Un petit pain dense et légèrement sucré, façonné en cône comme sur les reliefs des temples, à base de farine d'amidonnier (l'emmer, blé des pharaons) levé naturellement et parfumé de miel. Le pain le plus humble et le plus sacré d'Égypte.

Pourquoi ce plat ? Le pain conique est l'offrande de base déposée par milliers sur les autels des temples d'Isis, à Philae comme à Dendera. Les fresques montrent ces pains pointus empilés devant la déesse ; les déposer, c'était nourrir symboliquement la puissance divine d'Isis.

Approche, mortel, et regarde ces pains que l'on dresse pour moi depuis l'aube des Deux Terres. On moud le grain d'amidonnier sur la pierre jusqu'à ce que la farine soit douce comme le limon du fleuve, on la pétrit avec le levain qui dort d'un jour à l'autre, et l'on coiffe la pâte en pointe vers le ciel, là où veille mon père Rê. Une larme de miel, et le pain devient digne de mon autel. Dépose-le devant moi le cœur pur : ce que tu m'offres, tu le partageras ensuite, car telle est la justice de ma maison.

Comment on faisait : Les Égyptiens cuisaient l'amidonnier dans des moules de terre cuite préchauffés ou directement sur des plaques chaudes. La levée se faisait grâce à un levain sauvage entretenu de fournée en fournée, parfois avec un reste de pâte de bière. Le pain était l'unité de base de l'économie : on payait les ouvriers en pains et en cruches de bière.

Le twist contemporain : Servir tiède, fendu et arrosé d'un filet de miel et d'un peu de fleur de sel : un « pain de temple » qui fait son effet sur une planche d'apéritif.

Sources : Delwen Samuel, « Bread Making and Social Interactions at the Amarna Workmen's Village » (World Archaeology, 1999) · Pierre Tallet, « La cuisine des pharaons » (Actes Sud)

Isis · Charactorium