Déesse de la Lune dans la mythologie inca, Mama Quilla est la protectrice des femmes, du mariage et du calendrier lunaire. Épouse d'Inti, le dieu Soleil, elle occupait une place centrale dans la religion et la société inca à l'époque précoloniale.
Mama Quilla
Mama Quilla
9 min de lecture
Questions fréquentes
Faits marquants
- Mama Quilla est vénérée par le peuple inca comme déesse de la Lune, selon les traditions orales et les chroniques espagnoles postérieures à la conquête (XVIe siècle)
- Elle est considérée comme l'épouse d'Inti, dieu du Soleil, et mère de nombreuses divinités inca selon la cosmogonie andine
- Les éclipses de lune étaient interprétées comme une attaque contre Mama Quilla ; les Incas faisaient du bruit pour la défendre, selon les récits coloniaux
- Un temple lui était dédié à Cuzco, capitale de l'Empire inca (Tawantinsuyu), avec des prêtresses chargées de son culte
- Elle présidait au calendrier lunaire qui rythmait les fêtes religieuses et agricoles de l'Empire inca
Œuvres & réalisations
Mama Quilla est la divinité tutélaire du calendrier lunaire inca, organisé en douze mois de trente jours. Ce calendrier rythmait les fêtes religieuses, les cycles agricoles et les grandes cérémonies impériales de tout le Tawantinsuyu.
La Coya Raymi était la grande fête lunaire annuelle célébrée en l'honneur de Mama Quilla. Processions nocturnes, danses rituelles, offrandes d'argent et purification des maladies marquaient cette célébration qui renforçait la cohésion sociale et religieuse de l'empire.
Le sanctuaire dédié à Mama Quilla au sein du Coricancha de Cuzco était l'un des lieux de culte les plus importants de l'empire. Ses murs plaqués d'argent et son effigie de femme en métal précieux symbolisaient la grandeur et la sacralité de la déesse lunaire.
Le récit cosmogonique transmis oralement raconte comment Mama Quilla et Inti envoyèrent leurs enfants Manco Cápac et Mama Ocllo sur Terre pour fonder Cuzco et civiliser l'humanité. Ce mythe légitimait la monarchie divine des empereurs incas.
Mama Quilla présidait symboliquement au système des Maisons des Vierges Choisies (Acllahuasi), où de jeunes femmes sélectionnées dans tout l'empire étaient formées à son service. Ce réseau d'institutions sacrées structurait le rôle religieux et social des femmes dans la société inca.
Anecdotes
Selon la mythologie inca, les larmes de Mama Quilla se transformaient en argent lorsqu'elles tombaient sur la terre. C'est pourquoi l'argent était considéré comme un métal sacré lié à la Lune, tandis que l'or appartenait à son époux Inti, le Soleil. Les artisans incas fondaient ce métal précieux pour façonner son image dans les temples.
Lors des éclipses lunaires, les Incas croyaient qu'un serpent ou un puma céleste dévorait Mama Quilla. Pour l'effrayer et sauver la déesse, les habitants criaient, agitaient des torches et faisaient du bruit avec des tambours et des instruments. La cérémonie durait jusqu'à ce que la Lune réapparaisse pleinement.
Mama Quilla était gardée dans le Coricancha, le temple d'or de Cuzco, par des prêtresses appelées acllas ou mamacunas. Ces femmes consacrées vivaient recluses, tissaient des vêtements rituels et entretenaient le feu sacré dédié à la déesse. Être choisie pour ce service était un immense honneur pour une famille inca.
Le calendrier inca reposait en grande partie sur les cycles lunaires régis par Mama Quilla. Chaque mois lunaire était associé à une fête particulière, et les prêtres astronomers observaient méticuleusement les phases de la Lune pour fixer les dates des grands rituels agricoles et religieux de l'empire.
Selon le mythe fondateur inca, Mama Quilla et Inti sont les parents du couple légendaire Manco Cápac et Mama Ocllo, fondateurs de la ville de Cuzco. Ce récit cosmogonique légitimait le pouvoir des empereurs incas (Sapa Inca), présentés comme descendants directs du Soleil et de la Lune.
Sources primaires
Tenían a la Luna por hermana y mujer del Sol, y que era madre de los Incas. Llamábanla Mama Quilla, que es Madre Luna, y la tenían en gran veneración. Hacíanle imagen de plata a semejanza de mujer.
La diosa de la luna Mama Quilla era adorada en el Coricancha con su imagen de plata. Las mujeres principales del Cuzco le rendían culto y le pedían protección para el matrimonio y la fertilidad.
El Inca tenía por madre a la Luna, a quien llamaban Coya y Mama Quilla, y las mujeres del Inca y las señoras nobles se encomendaban a ella en sus partos y en los tiempos del matrimonio.
En el Cuzco había un gran templo donde adoraban al Sol y a la Luna, y tenían sus ídolos de oro y plata muy ricos. La imagen de la Luna era de plata muy fina, con rostro de mujer.
En el mes de Coya Raymi, que corresponde a septiembre, se celebraban grandes fiestas en honor de Mama Quilla. Se hacían procesiones nocturnes à la lumière de la lune, et les femmes portaient des offrandes d'argent.
Lieux clés
Le Coricancha, ou Temple du Soleil, était le sanctuaire le plus sacré de l'empire inca. Une salle entière y était consacrée à Mama Quilla, dont l'effigie d'argent trônait face à celle d'or d'Inti. Les Espagnols y construisirent le couvent Santo Domingo au XVIe siècle.
L'île de Coati, sur le lac Titicaca, abritait un temple dédié à Mama Quilla, où vivaient les Vierges de la Lune (acllas). Ce site sacré faisait pendant à l'île du Soleil voisine, consacrée à Inti.
La grande place centrale de Cuzco était le théâtre des principales cérémonies religieuses, notamment le Coya Raymi, fête lunaire dédiée à Mama Quilla célébrée en septembre. Des milliers de fidèles s'y réunissaient pour honorer la déesse.
Ce grand centre oraculaire de la côte péruvienne, antérieur aux Incas, fut intégré dans le culte inca et accueillit aussi un temple dédié à Mama Quilla. Les pèlerins venaient y consulter les oracles et rendre hommage aux divinités lunaires.
Le célèbre site inca de Machu Picchu comportait des structures astronomiques permettant d'observer les cycles de la Lune. L'Intihuatana et certains alignements architecturaux témoignent de l'importance du calendrier lunaire lié à Mama Quilla dans la vie quotidienne inca.
Objets typiques
L'effigie principale de Mama Quilla était un grand disque d'argent représentant un visage de femme. Conservée dans le Coricancha, cette image recevait les offrandes et les prières des fidèles, et était portée en procession lors des fêtes lunaires.
Les prêtres-astronomes utilisaient des quipus (cordelettes à nœuds) pour enregistrer les cycles de la Lune et fixer le calendrier rituel. Ces instruments permettaient de calculer les fêtes dédiées à Mama Quilla et d'anticiper les éclipses lunaires.
Les acllas consacrées à Mama Quilla tissaient des tuniques et des châles d'une finesse extraordinaire en laine de vigogne, l'animal le plus précieux des Andes. Ces textiles étaient offerts à la déesse ou portés lors des cérémonies lunaires.
Les libations offertes à Mama Quilla lors des rituels étaient versées dans des coupes en argent ciselé. La chicha (bière de maïs fermenté) était l'offrande liquide par excellence, symbolisant la fertilité que la déesse accordait aux femmes et aux récoltes.
La résine de copal brûlée dans des encensoirs en céramique ou en métal produisait une fumée odorante montant vers les divinités célestes. Les offrandes de copal à Mama Quilla étaient particulièrement pratiquées lors des nuits de pleine lune.
Les grandes prêtresses et nobles femmes dédiées à Mama Quilla étaient parfois inhumées avec un masque d'argent représentant le visage de la déesse. Ces masques funéraires assuraient leur protection dans l'au-delà et leur lien éternel avec la Lune.
Programmes scolaires
Vocabulaire & tags
Vocabulaire clé
Tags
Vie quotidienne
Matin
En tant que déesse, Mama Quilla n'a pas de vie quotidienne mortelle, mais ses prêtresses (acllas) débutaient la journée avant l'aube par des ablutions rituelles à l'eau froide des fontaines sacrées. Elles récitaient ensuite des prières tournées vers la Lune couchante, remerciant la déesse pour sa protection nocturne.
Après-midi
L'après-midi, les prêtresses consacrées à Mama Quilla tissaient les textiles sacrés destinés aux offrandes ou aux vêtements cérémoniels. Elles préparaient également la chicha (bière de maïs fermenté) et les offrandes alimentaires pour les rituels du soir, sous la supervision des mamacunas, prêtresses plus âgées.
Soir
Le soir était le moment le plus sacré pour le culte de Mama Quilla. Les prêtresses observaient la Lune avec attention, notant ses phases pour ajuster le calendrier rituel. Lors des nuits de pleine lune, elles organisaient des processions aux flambeaux et brûlaient du copal devant l'effigie d'argent de la déesse.
Alimentation
Les servantes de Mama Quilla suivaient un régime alimentaire rituellement contrôlé, à base de maïs, pommes de terre, quinoa et viande de lama séchée (charqui). Certains aliments étaient interdits avant les grandes cérémonies lunaires, et la chicha de maïs était consommée rituellement lors des fêtes.
Vêtements
Les acllas portaient des tuniques (anacos) et des châles (llicllas) d'une finesse exceptionnelle, tissés en laine de vigogne blanche ou argentée, ornés de motifs géométriques tocapu. Des bijoux en argent — bracelets, colliers et épingles (tupus) — soulignaient leur lien sacré avec la déesse de la Lune.
Habitat
Les prêtresses vivaient dans des Acllahuasi (Maisons des Femmes Choisies), complexes résidentiels bien organisés à l'intérieur de Cuzco. Ces couvents sacrés, construits en pierre taillée avec soin, comportaient des cours intérieures, des ateliers de tissage et des autels dédiés à Mama Quilla, loin du monde extérieur.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Style visuel
Style art andin précolombien : déesse à la peau argentée et coiffe en croissant de lune, vêtements en laine de vigogne aux motifs géométriques tocapu, fond du temple Coricancha aux murs d'argent reflétant la lumière lunaire et ciel nocturne andin étoilé.
Ambiance sonore
Ambiance nocturne dans les Andes péruviennes à haute altitude, lors d'une cérémonie lunaire au Coricancha de Cuzco : vents froids, chants rituels féminins en quechua, tambours, conque sacrée et crépitement de copal brûlé sous un ciel étoilé.
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Institution du calendrier lunaire inca
vers XIIIe–XVIe siècle
Fête du Coya Raymi
Chaque mois de septembre (inca)
Temple de Mama Quilla au Coricancha
vers XIVe–XVe siècle
Mythe fondateur de Cuzco
Tradition orale, vers XIIIe siècle
Système des acllas (Mamaconas)
vers XVe siècle
