Ushas est la déesse de l'aurore dans la mythologie védique et hindoue. Chantée dans le Rigveda, elle personnifie la lumière naissante du matin qui chasse les ténèbres et réveille le monde vivant.
Ushas
Ushas
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Questions fréquentes
Faits marquants
- Déesse de l'aurore parmi les divinités les plus célébrées du Rigveda (vers 1500-1000 av. J.-C.)
- Une vingtaine d'hymnes du Rigveda lui sont entièrement dédiés
- Fille de Dyaus (le Ciel) et sœur de Ratri (la Nuit), elle est associée aux jumeaux Ashvins
- Représentée en jeune femme rayonnante qui chasse les ténèbres et réveille les êtres vivants chaque matin
- Apparentée par sa fonction à d'autres déesses indo-européennes de l'aurore comme l'Eos grecque ou l'Aurora romaine
Œuvres & réalisations
Une vingtaine d'hymnes entièrement consacrés à la déesse, parmi les plus poétiques de tout le recueil.
Hymne emblématique de l'aurore, souvent cité comme l'un des plus beaux poèmes de l'Inde ancienne.
Série d'hymnes à l'aurore attribués au sage Vasishtha, qui décrivent le retour quotidien d'Ushas.
Réalisation quotidienne d'Ushas : elle dissipe la nuit et ouvre la voie à Surya, le Soleil.
Au lever du jour, Ushas réveille hommes, bêtes et oiseaux et remet le monde en mouvement et au travail.
Ushas précède et annonce les Ashvins, les dieux jumeaux cavaliers associés à la lumière naissante.
Anecdotes
Ushas est l'une des déesses les plus chantées du Rigveda : une vingtaine d'hymnes lui sont entièrement consacrés et son nom revient plus de trois cents fois. Pourtant, fait étonnant, elle disparaîtra presque complètement de l'hindouisme classique au fil des siècles suivants.
Le nom d'Ushas a la même origine que celui de l'Aurore des Romains et de l'Eos des Grecs : tous remontent à une déesse de l'aube de la lointaine langue indo-européenne, reconstruite par les linguistes sous la forme *Hausōs. Comparer ces trois déesses revient à retrouver trois sœurs séparées il y a plus de 4000 ans.
Les poètes védiques soulignent un paradoxe : Ushas renaît identique et toujours jeune chaque matin, mais à chacun de ses retours elle 'use' un peu plus la vie des mortels qui la regardent passer. Elle est donc à la fois immortelle et faiseuse de vieillesse.
Ushas a une sœur, Ratri, la Nuit. Loin de se combattre, les deux sœurs suivent le même chemin et se relaient sans fin : quand l'une se retire, l'autre s'avance, partageant le temps avec une parfaite régularité.
Un hymne célèbre (Rigveda 1.92) compare Ushas à une danseuse qui revêt ses plus beaux atours et dévoile sa poitrine de lumière 'comme une vache offre son pis' — une image audacieuse pour dire comment l'aube se découvre peu à peu au monde.
Sources primaires
Cette lumière est venue, la plus belle de toutes les lumières ; née est l'éclatante clarté qui s'étend au loin. La Nuit, écartée pour la venue de Savitar, a cédé sa place à l'Aurore.
Lève-toi sur nous avec la prospérité, ô Ushas, fille du Ciel ; lève-toi avec une grande gloire, déesse, dame de la lumière, lève-toi avec les richesses, ô généreuse.
Comme une danseuse, elle revêt ses ornements éclatants ; elle dévoile sa poitrine comme la vache offre son pis.
Elle a brillé, telle une jeune femme, mettant en mouvement tout être vivant. Agni est venu se nourrir du bois des mortels ; elle a fait la lumière et chassé les ténèbres.
Lieux clés
Lieu mythique où Ushas naît chaque matin et ouvre les portes du ciel ; elle surgit de l'est, du côté du soleil levant.
Région du nord-ouest du sous-continent indien où furent composés et chantés les hymnes du Rigveda dédiés à Ushas.
Fleuve sacré célébré par les hymnes védiques, théâtre des rituels du feu accomplis à l'aube en l'honneur d'Ushas et d'Agni.
Porte d'entrée des populations indo-aryennes et de leur panthéon, dont la déesse de l'aurore, dans le sous-continent indien.
Objets typiques
Ushas parcourt le ciel sur un char resplendissant qui répand la clarté du matin sur le monde et précède celui du Soleil.
Son char est tiré par des vaches ou des chevaux d'un roux éclatant, image des premiers rayons rougeoyants de l'aube ; les vaches symbolisent aussi les lueurs du matin.
Comme une danseuse, Ushas revêt des ornements éclatants et des voiles d'or et de pourpre pour se montrer au monde.
Chaque matin, Ushas ouvre les portes de l'orient pour laisser passer la lumière et naître le jour.
Sa lumière se déploie dans le ciel comme un étendard hissé, annonçant la venue prochaine de Surya, le Soleil.
On l'invoque pour qu'elle révèle les richesses dissimulées par la nuit et qu'elle apporte abondance, descendance et longue vie.
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Vie quotidienne
Matin
L'aube est le moment d'Ushas. Vêtue de lumière, elle ouvre les portes du ciel, chasse les ténèbres et réveille hommes, animaux et oiseaux. C'est l'instant où les prêtres allument le feu sacré et chantent ses hymnes.
Après-midi
Une fois le jour pleinement levé, Ushas s'efface : elle a accompli sa tâche et cède la place à Surya, le Soleil, qu'elle précède comme une messagère. Les hymnes la décrivent s'éloignant sur son char lumineux.
Soir
Le soir venu, sa sœur Ratri, la Nuit, prend le relais et étend son voile sombre sur le monde. Ushas et Ratri se partagent ainsi le temps, alternant sans cesse comme deux sœurs qui se relaient.
Alimentation
Comme toutes les divinités védiques, Ushas ne se nourrit pas de mets terrestres mais des offrandes du sacrifice : le soma (boisson sacrée), le beurre clarifié (ghrita) versé dans le feu, et surtout les louanges des poètes.
Vêtements
Les hymnes la parent de lumière éclatante : 'comme une danseuse, elle revêt ses ornements'. Elle dévoile sa poitrine lumineuse, porte des voiles d'or et de pourpre, et avance brillante comme une jeune femme parée pour une fête.
Habitat
Ushas n'habite pas une maison mais le ciel oriental, le domaine de son père Dyaus, le Ciel-Père. Elle surgit chaque matin de l'horizon pour déployer sa clarté sur le monde des Sept Rivières.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Les hymnes à Ushas (Ushas-sukta) du Rigveda
vers 1500-1000 av. J.-C.
Rigveda, hymne 1.113
vers 1500-1000 av. J.-C.
Cycle de Vasishtha (Mandala VII, hymnes 7.75 à 7.81)
vers 1500-1000 av. J.-C.
Chasser les ténèbres et révéler le Soleil
récit mythologique védique
Éveiller les vivants
récit mythologique védique
Annoncer les Ashvins
récit mythologique védique
