Rousseau ne séparait pas le repas en entrée-plat-dessert : il défendait une table simple, presque paysanne, organisée autour d'un socle de laitages et de pain, complétée de légumes du potager, de fruits du verger et d'une infusion d'herbes. On mangeait peu de viande, beaucoup de lait, de crème et de fruits, dans l'ordre de l'appétit et non du cérémonial. Cette frugalité était pour lui une morale autant qu'un régime : manger naturel, c'était vivre vertueux.

Lait, crème et beurre des pâturages savoyards et genevois sont la vraie signature de la table de Rousseau. Il leur préférait tout, raillant les sauces des riches ; ces produits frais, à peine transformés, incarnent son idéal d'une nourriture saine et proche de la nature.