Napoléon III
Napoléon III
1808 — 1873
France
Neveu de Napoléon Ier, il fut élu président de la République en 1848 puis s'empara du pouvoir par un coup d'État le 2 décembre 1851 avant de proclamer le Second Empire. Son règne transforma profondément la France : modernisation de Paris par Haussmann, essor industriel et ferroviaire, avant la défaite de Sedan en 1870.
Citations célèbres
« L'Empire, c'est la paix. »
« Je suis le seul homme en France qui ne soit pas bonapartiste. »
Faits marquants
- 1848 : élu président de la République française avec 74 % des suffrages
- 2 décembre 1851 : coup d'État contre l'Assemblée nationale
- 2 décembre 1852 : proclamation du Second Empire
- 1853-1870 : grands travaux haussmanniens qui transforment Paris
- 1er septembre 1870 : capitulation à Sedan lors de la guerre franco-prussienne, fin du Second Empire
Œuvres & réalisations
Manifeste politique rédigé en exil à Londres, dans lequel Louis-Napoléon expose sa vision d'un bonapartisme modernisé conciliant autorité et progrès social. L'ouvrage connut un succès considérable et fut traduit dans plusieurs langues, posant les bases idéologiques du futur Second Empire.
Traité social rédigé au fort de Ham, proposant d'utiliser les terres non cultivées pour créer des colonies agricoles et résorber la misère ouvrière. Ce texte valut à Louis-Napoléon une image de «prince social» qui contribua à son élection présidentielle de 1848.
Vaste programme de transformation urbaine conduit par le préfet Haussmann sous la direction personnelle de Napoléon III, créant les grands boulevards, les parcs du Bois de Boulogne et de Vincennes, ainsi que les réseaux d'égouts et d'eau potable qui firent de Paris la capitale moderne de l'Europe.
Événement international réunissant 52 nations et plus de six millions de visiteurs, conçu comme la vitrine du progrès industriel du Second Empire. Napoléon III en fit un instrument de rayonnement diplomatique et un symbole de la grandeur retrouvée de la France.
Sous le Second Empire, le réseau de chemin de fer français passa de 3 000 à plus de 17 000 kilomètres, reliant Paris aux principales villes et désenclavant les campagnes. Napoléon III favorisa les grandes compagnies ferroviaires et suivit personnellement l'avancement de ce chantier national.
Napoléon III présida le congrès international de Paris qui mit fin à la guerre de Crimée, rétablissant le prestige diplomatique français en Europe après trente ans de mise à l'écart post-1815. La France apparaissait alors comme l'arbitre des affaires européennes.
Anecdotes
Emprisonné au fort de Ham après son coup d'État raté de 1840, Louis-Napoléon rédigea un traité social intitulé «L'Extinction du paupérisme», qui lui valut une popularité inattendue parmi les ouvriers. En 1846, il s'évada déguisé en maçon, portant une planche sur l'épaule pour dissimuler son visage, et passa ainsi devant les gardes sans être reconnu. Ses geôliers lui donnèrent le surnom moqueur de «Badinguet», du nom du vrai maçon dont il avait emprunté les habits.
Le 2 décembre 1851, Louis-Napoléon choisit délibérément la date anniversaire de la bataille d'Austerlitz (1805) et du sacre de son oncle (1804) pour déclencher son coup d'État. Des barricades s'élevèrent dans Paris et la répression fit plusieurs centaines de morts. Un an plus tard, jour pour jour, il proclamait le Second Empire et prenait le titre de Napoléon III.
Pour transformer Paris en capitale moderne, Napoléon III fit appel au baron Haussmann, nommé préfet de la Seine en 1853. En dix-sept ans, environ 20 000 immeubles anciens furent rasés et 40 000 nouveaux bâtiments construits, créant les grands boulevards, les parcs et les égouts que l'on connaît encore aujourd'hui. L'Empereur avait lui-même tracé à la main, sur une carte de Paris colorée, les grandes percées qu'il souhaitait ouvrir.
Lors de la bataille de Sedan, malade de calculs urinaires au point de ne pouvoir tenir à cheval, Napoléon III se fit tout de même transporter sur le champ de bataille, espérant mourir d'un obus en soldat. Aucune balle ne l'atteignit. Le 2 septembre 1870, il capitula devant le roi de Prusse Guillaume Ier et Bismarck, devenant le premier chef d'État français fait prisonnier par l'ennemi depuis François Ier à Pavie en 1525.
Fasciné par les nouvelles technologies, Napoléon III fit fabriquer un service de table en aluminium pour ses dîners de cour — ce métal étant alors plus rare et coûteux que l'or. Il en réservait les couverts à ses hôtes les plus distingués, tandis que les autres convives mangeaient dans de la simple vaisselle en argent. Sous son règne, le réseau ferroviaire français passa de 3 000 à plus de 17 000 kilomètres.
Sources primaires
Napoléon n'a pas seulement fait la guerre, il a organisé la France intérieurement, il a réglementé tout ce qui touchait à l'administration, à la justice, à l'instruction publique, au culte, aux finances.
La classe ouvrière ne possède rien, il faut lui donner la propriété ; elle est oisive et misérable, il faut lui donner du travail et des moyens d'existence.
Nous avons de vastes territoires incultes à défricher, des routes à ouvrir, des ports à creuser, des rivières à rendre navigables, des canaux à terminer, notre réseau de chemins de fer à compléter.
Français ! L'Assemblée nationale actuelle, au lieu de faire des lois dans l'intérêt de tous, est devenue le foyer d'un complot contre ma personne et contre la République. Je l'ai dissoute et je rends au peuple français le soin d'établir sur de nouvelles bases la Constitution de l'État.