À Versailles, le repas ne suit pas l'ordre entrée-plat-dessert : tous les mets d'un même « service » couvrent la table en même temps, en pyramides symétriques, et l'on se sert de ce qu'on a sous la main. On compte trois grands services (potages et entrées ; rôts et entremets ; fruits et confiseries), encadrant les fastueux « grands couverts » publics où la famille royale mange devant la cour. À côté de ce théâtre, la reine prenait en privé de légères collations, sobres et viennoises.

Née archiduchesse à la Hofburg, Marie-Antoinette importe à la cour les habitudes douces de Vienne : chocolat chaud du matin, viennoiseries au beurre et fruits confits. Cette douceur autrichienne devient sa vraie signature, loin des sauces lourdes des grands couverts.