Émile Zola(1840 — 1902)

Roman précurseur du naturalisme, étude physiologique d'un couple de meurtriers rongés par le remords. L'œuvre provoque un scandale et affirme la méthode naturaliste de Zola.

Septième volume des Rougon-Macquart, ce roman sur l'alcoolisme et la misère ouvrière à Paris connaît un succès considérable et fait de Zola un auteur majeur.

Portrait d'une courtisane parisienne sous le Second Empire, le roman dénonce l'hypocrisie de la bourgeoisie et connaît un immense succès de librairie dès sa parution.

Treizième volume des Rougon-Macquart, fresque épique sur la grève des mineurs du Nord. Considéré comme le chef-d'œuvre de Zola et l'un des plus grands romans sociaux de la littérature française.

Roman du monde ferroviaire qui explore les pulsions criminelles héréditaires. L'œuvre mêle thriller et étude naturaliste dans le cadre spectaculaire du chemin de fer.

Essai théorique majeur dans lequel Zola expose les principes du naturalisme littéraire, s'appuyant sur la méthode scientifique de Claude Bernard.

Lettre ouverte au président Félix Faure publiée dans L'Aurore, dénonçant l'injustice faite au capitaine Dreyfus. Ce texte est devenu un symbole universel de l'engagement intellectuel.

Je n'ai qu'une passion, celle de la lumière, au nom de l'humanité qui a tant souffert et qui a droit au bonheur. Ma protestation enflammée n'est que le cri de mon âme.

Le romancier est fait d'un observateur et d'un expérimentateur. L'observateur chez lui donne les faits tels qu'il les a observés, pose le point de départ, établit le terrain solide sur lequel vont marcher les personnages.

C'est une œuvre de vérité, le premier roman sur le peuple, qui ne mente pas et qui ait l'odeur du peuple. Il ne faut point conclure que le peuple tout entier est mauvais, car mes personnages ne sont pas mauvais, ils ne sont qu'ignorants et gâtés par le milieu.

Où allez-vous, jeunes gens, où allez-vous, étudiants, qui courez en bandes par les rues, manifestant au nom de vos colères et de vos enthousiasmes ? Allez-vous protester contre quelque abus de pouvoir ?

Zola achète en 1878 cette propriété en bord de Seine où il écrit la plupart de ses grands romans. La maison devient un lieu de rencontre du groupe naturaliste et accueille les célèbres « Soirées de Médan ».

Zola y effectue son enquête de terrain en février 1884, descendant dans les galeries pour préparer Germinal. Ce bassin minier du Nord inspire le cadre du roman.

Ville de l'enfance de Zola où il passe ses années de collège et se lie d'amitié avec Paul Cézanne. Les paysages provençaux nourrissent plusieurs de ses œuvres.

Dernier domicile parisien de Zola où il meurt asphyxié le 29 septembre 1902. C'est dans cet appartement que se déroule le drame de sa mort.

Les cendres de Zola y sont transférées en 1908, six ans après sa mort. Cette consécration nationale salue à la fois l'écrivain et le défenseur de Dreyfus.