Dans l'Inde maurya, le repas (bhojana) ne se découpe pas en entrée-plat-dessert mais s'organise autour des six saveurs (ṣaḍrasa : sucré, acide, salé, piquant, amer, astringent) qu'un repas équilibré doit toutes contenir. On mange assis au sol, le riz (anna) au centre d'une feuille de bananier ou d'un plat de cuivre, entouré du dal (supa), des légumes, du lait caillé, d'une boisson et d'une douceur. Chez l'ascète comme Chânakya, ce service reste sobre : peu de plats, beaucoup de mesure.

Le ghee est l'or liquide de la cuisine indienne ancienne, vanté autant par les traités culinaires que par la médecine āyurvédique. Versé sur le riz, frémissant avec les épices au début de la cuisson, il lie chaque plat. Chânakya, qui pesait toute richesse, savait qu'une lampe à ghee éclaire et qu'une cuillère de ghee nourrit : rien ne s'y perd.