Sœurs Brontë (Charlotte)
Charlotte Brontë
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Charlotte Brontë (1816-1855) est une romancière et poétesse britannique, l'aînée des trois sœurs Brontë. Son roman Jane Eyre (1847), publié sous le pseudonyme masculin de Currer Bell, est devenu un classique de la littérature anglaise.
Citations célèbres
« I am no bird; and no net ensnares me: I am a free human being with an independent will. »
« Reader, I married him. »
Faits marquants
- Née le 21 avril 1816 à Thornton dans le Yorkshire
- Publie en 1846 un recueil de poèmes avec ses sœurs Emily et Anne sous les pseudonymes Currer, Ellis et Acton Bell
- Publie Jane Eyre en 1847 sous le nom de Currer Bell, succès immédiat
- Écrit ensuite Shirley (1849) et Villette (1853)
- Meurt le 31 mars 1855 à Haworth, enceinte, à l'âge de 38 ans
Œuvres & réalisations
Premier livre publié par les trois sœurs sous pseudonymes. Il ne se vendit qu'à deux exemplaires, mais marqua le début de leur carrière littéraire.
Chef-d'œuvre de Charlotte, racontant la vie d'une jeune gouvernante orpheline. Roman révolutionnaire pour sa narratrice forte et indépendante, il devint un classique de la littérature anglaise.
Roman social situé pendant les révoltes ouvrières contre les machines. Charlotte l'écrivit en plein deuil de ses frère et sœurs.
Roman largement autobiographique inspiré de son séjour à Bruxelles, considéré par beaucoup comme son œuvre la plus aboutie.
Premier roman écrit par Charlotte mais refusé de son vivant ; il fut publié à titre posthume, deux ans après sa mort.
Anecdotes
En 1826, le père de Charlotte offrit à son frère Branwell une boîte de douze soldats de bois. Les quatre enfants Brontë s'en emparèrent, leur donnèrent des noms et inventèrent des royaumes imaginaires comme Angria et Glass Town. Ils consignèrent ces sagas dans de minuscules livres écrits d'une écriture si petite qu'il faut une loupe pour les lire.
Pour être prises au sérieux dans un monde littéraire dominé par les hommes, les trois sœurs choisirent des pseudonymes masculins en gardant leurs initiales : Charlotte devint Currer Bell, Emily Ellis Bell et Anne Acton Bell. Jane Eyre parut ainsi en 1847 signé d'un homme qui n'existait pas.
Enfant, Charlotte fut envoyée avec ses sœurs à la dure école de Cowan Bridge, où ses deux aînées, Maria et Elizabeth, contractèrent la tuberculose et moururent en 1825. Charlotte transforma plus tard ce souvenir douloureux en décrivant l'effroyable pensionnat de Lowood dans Jane Eyre.
En 1848, un éditeur peu scrupuleux laissa croire que tous les romans signés « Bell » étaient l'œuvre d'une seule personne. Indignées, Charlotte et Anne prirent le train pour Londres et se présentèrent à leur éditeur stupéfait afin de prouver, en personne, que Currer et Acton Bell étaient bien deux sœurs distinctes.
Charlotte connut une suite de deuils terribles : en moins de neuf mois, entre septembre 1848 et mai 1849, elle perdit son frère Branwell, puis Emily, puis Anne. Dernière survivante de la fratrie, elle continua d'écrire dans le presbytère silencieux de Haworth, marchant souvent seule sur les landes battues par le vent.
Sources primaires
Il n'y avait pas moyen de se promener ce jour-là.
Lecteur, je l'épousai.
Nous ne tenions pas à nous déclarer femmes, car nous avions le vague sentiment que les femmes auteurs risquaient d'être regardées avec préjugé ; nous avons donc choisi des prénoms ambigus, Currer, Ellis et Acton Bell.
La convention n'est pas la morale. L'hypocrisie n'est pas la religion. Attaquer la première n'est pas porter atteinte à la seconde.
Lieux clés
Village où Charlotte Brontë naquit en 1816, avant le déménagement de la famille.
Maison de pierre où la famille Brontë vécut à partir de 1820, au bord des landes et du cimetière. Charlotte y écrivit ses romans et y mourut en 1855.
Pensionnat pour filles de pasteurs aux conditions très dures, où moururent les deux sœurs aînées. Il inspira l'école de Lowood dans Jane Eyre.
École où Charlotte fut élève puis enseignante, et où elle se lia d'amitié durable avec Ellen Nussey et Mary Taylor.
École belge où Charlotte et Emily étudièrent puis enseignèrent en 1842-1843. Ce séjour inspira les romans Le Professeur et Villette.
Maison d'édition londonienne de Jane Eyre, où Charlotte se rendit en 1848 pour révéler à son éditeur sa véritable identité.