Catalogue de Personnages

Premier roman publié de Jane Austen, il oppose deux sœurs aux tempéraments opposés : Elinor, raisonnable, et Marianne, romantique. Il interroge la place des femmes dans la société georgienne et les choix imposés par la nécessité économique du mariage.

Chef-d'œuvre de Jane Austen, il suit Elizabeth Bennet et Mr Darcy dans une relation marquée par les préjugés de classe et d'orgueil. C'est l'un des romans les plus lus et les plus adaptés de la littérature mondiale.

Roman plus sombre, il explore les questions morales à travers l'héroïne Fanny Price, pauvre cousine élevée dans une famille riche. Austen y aborde subtilement la question de l'esclavage et de la conscience morale.

Portrait d'une héroïne imparfaite et trop sûre d'elle-même, Emma Woodhouse apprend à l'humilité au fil de ses erreurs de jugement. Ce roman est souvent considéré comme le plus ambitieux d'Austen sur le plan technique, avec un point de vue narratif très maîtrisé.

Parodie des romans gothiques alors très populaires, il suit la naïve Catherine Morland découvrant la réalité de la société anglaise. Austen y démontre son sens de l'humour et sa conscience aiguë des modes littéraires de son temps.

Dernier roman achevé de Jane Austen, il raconte la seconde chance d'Anne Elliot et du capitaine Wentworth, séparés par les convenances sociales des années plus tôt. C'est son œuvre la plus mélancolique et la plus personnelle.

« I have got my own darling child from London... I must try to write of something else, and it shall be a complete change of subject – ordination. » Elle exprime sa joie à la réception des premiers exemplaires d'Orgueil et Préjugés.

« I am fully sensible that an Historical Romance, founded on the House of Saxe Cobourg, might be much more to the purpose of profit or popularity than such pictures of domestic life in country villages as I deal in. »

« It is a truth universally acknowledged, that a single man in possession of a good fortune, must be in want of a wife. » Cette phrase d'ouverture ironique est l'une des plus célèbres de la littérature anglaise.

« What should I do with your strong, manly, spirited sketches, full of variety and glow? How could I possibly join them on to the little bit (two inches wide) of ivory on which I work with so fine a brush, as produces little effect after much labour? »

Lieu de naissance et demeure d'enfance de Jane Austen, où elle passa les vingt-cinq premières années de sa vie et commença à écrire ses premiers romans. Le presbytère a été démoli, mais l'église Saint-Nicolas subsiste.

Maison où Jane Austen vécut de 1809 à 1817, période la plus productive de sa carrière. Elle y révisa et publia ses six grands romans ; la maison est aujourd'hui un musée, la Jane Austen's House.

Ville thermale à la mode où Jane Austen vécut de 1801 à 1806, qu'elle apprécia peu malgré son effervescence sociale. Bath est le cadre de Northanger Abbey et de Persuasion, romans où elle dépeignit ses ambiguïtés face à la vie urbaine.

Jane Austen mourut à Winchester le 18 juillet 1817 et fut inhumée dans la cathédrale. Sa dalle funéraire est encore visible dans le bas-côté nord, et une vitrail commémoratif lui est dédié.

Manoir appartenant à son frère Edward Austen Knight, où Jane séjournait régulièrement. Ces visites lui permirent d'observer la vie des grandes maisons de campagne anglaises, décor de plusieurs de ses romans.

Jane Austen écrivait à la plume d'oie taillée à la main, sur de petites feuilles de papier. Ces outils modestes étaient les instruments de toute sa création littéraire, qu'elle pratiquait discrètement dans le salon familial.

Son petit bureau portatif à abattant, aujourd'hui conservé à la Jane Austen's House à Chawton, lui servait d'espace de travail. Il pouvait être fermé rapidement pour dissimuler ses manuscrits aux visiteurs.

Jane Austen jouait du piano-forte chaque matin, instrument très prisé dans les foyers bourgeois anglais de l'époque. La pratique musicale féminine était un signe de bonne éducation, thème qu'elle explore dans ses romans.

Comme toutes les femmes de son milieu, Jane Austen brodait et cousait régulièrement. Ces activités manuelles occupaient les longues soirées en famille et lui inspirèrent sa célèbre métaphore de « deux pouces d'ivoire » pour décrire son art.

Les bals locaux étaient des événements sociaux majeurs en Angleterre géorgienne, et Jane Austen y assistait régulièrement. Ces objets symbolisent l'univers mondain qu'elle décrit avec ironie dans ses romans.

Les lettres étaient le principal moyen de communication entre proches ; Jane Austen en écrivit des centaines à sa sœur Cassandra. La correspondance est aussi un ressort narratif central dans ses romans, révélant caractères et secrets.