Jules Ferry(1832 — 1893)

Cette loi supprime les frais de scolarité dans toutes les écoles primaires publiques françaises, permettant aux enfants pauvres d'accéder à l'instruction. C'est la première des trois grandes lois scolaires de Ferry.

Elle rend l'instruction obligatoire pour tous les enfants de 6 à 13 ans et retire l'enseignement religieux des programmes des écoles publiques. Les crucifix sont retirés des salles de classe, remplacés par des symboles républicains.

Prolongement des lois de 1881-1882, elle impose que tout le personnel enseignant dans les écoles publiques soit laïc, excluant progressivement les congrégations religieuses. Elle complète l'édifice de l'école républicaine.

Circulaire fondatrice dans laquelle Ferry définit la mission morale des instituteurs : enseigner une morale laïque universelle, sans référence religieuse. Ce texte reste une référence de la philosophie éducative républicaine française.

Recueil en plusieurs volumes de ses principaux discours parlementaires et textes politiques. Indispensable pour comprendre sa pensée sur l'école, la laïcité, le colonialisme et la République.

Ferry organisa et développa les écoles normales pour former une armée d'instituteurs laïcs, surnommés 'les hussards noirs de la République'. Cette infrastructure forma pendant des décennies les maîtres de l'école publique française.

Il faut que la société moderne se décide à choisir : il faut qu'elle choisisse entre l'Église qui la tient par les générations naissantes, et l'école qui peut seule la régénérer.

Vous êtes les auxiliaires et, en quelque sorte, les substituts du père de famille ; parlez à l'enfant comme vous voudriez qu'on parlât au vôtre ; avec bonté, avec gravité, au besoin avec sévérité, mais avant tout avec cette conviction profonde que vous faites, dans ces humbles fonctions, l'œuvre même de la civilisation.

Les races supérieures ont un droit vis-à-vis des races inférieures… elles ont le devoir de civiliser les races inférieures.

L'instruction primaire obligatoire est une dette de la société envers l'enfant ; c'est aussi une nécessité pour l'État démocratique, qui ne peut se maintenir que par des citoyens éclairés.

Ville natale de Jules Ferry dans les Vosges, marquée par la proximité de l'Alsace-Lorraine que la France perdra en 1871. Ce contexte géographique nourrit tout au long de sa vie son patriotisme républicain.

C'est depuis ce ministère, rue de Grenelle à Paris, que Ferry orchestra ses grandes réformes scolaires entre 1879 et 1883. Il y rédigea les fameuses lois qui transformèrent durablement l'école française.

Lieu où Ferry prononça ses grands discours parlementaires défendant la laïcité, l'obligation scolaire et la politique coloniale. Il y fut aussi triomphalement renversé en 1885 après les revers du Tonkin.

Ferry en fut maire pendant le siège de Paris (1870-1871), gérant une ville affamée sous les bombardements prussiens. Cette expérience traumatisante forga son caractère inflexible et son sens du devoir républicain.

Sur sa demande, Jules Ferry fut inhumé dans sa ville natale, avec sa tombe orientée vers l'Alsace-Lorraine occupée. Ce vœu ultime témoigne de son attachement à la patrie et à la mémoire de la défaite de 1871.