Louis Braille (1809-1852) est un enseignant français, aveugle depuis l'âge de trois ans, qui inventa à 15 ans le système d'écriture tactile portant son nom. Son alphabet en points en relief a révolutionné l'accès à la lecture et à l'écriture pour les personnes aveugles dans le monde entier.
Louis Braille(1809 — 1852)
Louis Braille
France
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Questions fréquentes
Citations célèbres
« L'accès à la communication dans toute sa plénitude est ce qui fait la différence entre quelqu'un qui est juste physiquement aveugle et quelqu'un qui est vraiment aveugle.»
Faits marquants
- Né le 4 janvier 1809 à Coupvray (Seine-et-Marne)
- Devient aveugle à l'âge de 3 ans suite à un accident dans l'atelier de son père
- Intègre l'Institution nationale des jeunes aveugles de Paris en 1819
- Invente le système braille à l'âge de 15 ans, en 1824
- Décède le 6 janvier 1852 ; son système est officiellement adopté en France en 1854, deux ans après sa mort
Œuvres & réalisations
Premier traité imprimé décrivant le système Braille, à destination des aveugles et de leurs éducateurs. Il pose les bases d'un alphabet universel de six points appelé à s'imposer dans le monde entier.
Version définitive du système, incluant une notation musicale entièrement repensée. Cette édition constitue la forme aboutie du braille tel qu'il sera diffusé internationalement après la mort de son auteur.
Extension du système de points à la transcription des partitions musicales, permettant aux musiciens aveugles de lire des œuvres par le toucher. Ce code musical braille demeure la norme mondiale pour les partitions à destination des non-voyants.
En tant que professeur titulaire pendant près de vingt ans, Louis Braille forma des générations d'élèves aveugles et des futurs propagateurs de son système d'écriture tactile.
Anecdotes
À l'âge de trois ans, Louis Braille joue dans l'atelier de bourrelier de son père à Coupvray quand il s'enfonce accidentellement un poinçon dans l'œil. L'infection se propage et, à cinq ans, Louis est complètement aveugle. Le même outil qui l'a privé de la vue deviendra paradoxalement le symbole de son invention : un poinçon similaire sert à perforer les points en relief de son futur alphabet.
En 1821, un officier de l'armée française, Charles Barbier de la Serre, présente à l'Institut des jeunes aveugles un système de points en relief appelé « écriture nocturne », conçu pour que les soldats lisent des messages sans lumière. Le jeune Louis Braille, alors âgé de douze ans, reconnaît immédiatement le potentiel de cette invention — mais aussi ses défauts. Il passe trois ans à l'améliorer pour en faire un alphabet simple et complet.
Louis Braille met au point son système à quinze ans seulement, en 1824, en utilisant six points disposés en deux colonnes. Cette cellule de six points permet de coder 64 combinaisons différentes — largement suffisantes pour l'alphabet, la ponctuation, les chiffres et même la musique. L'élève aveugle venait d'inventer ce que ses professeurs voyants n'avaient pas su créer.
Bien que Braille enseigne son système à ses élèves dès les années 1830, l'Institut National des Jeunes Aveugles refuse longtemps de l'adopter officiellement, lui préférant d'autres méthodes jugées plus accessibles aux enseignants voyants. Louis Braille mourut en janvier 1852 sans voir son invention reconnue par l'institution qui l'hébergeait depuis l'enfance. La France l'adopta officiellement deux ans après sa mort.
En plus d'être professeur, Louis Braille était un organiste talentueux, apprécié dans plusieurs églises parisiennes. Il adapta son système de points pour noter la musique, permettant aux musiciens aveugles de lire des partitions par le toucher. Cette extension musicale du braille est encore utilisée aujourd'hui par des milliers de musiciens malvoyants dans le monde entier.
Sources primaires
On trouvera dans cet ouvrage un procédé nouveau pour écrire les paroles, la musique et le plain-chant au moyen de points saillants, à l'usage des aveugles. Ce procédé, inventé par Louis Braille, élève de l'Institution royale des Jeunes-Aveugles, a été approuvé par cette institution.
Le système présenté ici constitue une révision et un perfectionnement du procédé publié en 1829. Louis Braille a simplifié et complété son alphabet de points pour le rendre applicable à toutes les formes d'écriture et de notation musicale.
Braille était d'une douceur et d'une modestie peu communes ; personne ne se douta jamais, en le voyant, du service immense qu'il venait de rendre à ses semblables, et lui-même ne semblait pas y attacher d'importance.
La commission reconnaît que le procédé imaginé par M. Braille présente une réelle commodité pour l'écriture et la lecture des aveugles, et que les élèves qui en ont fait usage en sont fort satisfaits.
Lieux clés
Village natal de Louis Braille, où son père exerçait le métier de bourrelier. La maison familiale est aujourd'hui un musée dédié à sa vie et à son invention. C'est ici qu'eut lieu l'accident qui le priva de la vue à l'âge de trois ans.
Institution fondée par Valentin Haüy où Louis Braille fut élève dès 1819 puis professeur à partir de 1833. C'est dans cet établissement qu'il inventa et enseigna son système d'écriture tactile ; l'école existe toujours aujourd'hui.
Mausolée républicain où les restes de Louis Braille furent transférés en 1952, lors du centenaire de sa mort, en hommage à son apport universel. Ses mains, symboles de son œuvre tactile, furent conservées dans sa maison natale de Coupvray.
L'une des paroisses parisiennes où Louis Braille officia comme organiste, acquérant une réputation de musicien de premier rang. Sa maîtrise musicale lui valut d'être reconnu indépendamment de son handicap visuel.