Martin Luther King(1929 — 1968)
Martin Luther King
États-Unis
9 min de lecture
Pasteur baptiste afro-américain (1929-1968), leader majeur du mouvement pour les droits civiques aux États-Unis. Il a prôné la non-violence et l'égalité raciale, devenant l'une des figures les plus influentes du XXe siècle avant son assassinat.
Questions fréquentes
Citations célèbres
« I have a dream that one day this nation will rise up and live out the true meaning of its creed. »
« Darkness cannot drive out darkness; only light can do that. Hate cannot drive out hate; only love can do that. »
« Injustice anywhere is a threat to justice everywhere. »
Faits marquants
- 1955-1956 : Boycott des bus de Montgomery en Californie contre la ségrégation raciale
- 1963 : Prononcé le discours 'I Have a Dream' lors de la Marche pour l'emploi et la liberté à Washington
- 1964 : Reçoit le Prix Nobel de la Paix à l'âge de 35 ans
- 1965 : Marche de Selma à Montgomery en faveur du droit de vote des Noirs
- 1968 (4 avril) : Assassiné à Memphis, Tennessee
Œuvres & réalisations
Premier ouvrage de King, relatant le boycott des bus de Montgomery et exposant les fondements philosophiques et chrétiens de sa doctrine de la non-violence.
Texte fondateur rédigé en marge de journaux depuis sa cellule, répondant aux pasteurs blancs qui lui demandaient de patienter ; il y justifie la désobéissance civile et l'urgence de l'égalité.
Considéré comme l'un des plus grands discours de l'histoire américaine, il exprime la vision d'une Amérique réconciliée, égale et fraternelle, et reste le symbole universel du mouvement des droits civiques.
Livre analysant les causes et les enjeux des grandes manifestations de 1963, plaidant pour une action immédiate et radicale contre la ségrégation.
King y affirme sa foi en la capacité de l'humanité à surmonter la violence et la haine par la non-violence, dans un contexte de Guerre froide et de décolonisation.
Dernier livre publié de son vivant, dans lequel King élargit son combat aux inégalités économiques et critique la guerre du Viêtnam, traçant la voie vers une justice sociale plus globale.
Ultime discours prononcé la veille de son assassinat à Memphis, dans lequel King, comme prémonitoire, évoque sa propre mort tout en exprimant sa certitude que son peuple atteindra la terre promise de la liberté.
Anecdotes
Lors du boycott des bus de Montgomery en 1955, Martin Luther King n'était pas prévu pour diriger le mouvement : c'est Rosa Parks elle-même et les militantes de la NAACP qui choisirent ce jeune pasteur de 26 ans, quasi inconnu, pour prendre la tête de la Montgomery Improvement Association. Son éloquence lors de la première réunion publique électrisa la foule et le propulsa au cœur de la lutte.
Le 28 août 1963, lors de la Marche sur Washington, King avait préparé un discours très différent. C'est la chanteuse Mahalia Jackson qui lui cria depuis la scène : 'Dis-leur le rêve, Martin !' Il posa alors ses notes et improvisa la partie la plus célèbre de son discours, 'I Have a Dream', qui devint l'un des textes les plus marquants du XXe siècle.
En 1964, King reçut le prix Nobel de la paix à seulement 35 ans, devenant à l'époque le plus jeune lauréat de l'histoire. Il reversa l'intégralité des 54 000 dollars de dotation au mouvement des droits civiques, refusant de garder un seul centime pour lui-même.
Le FBI du directeur J. Edgar Hoover considérait King comme une menace pour la sécurité nationale et le surveillait en permanence. Hoover lui envoya même une lettre anonyme accompagnée d'enregistrements compromettants, l'incitant à se suicider avant la remise de son prix Nobel. King ignora la lettre et poursuivit son combat.
King fut poignardé dès 1958, lors d'une dédicace à New York, par une femme mentalement perturbée. La lame s'était logée si près de l'aorte que les médecins déclarèrent que s'il avait seulement éternué, il serait mort. Dix ans plus tard, en 1968, il fut assassiné par balle à Memphis, Tennessee.
Sources primaires
Nous savons par une douloureuse expérience que la liberté n'est jamais accordée volontairement par l'oppresseur ; elle doit être exigée par l'opprimé.
I have a dream that my four little children will one day live in a nation where they will not be judged by the color of their skin but by the content of their character.
I've been to the mountaintop... And I've seen the Promised Land. I may not get there with you. But I want you to know tonight, that we, as a people, will get to the Promised Land.
La non-violence n'est pas une méthode pour les lâches. Elle résiste. [...] L'âme de la non-violence, c'est l'amour.
Je refuse d'accepter l'idée que l'humanité est si tragiquement liée à la nuit sans étoiles du racisme et de la guerre que le lever brillant de la paix et de la fraternité ne peut jamais devenir réalité.
Lieux clés
Première paroisse où King officia en tant que pasteur et point de départ de son engagement militant lors du boycott des bus de 1955-1956.
Lieu du discours 'I Have a Dream' prononcé le 28 août 1963 devant 250 000 personnes lors de la Marche sur Washington pour l'emploi et la liberté.
Théâtre du 'Bloody Sunday' du 7 mars 1965, où des marcheurs pacifistes furent violemment attaqués par la police, suscitant une indignation mondiale et accélérant l'adoption du Voting Rights Act.
Lieu où Martin Luther King fut assassiné par balle le 4 avril 1968. Aujourd'hui transformé en Musée national des droits civiques.
Ville natale de King, où il naquit en 1929 et grandit dans le quartier d'Auburn Avenue ; sa maison natale et l'église Ebenezer Baptist, où son père officiait, y sont préservées.
Lieu de remise du prix Nobel de la paix à King le 10 décembre 1964, consacrant la reconnaissance internationale de son combat non violent.
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Stride Toward Freedom : The Montgomery Story
1958
Lettre de la prison de Birmingham
1963
Discours 'I Have a Dream'
28 août 1963
Why We Can't Wait
1964
Discours de réception du Prix Nobel de la paix
10 décembre 1964
Where Do We Go from Here: Chaos or Community?
1967
Discours 'I've Been to the Mountaintop'
3 avril 1968
