Actrice canado-américaine, surnommée « la fiancée de l'Amérique », elle fut l'une des plus grandes stars du cinéma muet. Pionnière de l'industrie hollywoodienne, elle cofonde le studio United Artists en 1919.
Mary Pickford(1892 — 1979)
Mary Pickford
Canada
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Questions fréquentes
Faits marquants
- Née en 1892 à Toronto (Canada), elle débute au théâtre puis au cinéma dès 1909 avec D.W. Griffith
- Devient l'une des actrices les mieux payées du monde dans les années 1910
- Cofonde United Artists en 1919 avec Charlie Chaplin, Douglas Fairbanks et D.W. Griffith
- Remporte l'Oscar de la meilleure actrice en 1930 pour « Coquette », l'un de ses premiers films parlants
- Reçoit un Oscar d'honneur en 1976 pour l'ensemble de sa carrière ; meurt en 1979
Œuvres & réalisations
Film qui assit sa célébrité internationale et installa durablement son personnage de jeune fille du peuple.
L'un de ses grands succès, emblématique de ses rôles de jeunes filles énergiques et attendrissantes.
Adaptation du roman célèbre, premier film qu'elle produit pour United Artists, gros succès commercial.
Prouesse technique où elle interprète deux rôles, dont celui d'un petit garçon, grâce à des trucages élaborés.
Premier film parlant de Pickford, qui lui valut l'Oscar de la meilleure actrice et marqua sa transition vers le cinéma sonore.
Création d'un studio par les artistes eux-mêmes : un modèle révolutionnaire d'indépendance face aux grands studios.
Dernier film de sa carrière, après lequel elle se retire définitivement de l'écran pour se consacrer à la production.
Anecdotes
Surnommée « la fiancée de l'Amérique », Mary Pickford gardait ses longues boucles blondes alors qu'elle avait largement dépassé l'âge des rôles de fillette qu'elle continuait d'interpréter. Quand elle se résolut enfin à se les couper en 1928, à 36 ans, l'événement fit la une des journaux comme une véritable nouvelle nationale.
En 1919, lassée d'être dépendante des grands studios, Mary Pickford s'associe à Charlie Chaplin, Douglas Fairbanks et au réalisateur D.W. Griffith pour fonder United Artists. Un dirigeant de studio aurait ironisé : « Les fous ont pris le contrôle de l'asile » — car des acteurs devenaient leurs propres patrons.
Mary Pickford fut l'une des premières actrices à devenir « millionnaire » grâce au cinéma : dès 1916, elle négocia un contrat lui garantissant 10 000 dollars par semaine, une somme colossale pour l'époque. Femme d'affaires redoutable, elle contrôlait le choix de ses films et de ses équipes.
Son mariage en 1920 avec l'acteur Douglas Fairbanks fit d'eux le premier couple-star d'Hollywood. Leur villa, surnommée « Pickfair », devint le lieu de réception le plus célèbre du monde, où l'on croisait rois, écrivains et savants venus voir « la royauté de Hollywood ».
En 1929, Mary Pickford remporta l'Oscar de la meilleure actrice pour « Coquette », son premier film parlant. Bien plus tard, en 1976, l'Académie lui décerna un Oscar d'honneur pour l'ensemble de sa carrière et son rôle de pionnière de l'industrie.
Sources primaires
« Je n'ai jamais aimé l'une de mes performances. Si j'avais ma vie à refaire, je crois que je m'y prendrais autrement. »
Les artistes Mary Pickford, Charlie Chaplin, Douglas Fairbanks et D.W. Griffith annoncent la création d'une société pour distribuer eux-mêmes leurs productions, libres du contrôle des studios.
« Le public m'a faite ce que je suis, et je lui dois tout. Mais une actrice doit aussi apprendre le métier des affaires si elle veut survivre. »
L'Académie honore Mary Pickford pour sa contribution unique à l'industrie cinématographique et au développement du film comme art.
Lieux clés
Ville natale de Mary Pickford, où elle naît en 1892 sous le nom de Gladys Smith et débute très jeune sur les planches.
Cœur de l'industrie cinématographique où Mary Pickford bâtit sa carrière et son pouvoir de productrice. C'est là qu'elle tourna la plupart de ses films.
Villa qu'elle partagea avec Douglas Fairbanks, devenue le salon le plus prestigieux d'Hollywood où se pressait l'élite mondiale.
Compagnie où elle débuta au cinéma en 1909 sous la direction de D.W. Griffith, apprenant le métier d'actrice à l'écran.
Ville où Mary Pickford passa ses dernières années et mourut en 1979, retirée de la vie publique.
Objets typiques
Caméra actionnée à la main par l'opérateur, qui tournait la manivelle à vitesse régulière pour impressionner la pellicule. C'est l'outil central des tournages du cinéma muet des années 1910-1920.
Sa longue chevelure bouclée était sa marque de fabrique, signe de l'image de jeune fille innocente qu'elle incarnait. Devenue symbole, elle nourrissait sa popularité auprès du public.
La pellicule au nitrate de cellulose servait à enregistrer et projeter les films muets. Très inflammable, elle a causé la perte de nombreuses œuvres dans des incendies d'archives.
Panneau de texte inséré entre les plans pour donner les dialogues ou expliquer l'action dans un film muet. Il remplaçait la voix absente des acteurs.
Trophée décerné par l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences, dont Pickford fut cofondatrice. Elle en reçut un en 1929 puis un Oscar d'honneur en 1976.
Appareil qui projetait la pellicule sur grand écran dans les salles obscures, souvent accompagné d'un pianiste ou d'un orchestre. Il permettait la diffusion publique des films.
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Vie quotidienne
Matin
Aux heures de tournage, Mary Pickford se levait avant l'aube pour rejoindre le studio, où le maquillage et la mise en boucles de ses cheveux prenaient un long moment. Femme d'affaires, elle consacrait aussi ses matinées à examiner contrats et scénarios.
Après-midi
L'après-midi se passait sur les plateaux, sous une lumière intense, à répéter et tourner les scènes plan par plan. Productrice, elle supervisait elle-même le choix des décors, des costumes et du montage.
Soir
Le soir, à Pickfair, elle recevait l'élite d'Hollywood et des visiteurs illustres venus du monde entier. Les dîners et projections privées y prolongeaient le travail par la mondanité.
Alimentation
Comme la haute société américaine de l'époque, ses repas mêlaient cuisine raffinée servie par du personnel et plats simples. Les dîners de Pickfair étaient réputés pour leur élégance plutôt que pour l'abondance.
Vêtements
À l'écran, elle portait souvent des robes modestes de jeune fille, en accord avec ses rôles. En ville, elle arborait les toilettes élégantes et les fourrures des stars de l'âge d'or hollywoodien.
Habitat
Elle vécut dans le luxe de Pickfair, vaste demeure de Beverly Hills entourée de jardins, dotée d'une piscine et de salles de réception, symbole du train de vie des rois du cinéma.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Rebecca of Sunnybrook Farm
1917
Little Lord Fauntleroy
1921
Cofondation de United Artists
1919
