En Bohême au XIXe siècle, le vrai repas est celui de midi, l'oběd. Il s'ouvre presque toujours par une polévka (soupe), souvent à base de chou aigre ou d'ail, qui réchauffe et cale. Vient ensuite le hlavní chod, le plat principal : une viande rôtie nappée de sauce, accompagnée des inévitables knedlíky (quenelles de pain pochées et tranchées) et de zelí (chou fermenté). L'après-midi, la svačina apporte une douceur — un koláč, une boulette de fruit. Et la bière de Bohême, légère et dorée, accompagne tout, du déjeuner à la taverne du soir. C'est une cuisine rurale, généreuse, faite pour les mangeurs qui travaillent dur.

Deux marqueurs de la table tchèque. Le kmín (graines de carvi, à ne pas confondre avec le cumin) parfume le pain, la choucroute, le porc rôti et les soupes : c'est l'odeur même d'une cuisine de Bohême. Et le knedlík, quenelle de pain levé pochée à l'eau puis coupée au fil, sert d'éponge à sauce dans presque tous les plats — il était sur la table de l'enfance de Dvořák à Nelahozeves comme sur celle du compositeur célèbre.