Le rythme alimentaire britannique des années 1950 ne se découpe pas en entrée-plat-dessert mais en trois temps sociaux : le « cooked breakfast » copieux qui lance la matinée, le déjeuner rapide à la cantine du collège (ou un casse-croûte emporté au labo), puis le « pub supper » du soir — pinte à la main — où se règlent les vraies discussions. Le pub (ici The Eagle, à deux pas du Cavendish) est le quatrième lieu de travail, celui où l'on annonce les grandes nouvelles entre deux gorgées de bitter.

Fil rouge de cette table anglaise : l'orge maltée, qui donne à la fois la bière brune des pubs (la pinte de bitter) et le vinaigre de malt qu'on asperge sur les frites. Une même céréale fermentée structure la boisson du soir et l'assaisonnement du fish and chips — saveur amère-acidulée typiquement britannique.