Wassily Kandinsky(1866 — 1944)
Vassily Kandinsky
France, Allemagne, république socialiste fédérative soviétique de Russie, Union soviétique, Empire russe
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Peintre et théoricien de l'art russe, naturalisé allemand puis français, considéré comme l'un des pionniers de l'art abstrait. Il abandonne une carrière juridique pour la peinture et réalise vers 1910 l'une des premières aquarelles abstraites de l'histoire de l'art occidental.
Questions fréquentes
Citations célèbres
« La couleur est le clavier, l'œil le marteau, l'âme le piano aux cordes nombreuses. »
« Tout particulièrement dans l'art abstrait, l'œuvre naît d'une nécessité intérieure. »
Faits marquants
- Né en 1866 à Moscou, il renonce à une carrière de juriste pour se consacrer à la peinture dès 1896 à Munich.
- Cofonde en 1911 le groupe expressionniste Der Blaue Reiter (Le Cavalier bleu) avec Franz Marc.
- Publie en 1911 son essai théorique majeur 'Du spirituel dans l'art'.
- Enseigne au Bauhaus de 1922 à 1933, jusqu'à sa fermeture par les nazis.
- Naturalisé français, il meurt en 1944 à Neuilly-sur-Seine.
Œuvres & réalisations
Toile figurative où un cavalier galope dans un paysage ; le motif et le titre annoncent le futur groupe d'avant-garde.
Considérée comme l'une des premières œuvres entièrement abstraites de l'art occidental, sans aucun sujet reconnaissable.
Essai théorique fondateur où Kandinsky défend l'idée d'un art libéré de l'imitation, agissant directement sur l'âme.
Vaste toile considérée comme le sommet de sa période munichoise, tourbillon de couleurs et de formes évoquant chaos et renaissance.
Œuvre emblématique de la période Bauhaus, équilibre rigoureux entre formes géométriques et couleurs primaires.
Second grand traité théorique, analysant les éléments de base du langage plastique : le point, la ligne et le plan.
Composition où des cercles colorés flottent sur un fond sombre, illustrant sa fascination pour cette forme « pleine de possibilités ».
Toile de la période parisienne aux formes biomorphiques colorées, plus légères et oniriques, peuplant un fond bleu.
Anecdotes
Selon sa propre légende, Kandinsky aurait découvert l'art abstrait par hasard : rentrant un soir dans son atelier, il aperçut un tableau « d'une beauté indescriptible » qu'il ne reconnut pas. C'était l'une de ses propres toiles posée sur le côté : ne voyant plus le sujet, il ne voyait plus que des couleurs et des formes. Il comprit alors que l'objet n'était pas nécessaire à la peinture.
Adolescent, Kandinsky était bouleversé par la couleur : il raconte qu'enfant, en mélangeant ses peintures, il entendait les couleurs « siffler » en se rencontrant. On pense aujourd'hui qu'il était synesthète, c'est-à-dire qu'il associait spontanément les sons et les couleurs, ce qui nourrit toute sa théorie de la peinture.
En 1896, à 30 ans, Kandinsky était un juriste promis à une brillante carrière universitaire. Il refusa pourtant une chaire de professeur de droit pour partir étudier la peinture à Munich. Deux chocs avaient décidé de sa vocation : une exposition des Meules de Monet et une représentation de l'opéra Lohengrin de Wagner.
En 1911, avec son ami Franz Marc, Kandinsky fonda le groupe du « Cavalier bleu » (Der Blaue Reiter). Le nom venait de leur amour commun pour le bleu, les chevaux et les cavaliers ; Kandinsky disait en riant qu'ils l'avaient trouvé « autour d'une table de café ».
En 1933, les nazis fermèrent le Bauhaus, l'école où Kandinsky enseignait, jugeant son art « dégénéré ». Plusieurs de ses œuvres furent confisquées et exposées en 1937 dans la tristement célèbre exposition de l'« art dégénéré ». Kandinsky s'exila alors en France, près de Paris, où il passa ses dernières années.
Sources primaires
La couleur est le moyen d'exercer une influence directe sur l'âme. La couleur est la touche. L'œil est le marteau. L'âme est le piano aux cordes nombreuses.
Seules les couleurs étaient capables de m'émouvoir au plus profond. Le soleil dissout Moscou tout entière en une seule tache qui, comme un tuba enragé, fait vibrer l'âme intérieure.
Le point est le résultat de la première rencontre de l'outil avec la surface matérielle, le plan originel. Il est la plus concise des formes.
Un grand mouvement spirituel, dont la peinture est l'un des plus puissants agents, est en marche. Nous voulons montrer par la diversité des formes que l'intérieur de l'homme vibre partout.
Lieux clés
Ville natale de Kandinsky, dont la lumière et les couleurs marquèrent durablement son imaginaire pictural.
Ville où il étudie et devient peintre, et où il fonde en 1911 le groupe Der Blaue Reiter.
Petit bourg alpin où Kandinsky peint vers 1908-1910 des paysages aux couleurs de plus en plus libres, sur le chemin de l'abstraction.
École d'art et de design où Kandinsky enseigna la peinture et la théorie de la forme de 1922 jusqu'à la fermeture par les nazis en 1933.
Banlieue de Paris où Kandinsky vécut en exil ses dernières années et où il mourut en 1944.