuis l'Ancien Empire (vers 2700 av. J.-C.), Hathor est associée à l'amour, la musique, la joie, la féminité et le ciel. Représentée sous forme de vache ou de femme à cornes bovines portant le disque solaire, elle est l'une des divinités les plus populaires du panthéon égyptien.

Faits marquants

Attestée dans les Textes des Pyramides dès vers 2400 av. J.-C., elle est l'une des plus anciennes déesses égyptiennes connues
Son grand temple de Dendérah, conservé presque intact, date principalement de l'époque ptolémaïque (vers 54 av. J.-C.) mais repose sur des sanctuaires bien plus anciens
Elle est représentée sous la forme d'une vache, d'une femme à tête de vache, ou d'une femme portant un disque solaire entre deux cornes bovines
Associée au dieu Rê comme sa fille ou son œil, elle peut revêtir un aspect destructeur sous le nom de Sekhmet
Son culte était célébré par des fêtes musicales et des processions rituelles ; le sistre (instrument à percussion) lui était consacré

Œuvres & réalisations

Temple d'Hathor à Dendéra (Ier siècle av. J.-C. (époque ptolémaïque))

Chef-d'œuvre de l'architecture religieuse égyptienne, ce temple est entièrement dédié à Hathor et conserve des reliefs et inscriptions exceptionnels. Son plafond astronomique avec le zodiaque circulaire est l'un des documents scientifiques les plus précieux de l'Antiquité.

Chapelle hathorique d'Abou Simbel (vers 1255 av. J.-C.)

Construit par Ramsès II pour honorer Hathor et la reine Néfertari, ce petit temple monolithique taillé dans la roche est un témoignage unique de la dévotion royale envers la déesse.

Le Mythe de la Destruction de l'Humanité (vers 1350 av. J.-C.)

Récit fondateur codifiant la dualité d'Hathor — déesse de l'amour et force destructrice. Ce mythe est inscrit dans le tombeau de Séthi Ier à Abydos et reste l'un des textes mythologiques égyptiens les plus complets.

Hymnes à Hathor du temple de Philae (IIIe-Ier siècle av. J.-C.)

Corpus d'hymnes liturgiques gravés dans le temple de Philae, célébrant Hathor comme déesse universelle. Ces textes constituent une source précieuse pour comprendre la théologie égyptienne tardive.

Zodiaque circulaire de Dendéra (vers 50 av. J.-C.)

Bas-relief circulaire représentant la voûte céleste avec constellations et planètes, réalisé dans le sanctuaire d'Hathor. Il est aujourd'hui conservé au musée du Louvre à Paris.

Anecdotes

Hathor était surnommée 'la Dame du Sycomore' car les Égyptiens croyaient qu'elle se cachait dans les figuiers sycomores pour offrir nourriture et eau fraîche aux âmes des défunts. Des représentations la montrent sortant du tronc d'un arbre, tendant des fruits et des jarres d'eau à des momies.

Selon le mythe de 'La Destruction de l'Humanité', le dieu solaire Rê, vieillissant et bafoué par les hommes, envoya Hathor sous sa forme destructrice, l'œil de Rê, pour punir l'humanité. La déesse, transformée en Sekhmet la lionne, fit un tel massacre que Rê lui-même dut ruser pour l'arrêter : il fit teindre de la bière en rouge pour imiter le sang, et Hathor, la buvant par ivresse, s'endormit et se calma.

Le temple d'Hathor à Dendéra, construit à l'époque gréco-romaine, possède un zodiaque circulaire sur son plafond — l'un des plus anciens planisphères astronomiques connus. Ce zodiaque, aujourd'hui au Louvre, témoigne du lien profond entre Hathor, le ciel et les étoiles.

Les prêtresses d'Hathor jouaient du sistre, un instrument à percussion en métal dont le son était censé chasser les mauvais esprits et plaire à la déesse. Ce son métallique rythmait les fêtes, les processions et les rituels funéraires dans tout l'Égypte antique.

Hathor était aussi vénérée comme protectrice des mineurs et des carriers. Dans le Sinaï, à Serabit el-Khadim, les ouvriers égyptiens qui extrayaient la turquoise lui dédièrent un temple rupestre et lui donnèrent le titre de 'Dame de la Turquoise'.

Sources primaires

Le Livre des Morts (Chapitre 186 — Hathor Dame de l'Occident) (vers 1550 av. J.-C.)

Salut à toi, Hathor, Dame de l'Occident ! Tu donnes le pain, la bière et toutes les bonnes choses à l'âme du défunt, car tu es la maîtresse de la joie et de la musique.

Le Mythe de la Destruction de l'Humanité (Papyrus du Caire) (vers 1350 av. J.-C., Nouvel Empire)

Et Rê dit : 'Qu'on apporte de la bière rouge comme le sang.' Et Hathor but et son cœur fut réjoui, et elle ne reconnut plus les hommes.

Hymnes à Hathor du temple de Dendéra (Ier siècle av. J.-C.)

Tu es la dame du ciel, la maîtresse des deux terres, la face du disque solaire, l'œil de Rê qui n'a pas son égale. Les dieux te louent et les hommes t'adorent.

Inscriptions de Serabit el-Khadim (Sinaï) (vers 1800 av. J.-C., Moyen Empire)

Pour Hathor, Dame de la Turquoise, que le roi lui offre de l'encens et du vin afin qu'elle protège les mineurs et leur accorde sa faveur.

Chants d'amour du papyrus Chester Beatty I (vers 1160 av. J.-C., Ramsès V)

Je suis à elle comme Hathor est au dieu solaire. Son amour est mon soleil, sa présence est ma musique, et quand elle me sourit, c'est la fête d'Hathor qui commence.