Iseult aux Blanches Mains
Iseult aux Blanches Mains
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Princesse de Bretagne, fille du duc Hoël, dans la légende médiévale de Tristan et Iseult. Tristan l'épouse à cause de la ressemblance de son nom avec celui d'Iseult la Blonde, son véritable amour, mais ne consomme jamais le mariage.
Questions fréquentes
Faits marquants
- Personnage de la légende de Tristan et Iseult, fixée par écrit au XIIe siècle (Béroul, Thomas d'Angleterre)
- Fille du duc Hoël de Bretagne et sœur de Kaherdin
- Épousée par Tristan en raison de l'homonymie avec Iseult la Blonde, qu'il aime véritablement
- Le mariage reste blanc (non consommé), Tristan restant fidèle à son amour pour Iseult la Blonde
- Selon la version de Thomas, elle ment à Tristan mourant sur la couleur des voiles du navire, provoquant sa mort
Œuvres & réalisations
Version courtoise qui fixe le rôle d'Iseult aux Blanches Mains et son mariage blanc avec Tristan.
Version « commune » plus archaïque, centrée sur la passion de Tristan et Iseult la Blonde.
Première version allemande complète, conservant l'épisode de l'épouse bretonne.
Bref poème lyrique sur l'amour de Tristan et Iseult, image du chèvrefeuille enlaçant le noisetier.
Sommet de la littérature courtoise allemande, où Isolde aux Blanches Mains incarne l'amour non partagé.
Traduction norroise qui transmet la légende dans le monde scandinave.
Vaste roman français rattachant Tristan à la Table ronde, largement diffusé jusqu'à la Renaissance.
Anecdotes
Dans la légende, Tristan épouse Iseult aux Blanches Mains uniquement parce qu'elle porte le même prénom que son véritable amour, Iseult la Blonde, reine de Cornouailles. Ce mariage par dépit ne sera jamais consommé : Tristan reste fidèle de cœur à l'autre Iseult.
Son surnom « aux Blanches Mains » sert à la distinguer d'Iseult la Blonde dans les récits. Les conteurs médiévaux multipliaient ce genre d'épithètes (la Blonde, aux Blanches Mains) pour différencier des personnages portant le même nom.
Le moment le plus tragique de la légende lui revient : alors que Tristan, blessé mortellement, attend un navire aux voiles blanches qui annoncerait la venue d'Iseult la Blonde venue le guérir, Iseult aux Blanches Mains, jalouse, lui ment et dit que les voiles sont noires. Tristan se laisse alors mourir de désespoir.
Dans le poème de Thomas d'Angleterre (vers 1170), Iseult aux Blanches Mains est tiraillée entre son amour pour Tristan et l'humiliation d'un mariage blanc. Sa jalousie n'est pas pure méchanceté mais le fruit d'une douleur intime, ce qui en fait un personnage nuancé pour l'époque.
Son frère Kaherdin est l'ami fidèle de Tristan : c'est lui qui, dans plusieurs versions, part chercher Iseult la Blonde en hissant les voiles blanches. La famille bretonne du duc Hoël est ainsi étroitement liée au destin tragique du héros.
Sources primaires
Tristan épouse Iseult aux Blanches Mains pour la beauté de son nom et de sa personne, espérant oublier par ce mariage l'amour qui le consume pour Iseult la reine.
Le récit met en scène l'amour interdit de Tristan et d'Iseult la Blonde, autour duquel gravite la figure de l'épouse bretonne délaissée.
Tristan prend pour femme Isolde aux Blanches Mains, fille du roi de Bretagne, mais son cœur demeure tout entier à l'autre Isolde.
Adaptation norroise commandée par le roi Haakon IV, qui conserve l'épisode du mariage de Tristram avec Ísodd aux Blanches Mains, fille du duc de Bretagne.
Lieux clés
Duché du père d'Iseult, le duc Hoël, où Tristan trouve refuge et épouse la princesse aux blanches mains.
Cité bretonne traditionnellement associée à la cour du duc Hoël et au domaine de Kaherdin, frère d'Iseult.
Royaume du roi Marc et patrie d'Iseult la Blonde, rivale qui hante le cœur de Tristan et empêche tout véritable mariage.
Château légendaire de Cornouailles lié à la cour du roi Marc et aux amours de Tristan et Iseult la Blonde.
Demeure où Tristan, blessé, attend le navire d'Iseult la Blonde ; c'est là qu'Iseult aux Blanches Mains prononce son mensonge fatal sur la couleur des voiles.
