Ammit
Ammout
Ammout est une divinité égyptienne hybride, mi-lion, mi-hippopotame, mi-crocodile. Elle préside à la Pesée du cœur dans la salle du jugement des morts. Les âmes jugées indignes sont dévorées par elle, condamnées à la seconde mort.
Faits marquants
- Ammout est composée des trois animaux les plus redoutés des Égyptiens : lion, hippopotame et crocodile
- Elle siège dans la Douat (royaume des morts) lors du jugement d'Osiris
- Son rôle est attesté dans le Livre des morts (Nouvel Empire, v. 1550 av. J.-C.)
- Elle dévore le cœur des défunts dont les fautes font pencher la balance face à la plume de Maât
- Les âmes qu'elle avale subissent la 'seconde mort', disparition totale sans espoir de renaissance
Œuvres & réalisations
Recueil de formules magiques et funéraires illustrées, placé dans les tombes pour guider le défunt dans le Duat. Ammout y apparaît systématiquement dans la vignette du chapitre 125, représentant la Pesée du cœur.
Exemplaire exceptionnel du Livre des Morts, aujourd'hui au British Museum de Londres. Il contient la représentation la plus connue et la plus détaillée de la Pesée du cœur avec Ammout guettant aux côtés de la balance d'Anubis.
Autre chef-d'œuvre du Livre des Morts (British Museum), réalisé pour un scribe royal sous Ramsès II. La scène du jugement y est d'une précision iconographique remarquable, montrant Ammout en position d'attente devant la balance.
Texte funéraire royal décrivant le voyage nocturne du soleil à travers les douze heures du monde souterrain. Ce texte décrit les entités et dangers du Duat, dont les êtres dévorateurs, dans la lignée desquels s'inscrit Ammout.
Texte funéraire royal complémentaire de l'Amdouat, décrivant les douze portes gardées du Duat. Il renforce la conception du jugement des morts et des sanctions pesant sur les âmes impures que dévore Ammout.
Corpus de formules funéraires gravées à l'intérieur des cercueils en bois, accessibles à une élite élargie. Ils constituent les premières attestations de la crainte du jugement et de la dévoration dans l'au-delà, annonçant le rôle d'Ammout.
Anecdotes
Ammout n'est pas une déesse au sens classique du terme : elle n'est ni priée, ni adorée, ni dotée d'un temple. C'est une entité redoutée, une menace qui plane sur chaque défunt. Son rôle est purement punitif : dévorer le cœur des âmes impures, les condamnant à la 'seconde mort', c'est-à-dire l'annihilation totale et définitive de l'être.
Son corps hybride n'est pas un hasard : la tête de crocodile, le buste de lion et l'arrière-train d'hippopotame représentent les trois animaux les plus dangereux et les plus redoutés du monde nilotique. Chaque partie symbolise une forme de terreur absolue, faisant d'Ammout l'incarnation même de ce que les Égyptiens craignaient le plus dans la nature.
Lors de la Pesée du cœur, Ammout se tient à côté de la balance, prête à bondir. Le cœur du défunt est placé sur un plateau, face à la plume de Maât — symbole de vérité et de justice. Si le cœur est plus lourd que la plume, alourdi par les fautes commises, Ammout le dévore immédiatement. Cette scène est représentée dans de nombreux papyrus du Livre des Morts.
Le nom 'Ammout' signifie littéralement 'Dévoreuse des morts' ou 'Mangeuse d'os' en égyptien ancien. Elle est aussi appelée 'Ahemait', 'celle qui dévore les morts'. Contrairement aux dieux protecteurs, elle n'offre aucune chance de rédemption : sa présence rappelle aux vivants l'importance de mener une vie juste, conforme à Maât.
La crainte d'Ammout a profondément influencé la société égyptienne : les textes funéraires comme les 'Confessions négatives' (chapitre 125 du Livre des Morts) énumèrent jusqu'à 42 fautes que le défunt déclare ne pas avoir commises. Ce rituel servait à convaincre les juges divins de ne pas livrer l'âme à la Dévoreuse — une sorte de plaidoirie prononcée depuis l'au-delà.
Sources primaires
Ammout est représentée assise devant la balance, la gueule ouverte, attendant le verdict. Le scribe Ani proclame ses confessions négatives devant les quarante-deux juges divins afin d'éviter d'être livré à la Dévoreuse.
La vignette du Jugement montre Ammout accroupie près de la balance d'Anubis, mi-crocodile, mi-lion, mi-hippopotame. Thot note le résultat de la pesée sur ses tablettes pendant qu'Horus guide Hunefer vers Osiris.
Ammout figure dans la scène du tribunal d'Osiris sous sa forme classique hybride. Le texte précise que l'âme du défunt, si jugée pure, pourra rejoindre la barque solaire de Rê, échappant ainsi à la dévoration.
Ce texte funéraire royal décrit le voyage nocturne du soleil à travers les douze heures de la nuit dans le monde souterrain. Il mentionne les dangers qui menacent les âmes impures, parmi lesquels la destruction définitive par les entités dévorantes du Duat.
Des formules antérieures au Livre des Morts décrivent déjà la salle du jugement et la menace de la dévoration pour les âmes coupables. Ces textes constituent les ancêtres directs des vignettes où apparaît Ammout.
Lieux clés
Lieu mythologique du Duat (monde souterrain égyptien) où se déroule la Pesée du cœur. C'est ici qu'Ammout réside et exerce sa fonction de Dévoreuse, sous l'autorité d'Osiris et des quarante-deux juges divins.
Capitale religieuse et politique du Nouvel Empire, Thèbes est le principal centre de production des papyrus du Livre des Morts où figure Ammout. La rive ouest du Nil abritait nécropoles et tombes royales de la Vallée des Rois.
Nécropole royale du Nouvel Empire creusée dans la roche calcaire. Les parois des tombes de pharaons comme Thoutmosis III ou Ramsès II sont décorées de scènes du Livre des Morts et de l'Amdouat, incluant la représentation du tribunal d'Osiris avec Ammout.
Ville sainte consacrée à Osiris, dieu des morts et président du tribunal devant lequel Ammout attend son verdict. Le temple de Séthi Ier à Abydos abrite des représentations du culte osirien en lien direct avec le jugement des âmes.
Ancienne capitale de l'Égypte et grand centre religieux dédié à Ptah. Memphis est aussi associée à Sokar, dieu funéraire, et à de nombreux rites liés au passage vers le Duat où réside Ammout.
Galerie
WLANL - andrevanb - kist uit de tweede eeuw na Chr. - Teuris
Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0 — André from Amsterdam, The Netherlands
Papyrus of Hunefer title QS:P1476,en:"Papyrus of Hunefer "label QS:Len,"Papyrus of Hunefer "label QS:Les,"Papiro de Hunefer"label QS:Lfr,"Papyrus de Hounefer"label QS:Lde,"Papyrus des Hunefer"label Q
Wikimedia Commons, Public domain — Hunefer
El Salón del Juicio, Libro de los Muertos de los Hombres (British Museum)
Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 — Jl FilpoC
Experimental-studien über die Pathologie des Flügelfelles [electronic resource]
Wikimedia Commons, Public domain — Winther, Alexander Ophthalmological Society of the United Kingdom. Library, former owner University College, London
Erasmi Francisci Guineischer und americanischer Blumen-Pusch: welcher einen ergetzlichen Geruch mancherley mercklicher Eigenschafften, wunderlicher Thiere, Vögel, Fische, fremder Weisen, Sitten, Gebr
Wikimedia Commons, Public domain — Francisci, Erasmus, 1627-1694






