Jacques Cartier(1492 — 1557)

Lors de ce premier voyage, Cartier explore les côtes de Terre-Neuve, de l'Île-du-Prince-Édouard et de la baie des Chaleurs, cartographiant pour la première fois le golfe du Saint-Laurent et ouvrant la voie aux futurs voyages.

Au cours de son deuxième voyage, Cartier remonte le fleuve Saint-Laurent sur plus de 1 600 km, découvrant Stadaconé et Hochelaga. C'est la plus grande avancée dans les terres nord-américaines réalisée par un Européen jusqu'alors.

Récit officiel publié à Paris du deuxième voyage de Cartier, c'est le seul texte authentifié publié de son vivant. Il constitue une source primaire essentielle sur les peuples autochtones et les paysages canadiens du XVIe siècle.

Cartier fonde le premier établissement colonial européen au Canada, posant les bases de la future Nouvelle-France même si la colonie est abandonnée en 1542, faute de soutien suffisant depuis la métropole.

À travers ses trois voyages, Cartier réalise la première cartographie systématique du golfe et du fleuve Saint-Laurent, fournissant aux explorateurs et navigateurs européens ultérieurs des cartes indispensables pour pénétrer en Amérique du Nord.

Le 10 août ensuivant, jour Sainct Laurens, nous entrâmes dedans ledit golphe, auquel donnâmes le nom de la baye Sainct Laurens, pour ce que ledit jour est la feste dudit sainct.

Nous fismes faire une croix de trente pieds de hault, et fîsmes tailler en icelle, en bosse, un escriteau en bois où il y avoit : Vive le Roy de France. Et icelle croix plantâmes sur la pointe devant eux, en leur faisant signe, regardant et leur montrant le ciel, que par icelle estoit nostre rédemption.

Ledit Cartier et ses gens trouvèrent certaines mines de ce qu'ils estimèrent être or et argent, avec des pierres qu'ils tinrent pour diamants, et en chargèrent leurs navires pour les rapporter en France.

Nous vous avons commis et ordonné, commettons et ordonnons par ces présentes, pour faire le voyage de la Terre Neuve, avec les navires armés et équipés, pour découvrir certaines îles et pays où l'on dit qu'il se doit trouver grande quantité d'or et autres riches choses.

Ville natale de Cartier et port d'attache de ses trois expéditions. Grande cité maritime bretonne, elle était l'un des principaux ports de commerce et de pêche de France au XVIe siècle.

Lieu où Cartier planta la croix le 24 juillet 1534 au nom de François Ier, acte fondateur de la présence française en Amérique du Nord. Ce geste symbolique est considéré comme le point de départ de la Nouvelle-France.

Grand village iroquois au bord du Saint-Laurent, site de la rencontre de Cartier avec le chef Donnacona. Cartier y hiverna deux fois et y établit ses premières tentatives de fort, préfigurant la future ville de Québec fondée par Champlain en 1608.

Imposant village iroquois d'environ 1 500 habitants que Cartier visita en octobre 1535. Il gravit la montagne voisine qu'il baptisa Mont-Royal, donnant naissance au nom de Montréal.

Premier établissement colonial français fondé par Cartier en 1541 lors de son troisième voyage. Abandonné l'année suivante en raison du froid, des maladies et des tensions avec les Iroquois, il reste la première tentative de colonisation permanente française en Amérique.