Ammit

Ammout

MythologieAvant J.-C.Égypte ancienne, attestée dès le Nouvel Empire (v. 1550-1070 av. J.-C.)

Ammout est une divinité égyptienne hybride, mi-lion, mi-hippopotame, mi-crocodile. Elle préside à la Pesée du cœur dans la salle du jugement des morts. Les âmes jugées indignes sont dévorées par elle, condamnées à la seconde mort.

Faits marquants

  • Ammout est composée des trois animaux les plus redoutés des Égyptiens : lion, hippopotame et crocodile
  • Elle siège dans la Douat (royaume des morts) lors du jugement d'Osiris
  • Son rôle est attesté dans le Livre des morts (Nouvel Empire, v. 1550 av. J.-C.)
  • Elle dévore le cœur des défunts dont les fautes font pencher la balance face à la plume de Maât
  • Les âmes qu'elle avale subissent la 'seconde mort', disparition totale sans espoir de renaissance

Œuvres & réalisations

Livre des Morts (Reu nu pert em heru) (v. 1550 av. J.-C. (Nouvel Empire), compilé jusqu'à l'époque ptolémaïque)

Recueil de formules magiques et funéraires illustrées, placé dans les tombes pour guider le défunt dans le Duat. Ammout y apparaît systématiquement dans la vignette du chapitre 125, représentant la Pesée du cœur.

Papyrus d'Ani (v. 1275 av. J.-C.)

Exemplaire exceptionnel du Livre des Morts, aujourd'hui au British Museum de Londres. Il contient la représentation la plus connue et la plus détaillée de la Pesée du cœur avec Ammout guettant aux côtés de la balance d'Anubis.

Papyrus de Hunefer (v. 1275 av. J.-C.)

Autre chef-d'œuvre du Livre des Morts (British Museum), réalisé pour un scribe royal sous Ramsès II. La scène du jugement y est d'une précision iconographique remarquable, montrant Ammout en position d'attente devant la balance.

Amdouat ('Ce qui est dans le Duat') (v. 1479 av. J.-C., Nouvel Empire)

Texte funéraire royal décrivant le voyage nocturne du soleil à travers les douze heures du monde souterrain. Ce texte décrit les entités et dangers du Duat, dont les êtres dévorateurs, dans la lignée desquels s'inscrit Ammout.

Livre des Portes (Iru Arit) (v. 1295 av. J.-C., XIXe dynastie)

Texte funéraire royal complémentaire de l'Amdouat, décrivant les douze portes gardées du Duat. Il renforce la conception du jugement des morts et des sanctions pesant sur les âmes impures que dévore Ammout.

Textes des Sarcophages (v. 2055-1650 av. J.-C., Moyen Empire)

Corpus de formules funéraires gravées à l'intérieur des cercueils en bois, accessibles à une élite élargie. Ils constituent les premières attestations de la crainte du jugement et de la dévoration dans l'au-delà, annonçant le rôle d'Ammout.

Anecdotes

Ammout n'est pas une déesse au sens classique du terme : elle n'est ni priée, ni adorée, ni dotée d'un temple. C'est une entité redoutée, une menace qui plane sur chaque défunt. Son rôle est purement punitif : dévorer le cœur des âmes impures, les condamnant à la 'seconde mort', c'est-à-dire l'annihilation totale et définitive de l'être.

Son corps hybride n'est pas un hasard : la tête de crocodile, le buste de lion et l'arrière-train d'hippopotame représentent les trois animaux les plus dangereux et les plus redoutés du monde nilotique. Chaque partie symbolise une forme de terreur absolue, faisant d'Ammout l'incarnation même de ce que les Égyptiens craignaient le plus dans la nature.

Lors de la Pesée du cœur, Ammout se tient à côté de la balance, prête à bondir. Le cœur du défunt est placé sur un plateau, face à la plume de Maât — symbole de vérité et de justice. Si le cœur est plus lourd que la plume, alourdi par les fautes commises, Ammout le dévore immédiatement. Cette scène est représentée dans de nombreux papyrus du Livre des Morts.

Le nom 'Ammout' signifie littéralement 'Dévoreuse des morts' ou 'Mangeuse d'os' en égyptien ancien. Elle est aussi appelée 'Ahemait', 'celle qui dévore les morts'. Contrairement aux dieux protecteurs, elle n'offre aucune chance de rédemption : sa présence rappelle aux vivants l'importance de mener une vie juste, conforme à Maât.

La crainte d'Ammout a profondément influencé la société égyptienne : les textes funéraires comme les 'Confessions négatives' (chapitre 125 du Livre des Morts) énumèrent jusqu'à 42 fautes que le défunt déclare ne pas avoir commises. Ce rituel servait à convaincre les juges divins de ne pas livrer l'âme à la Dévoreuse — une sorte de plaidoirie prononcée depuis l'au-delà.

Sources primaires

Papyrus d'Ani (Livre des Morts, chapitre 125) (v. 1275 av. J.-C.)
Ammout est représentée assise devant la balance, la gueule ouverte, attendant le verdict. Le scribe Ani proclame ses confessions négatives devant les quarante-deux juges divins afin d'éviter d'être livré à la Dévoreuse.
Papyrus de Hunefer (Livre des Morts) (v. 1275 av. J.-C.)
La vignette du Jugement montre Ammout accroupie près de la balance d'Anubis, mi-crocodile, mi-lion, mi-hippopotame. Thot note le résultat de la pesée sur ses tablettes pendant qu'Horus guide Hunefer vers Osiris.
Papyrus de Nésitanébtachérou (Livre des Morts, XXIe dynastie) (v. 1000 av. J.-C.)
Ammout figure dans la scène du tribunal d'Osiris sous sa forme classique hybride. Le texte précise que l'âme du défunt, si jugée pure, pourra rejoindre la barque solaire de Rê, échappant ainsi à la dévoration.
Amdouat ('Ce qui est dans le Duat') (v. 1479 av. J.-C., règne de Thoutmosis III)
Ce texte funéraire royal décrit le voyage nocturne du soleil à travers les douze heures de la nuit dans le monde souterrain. Il mentionne les dangers qui menacent les âmes impures, parmi lesquels la destruction définitive par les entités dévorantes du Duat.
Textes des Sarcophages (Moyen Empire) (v. 2055-1650 av. J.-C.)
Des formules antérieures au Livre des Morts décrivent déjà la salle du jugement et la menace de la dévoration pour les âmes coupables. Ces textes constituent les ancêtres directs des vignettes où apparaît Ammout.

Lieux clés

La Salle des Deux Vérités (Arou-n-Maât), Duat

Lieu mythologique du Duat (monde souterrain égyptien) où se déroule la Pesée du cœur. C'est ici qu'Ammout réside et exerce sa fonction de Dévoreuse, sous l'autorité d'Osiris et des quarante-deux juges divins.

Thèbes (Louxor), Haute-Égypte

Capitale religieuse et politique du Nouvel Empire, Thèbes est le principal centre de production des papyrus du Livre des Morts où figure Ammout. La rive ouest du Nil abritait nécropoles et tombes royales de la Vallée des Rois.

Vallée des Rois, Louxor

Nécropole royale du Nouvel Empire creusée dans la roche calcaire. Les parois des tombes de pharaons comme Thoutmosis III ou Ramsès II sont décorées de scènes du Livre des Morts et de l'Amdouat, incluant la représentation du tribunal d'Osiris avec Ammout.

Abydos, Haute-Égypte

Ville sainte consacrée à Osiris, dieu des morts et président du tribunal devant lequel Ammout attend son verdict. Le temple de Séthi Ier à Abydos abrite des représentations du culte osirien en lien direct avec le jugement des âmes.

Memphis (Mit Rahina), Basse-Égypte

Ancienne capitale de l'Égypte et grand centre religieux dédié à Ptah. Memphis est aussi associée à Sokar, dieu funéraire, et à de nombreux rites liés au passage vers le Duat où réside Ammout.

Galerie

Ammit

Ammit

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WLANL - andrevanb - kist uit de tweede eeuw na Chr. - Teuris

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Ammit (Deity)

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Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 — Eternal Space

El Salón del Juicio, Libro de los Muertos de los Hombres (British Museum)

El Salón del Juicio, Libro de los Muertos de los Hombres (British Museum)

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BNHSAncientEgypt

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Experimental-studien über die Pathologie des Flügelfelles [electronic resource]

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Wikimedia Commons, Public domain — Winther, Alexander Ophthalmological Society of the United Kingdom. Library, former owner University College, London


Erasmi Francisci Guineischer und americanischer Blumen-Pusch: welcher einen ergetzlichen Geruch mancherley mercklicher Eigenschafften, wunderlicher Thiere, Vögel, Fische, fremder Weisen, Sitten, Gebr

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The history of Babylonia and Assyria

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New-Dark Evangelist 1875-12-30: Vol 46 Iss 52

New-Dark Evangelist 1875-12-30: Vol 46 Iss 52

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Voir aussi