Une brioche fondante et serrée, enrichie de crème fraîche et de beurre, fendue d'une longue grigne sur le dessus, dorée au four. Moins aérienne qu'une brioche parisienne, plus rustique et plus généreuse.

Pourquoi ce plat ? Dans la Vendée de Clemenceau, la gâche — brioche dense parfumée à la crème fraîche — couronnait les fêtes : Pâques, mariages, communions. Réservée aux grands jours, elle marquait la rupture avec le pain noir quotidien. Le souvenir des dimanches de Mouilleron-en-Pareds.

Ne croyez pas que le Vendéen ne connaisse que la soupe et le labeur ! Aux jours de fête, ma grand-mère sortait la gâche : une brioche lourde et dorée, pétrie de crème et de beurre, qu'on n'osait entamer qu'après la messe. Elle la fendait d'un grand coup de lame sur le dessus pour qu'elle s'ouvre au four comme une fleur. Le dimanche, croyez-moi, cela valait toutes les pâtisseries de vos boulevards. La douceur, on l'apprécie d'autant mieux qu'on l'a méritée.

Comment on faisait : La gâche se préparait la veille des fêtes et se conservait plusieurs jours grâce à la crème et au beurre. Sa fente caractéristique sur le dessus, tracée à la lame, la distingue de la brioche tressée. On la trempait parfois dans le café ou le chocolat du dimanche.

Le twist contemporain : Servir en tranches épaisses légèrement toastées avec une cuillerée de crème fouettée à la fleur d'oranger — façon « brioche perdue » des grands jours.

Georges Clemenceau · Charactorium