Écrivain et médecin français, auteur de *Voyage au bout de la nuit* (1932), roman qui révolutionne la prose par son style oral et l'usage de l'argot. Son œuvre majeure est aujourd'hui assombrie par ses pamphlets antisémites et sa collaboration durant l'Occupation.
Louis-Ferdinand Céline(1894 — 1961)
Louis-Ferdinand Céline
France
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Questions fréquentes
Citations célèbres
« Voyager, c'est bien utile, ça fait travailler l'imagination.»
« La vérité de ce monde c'est la mort.»
Faits marquants
- Né en 1894 à Courbevoie sous le nom de Louis-Ferdinand Destouches.
- Engagé volontaire en 1914, gravement blessé et décoré durant la Première Guerre mondiale.
- Publie en 1932 *Voyage au bout de la nuit*, qui obtient le prix Renaudot et bouleverse la langue romanesque.
- Publie *Mort à crédit* en 1936, puis des pamphlets antisémites à partir de 1937 (*Bagatelles pour un massacre*).
- Condamné pour collaboration après 1945, exilé au Danemark, amnistié en 1951, mort à Meudon en 1961.
Œuvres & réalisations
Sa thèse de médecine, consacrée au savant qui découvrit l'importance de l'hygiène pour sauver les jeunes mères. On y devine déjà son talent d'écrivain.
Son chef-d'œuvre et premier roman, prix Renaudot. Il révolutionne la littérature française par son style oral, son argot et son regard désabusé sur la guerre et la misère.
Roman largement autobiographique sur une enfance pauvre dans le Paris des passages couverts. Le style éclaté, ponctué de points de suspension, s'y affirme pleinement.
Pamphlet violemment antisémite et raciste. Cet écrit de haine, comme les autres pamphlets de Céline, est aujourd'hui unanimement condamné et déshonore profondément son auteur.
Texte où Céline explique avec humour sa conception du style, qu'il compare à un « métro émotif » lancé à toute vitesse pour transmettre directement l'émotion.
Récit tragi-comique de son séjour à Sigmaringen parmi les derniers fidèles de Vichy. Il marque le retour de Céline sur la scène littéraire après l'exil.
Deuxième volet de sa trilogie sur la fuite à travers l'Allemagne en ruines de 1944-1945, considéré comme l'un de ses sommets stylistiques.
Anecdotes
En 1914, à seulement vingt ans, le cavalier Destouches se porte volontaire pour transporter un message sous le feu ennemi en Flandre. Grièvement blessé au bras, il reçoit la médaille militaire et son portrait de jeune héros paraît dans la presse illustrée. Toute sa vie, il souffrira de violents maux de tête et de bourdonnements dans les oreilles.
« Céline » n'est pas son vrai nom : l'écrivain s'appelait Louis-Ferdinand Destouches et a emprunté son pseudonyme au prénom de sa grand-mère. Il gardait ainsi séparées ses deux identités, celle du docteur Destouches qui soignait les malades et celle de l'écrivain Céline.
En 1932, « Voyage au bout de la nuit » est le grand favori du prix Goncourt. À la surprise générale, le jury lui préfère un roman aujourd'hui oublié, « Les Loups » de Guy Mazeline. Le scandale est énorme, mais Céline se console avec le prix Renaudot, décerné quelques jours plus tard.
Avant d'écrire des romans, Céline a consacré sa thèse de médecine au docteur hongrois Ignace Semmelweis, pionnier incompris qui avait découvert qu'en se lavant les mains les médecins pouvaient sauver des milliers de jeunes mères de l'infection. Céline admirait ce savant rejeté par ses confrères.
Quand il fuit la France en 1944 à travers une Allemagne en ruines, Céline emmène avec lui son chat Bébert, caché dans une musette. L'animal survivra à ce voyage périlleux et accompagnera encore l'écrivain dans sa prison danoise.
Sources primaires
Ça a débuté comme ça. Moi, j'avais jamais rien dit. Rien. C'est Arthur Ganate qui m'a fait parler.
Notre vie est un voyage / Dans l'hiver et dans la Nuit, / Nous cherchons notre passage / Dans le Ciel où rien ne luit.
Nous voici encore seuls. Tout cela est si lent, si lourd, si triste... Bientôt je serai vieux. Et ce sera enfin fini.
Lieux clés
Ville de la banlieue parisienne où naît Louis-Ferdinand Destouches en 1894.
Galerie commerçante du centre de Paris où l'enfant grandit dans la boutique de dentelles de sa mère. Ce décor étouffant inspirera le roman « Mort à crédit ».
Secteur du front belge où le jeune cuirassier est grièvement blessé au bras en octobre 1914, expérience qui marquera toute son œuvre.
Ville allemande où s'est réfugié le gouvernement de Vichy en 1944-1945, et où Céline séjourne lors de sa fuite. Elle sert de décor au roman « D'un château l'autre ».
Capitale du Danemark où Céline se réfugie en 1945 et où il est emprisonné près de dix-huit mois en attendant son sort.
Ville des Hauts-de-Seine où l'écrivain, de retour en France, vit, soigne ses patients et écrit ses derniers romans de 1951 à sa mort en 1961.
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
La Vie et l'œuvre de Philippe Ignace Semmelweis
1924
Voyage au bout de la nuit
1932
Mort à crédit
1936
Bagatelles pour un massacre
1937
Entretiens avec le professeur Y
1955
D'un château l'autre
1957
