Dans l'Égypte ancienne, on ne sépare pas entrée, plat et dessert : on dresse une « table de paix » (hetep), un amoncellement d'offrandes posées devant la déesse — pains coniques, volailles, fruits, jarres de bière et de vin. Une partie est consacrée au divin par la fumée et la parole, puis redistribuée aux prêtres et aux fidèles : c'est le « renversement des offrandes ». Le repas réel s'organise autour d'un socle immuable — le pain et la bière — enrichi selon le rang et la fête de légumes, de poisson séché, de volaille rôtie et de douceurs au miel.

Le miel — larme du dieu-soleil Rê selon les textes — et la datte sucrée sont la touche sacrée de la table d'Isis : ils adoucissent les pains d'offrande, glacent les volailles de fête et lient les confiseries. Le sucre, en Égypte, c'est d'abord le miel et le fruit, jamais la canne.