Julien Duvivier (1896-1967) est l'un des plus grands cinéastes français du XXe siècle. Réalisateur prolifique, il a marqué l'âge d'or du cinéma français avec des films comme Pépé le Moko et La Belle Équipe.
Julien Duvivier(1896 — 1967)
Julien Duvivier
France
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Questions fréquentes
Faits marquants
- Né le 8 octobre 1896 à Lille, mort le 29 octobre 1967 à Paris
- Réalise Pépé le Moko en 1937, chef-d'œuvre du réalisme poétique avec Jean Gabin
- Tourne La Belle Équipe en 1936, symbole du Front populaire et de la solidarité ouvrière
- Travaille à Hollywood pendant la Seconde Guerre mondiale (1941-1945)
- Réalise plus de 60 films en cinq décennies de carrière
Œuvres & réalisations
Film emblématique de l'ère du Front populaire avec Jean Gabin, sur cinq chômeurs qui tentent de créer une guinguette après avoir gagné à la loterie. Célèbre pour ses deux fins opposées, il incarne à la fois l'espoir collectif et la désillusion tragique.
Chef-d'œuvre du réalisme poétique avec Jean Gabin dans le rôle d'un gangster refugié dans la Casbah d'Alger. Le film est considéré comme l'un des plus grands films français de tous les temps et influença durablement le film noir américain.
Film à sketches mélancolique sur une femme qui retrouve les danseurs de ses vingt ans, avec un plateau exceptionnel de vedettes françaises. Grand Prix à la Mostra de Venise, il assura la renommée internationale de Duvivier.
Drame sur des comédiens vieillis dans une maison de retraite pour artistes, avec Michel Simon et Louis Jouvet. Film testamentaire tourné à la veille de la guerre, sur la vieillesse, la gloire passée et l'oubli.
Adapté d'un roman de Simenon, ce film noir avec Michel Simon dépeint un homme désigné comme bouc émissaire par une foule vindicative. Tourné dans le Paris de l'après-Libération, il interroge la violence collective et l'injustice.
Adaptation du roman de Zola sur la bourgeoisie parisienne du XIXe siècle, hypocrite et cupide, avec Gérard Philipe. L'un des derniers grands films de Duvivier, témoignant de sa capacité à renouveler son regard sur plusieurs décennies.
Anecdotes
Lors du tournage de La Belle Équipe (1936), Julien Duvivier tourna deux fins entièrement différentes : une fin heureuse, où les amis survivent et ouvrent leur guinguette, et une fin tragique, où Jean Gabin tue son ami par jalousie. C'est cette seconde version, sombre et désenchantée, que Duvivier préférait. Elle est aujourd'hui considérée comme la plus fidèle à l'esprit du réalisme poétique.
Le succès de Pépé le Moko (1937) fut tel que le studio hollywoodien United Artists racheta les droits du film pour empêcher sa diffusion aux États-Unis, afin de sortir son propre remake intitulé Algiers (1938) avec Charles Boyer. Duvivier ne perçut aucun bénéfice supplémentaire de cette opération, qui illustre la puissance commerciale d'Hollywood face au cinéma européen.
Fuyant l'Occupation allemande, Duvivier s'exile à Hollywood en 1940. Il y dirige des stars comme Charles Boyer, Rita Hayworth et Henry Fonda dans Tales of Manhattan (1942). Son style naturaliste et son sens du tragique européen tranchaient avec les productions américaines, mais il réussit à s'imposer dans l'industrie hollywoodienne pendant toute la durée de la guerre.
Son film Un carnet de bal (1937), mélancolique portrait d'une femme retrouvant les danseurs de sa jeunesse, remporta la Coupe Mussolini — Grand Prix — à la Mostra de Venise, consacrant Duvivier comme l'un des cinéastes les plus importants d'Europe. Il avait réuni un plateau exceptionnel de vedettes françaises, fait rare à l'époque.
Duvivier mourut le 29 octobre 1967 à Paris dans un accident de voiture, quelques jours après son soixante et onzième anniversaire. Il laissait derrière lui plus de cinquante films réalisés en quarante-cinq ans de carrière, représentant à lui seul presque toute l'histoire du cinéma français, du muet à la couleur.
Sources primaires
« Je ne cherche pas à faire des films optimistes ou pessimistes. Je cherche à faire des films vrais. Et la vérité, bien souvent, est du côté de l'ombre. »
Film tourné en décors naturels sur les bords de la Marne et dans les studios de Billancourt. La production a choisi de présenter deux dénouements distincts selon les marchés, le réalisateur défendant la version tragique comme la plus cohérente avec son propos.
« Duvivier réussit le tour de force de faire de la Casbah reconstituée en studio un espace plus vrai que nature, où le destin de Pépé s'inscrit comme une fatalité géographique autant que sociale. »
« Duvivier est le seul metteur en scène qui m'ait donné l'impression de tout contrôler sans jamais me brider. Il voyait le film entier avant même de commencer à tourner. »
Lieux clés
Ville natale de Julien Duvivier, né le 8 octobre 1896 dans cette grande métropole industrielle du Nord de la France. Il quitte sa région d'origine pour Paris afin de percer dans le monde du spectacle.
Principal site de tournage parisien où Duvivier réalisa ses plus grands films des années 1930 et 1940. La Casbah d'Alger de Pépé le Moko y fut entièrement reconstituée en studio par le décorateur Jacques Krauss.
Lieu d'exil de Duvivier pendant la Seconde Guerre mondiale (1940-1944), où il réalisa plusieurs films pour de grands studios américains. Il y fréquenta la communauté des cinéastes européens réfugiés comme René Clair et Jean Renoir.
Quartier historique fortifié d'Alger dont l'atmosphère labyinthique inspira le décor de Pépé le Moko. Des repérages photographiques y furent effectués pour permettre la reconstitution fidèle en studio à Billancourt.
Ville où Duvivier passa l'essentiel de sa vie professionnelle et où il mourut dans un accident de voiture le 29 octobre 1967. Paris est aussi le décor implicite de nombreux de ses films, même lorsque l'action se déroule ailleurs.
Objets typiques
Caméra cinématographique française de référence dans les studios des années 1920-1940, relativement légère et précise. Duvivier l'utilisa pour cadrer les atmosphères expressives de ses grands films du réalisme poétique.
Tableau noir et blanc articulé qu'un assistant claque devant la caméra au début de chaque prise pour synchroniser le son et l'image au montage. Symbole universel du tournage cinématographique depuis l'avènement du parlant.
Support de film en nitrate de cellulose, inflammable et fragile, sur lequel sont gravées les images et la piste sonore. De nombreuses copies de films de Duvivier ont été perdues dans des incendies de cinémathèques avant la généralisation de l'acétate.
Texte du film tapé à la machine et couvert d'annotations manuscrites du réalisateur, détaillant dialogues, découpages et indications de jeu. Pour Duvivier, le scénario était un document de préparation très abouti avant tout tournage.
Puissant projecteur de studio alimenté par un arc électrique entre deux électrodes de carbone, produisant une lumière intense et dure. L'atmosphère expressionniste et contrastée des films de Duvivier doit beaucoup à ces équipements.
Grande affiche en couleurs vives imprimée par lithographie pour annoncer les films dans les cinémas et sur les palissades parisiennes. Les affiches de Pépé le Moko ou de La Belle Équipe sont devenues des icônes de l'art graphique des années 1930.
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Vie quotidienne
Matin
Duvivier était réputé pour son extrême rigueur et arrivait parmi les premiers sur le plateau. Il consacrait ses matinées à la préparation minutieuse des séquences du jour, discutant avec son chef opérateur des cadres et de l'éclairage bien avant l'arrivée des acteurs.
Après-midi
Les après-midi étaient entièrement dédiées au tournage, souvent long et exigeant. Perfectionniste, Duvivier pouvait multiplier les prises jusqu'à obtenir exactement l'atmosphère dramatique voulue, ce qui lui valait une réputation de réalisateur dur mais d'une précision absolue.
Soir
Le soir, Duvivier revoyait les rushes du jour avec son équipe et préparait le travail du lendemain. Il fréquentait les brasseries de Montparnasse et du boulevard du Temple, restant proche du monde artistique et intellectuel parisien de son époque.
Alimentation
Comme beaucoup de Français de sa génération, Duvivier appréciait la cuisine bourgeoise traditionnelle. Lors des tournages intensifs en studio, les repas de plateau — plats simples servis aux pauses — rythmaient ses longues journées de travail.
Vêtements
Sur le plateau, Duvivier portait un costume sombre avec cravate, parfois une gabardine, incarnant l'image du réalisateur professionnel à l'européenne. Sa mise sobre reflétait son autorité et son sérieux, à l'opposé de toute excentricité.
Habitat
À Paris, Duvivier résidait dans des appartements bourgeois des beaux quartiers de la rive droite. Pendant son exil hollywoodien, il loua des villas dans les collines de Los Angeles, au sein de la communauté des cinéastes européens réfugiés.
