Le repas grec ancien ne s'organise pas en entrée-plat-dessert mais autour de deux pôles : le sitos, la céréale-socle (orge ou blé sous forme de maza, galette ou bouillie) qui constitue le ventre du repas, et l'opson, tout ce qu'on mange « avec » (olives, fromage, légumineuses, herbes). Au-delà de la table des hommes, la nourriture monte aussi vers les dieux : ce sont les offrandes et les libations (thysia), où l'on verse miel, lait et vin pour les puissances anciennes — Titans et morts compris. Les fêtes saisonnières comme les Kronia, en l'honneur de Cronos, renversent l'ordre social et rassemblent maîtres et serviteurs autour du même chaudron de récolte.

Sous le règne de Cronos, dit Hésiode, la terre donnait sans labour et le miel coulait des chênes. Miel et orge sont le fil rouge de ces recettes : l'orge, céréale du croissant de la faucille moissonneuse de Cronos ; le miel, douceur primordiale qui rapproche la table des mortels du nectar des dieux.