Asmodeus

Asmodeus

SpiritualitéMythologieAvant J.-C.Antiquité (origines perses et judéo-hellénistiques, IVe–IIe siècle av. J.-C.)

Démon de la luxure et de la colère dans les traditions judéo-chrétiennes et perse, Asmodeus est l'une des figures démoniaques les plus anciennes de la littérature religieuse. Il apparaît notamment dans le Livre de Tobie, texte deutérocanonique, sous le nom d'Asmodée.

Faits marquants

  • Origine perse sous le nom d'Aeshma Daeva, démon de la colère dans le zoroastrisme (IVe s. av. J.-C.)
  • Mentionné dans le Livre de Tobie (IIe s. av. J.-C.), texte deutérocanonique de la Bible
  • Classé roi des démons dans la Goétie, grimoire de démonologie médiévale
  • Associé à la luxure et à la destruction des couples dans la tradition rabbinique
  • Repris dans la culture occidentale médiévale et moderne comme figure archétypale du vice

Œuvres & réalisations

Livre de Tobie (Tobit) (IVe–IIe siècle av. J.-C.)

Texte deutérocanonique où Asmodée apparaît nommément pour la première fois comme démon tuant les maris de Sara. Texte fondateur de toute la tradition ultérieure sur ce démon.

Fragments de Qumrân (4Q196-4Q200) (Ier siècle av. J.-C.)

Cinq manuscrits araméens et un hébreu du Livre de Tobie retrouvés parmi les rouleaux de la Mer Morte, constituant les plus anciennes attestations matérielles du texte.

Testament de Salomon (Ier–Ve siècle apr. J.-C.)

Texte pseudépigraphique grec décrivant Asmodée comme un démon interrogé par Salomon, révélant ses pouvoirs et ses faiblesses. Développe considérablement la démonologie autour de ce personnage.

Talmud de Babylone — Tractate Guittin (68a-b) (Ve–VIe siècle apr. J.-C.)

Passage talmudique narrant les aventures d'Asmodée, roi des démons, soumis par Salomon pour construire le Temple, puis temporairement triomphant de son maître.

Vulgate latine de Jérôme — Liber Tobiae (390–405 apr. J.-C.)

Traduction latine du Livre de Tobie qui canonise Asmodée dans la tradition catholique occidentale et en fait une figure centrale de la démonologie médiévale chrétienne.

Anecdotes

Dans le Livre de Tobie, texte deutérocanonique rédigé entre le IVe et le IIe siècle avant notre ère, Asmodée tue successivement les sept maris de Sara la nuit de leurs noces. Il est finalement repoussé par Tobie grâce aux conseils de l'archange Raphaël : brûler le cœur et le foie d'un poisson suffit à faire fuir le démon jusqu'en Égypte, où il est enchaîné.

Le nom Asmodée dérive très probablement du persan Aeshma Daeva, littéralement « le démon de la colère » dans le zoroastrisme. Cette figure iranienne ancienne a été intégrée dans la tradition juive lors de la période achéménide, quand les Juifs vivaient sous domination perse après l'exil babylonien, illustrant les échanges religieux entre ces deux civilisations.

Dans le Talmud de Babylone, Asmodée joue un rôle inattendu : le roi Salomon l'utilise pour construire le Temple de Jérusalem en taillant des pierres sans outils de fer, comme l'exigeait la loi mosaïque. Asmodée finit par renverser Salomon de son trône pendant plusieurs années avant d'être finalement soumis à nouveau.

Le Testament de Salomon, texte pseudépigraphique daté entre le Ier et le Ve siècle de notre ère, décrit Asmodée comme un démon capable de provoquer la jalousie et la discorde dans les couples. Salomon l'interroge et le démon révèle que son signe contraire est le nom de l'archange Raphaël et l'odeur du foie de poisson grillé.

Au Moyen Âge, les théologiens chrétiens ont intégré Asmodée dans leur hiérarchie démoniaque. Le démonologiste Johann Weyer, au XVIe siècle, s'appuie sur des sources plus anciennes pour le présenter comme « prince » des démons de la luxure, soulignant comment cette figure antique s'est transmise et transformée sur plus de deux millénaires de tradition religieuse.

Sources primaires

Livre de Tobie (Tobit) (IVe–IIe siècle av. J.-C.)
Et Asmodée, le mauvais démon, était épris d'elle et faisait périr tous les maris qu'elle prenait avant qu'ils aient vécu avec elle comme époux. (Tb 3,8)
Talmud de Babylone, traité Guittin (Ve–VIe siècle apr. J.-C. (rédaction), traditions antérieures)
Salomon fit venir Asmodée, roi des démons, pour l'aider à construire le Temple. Asmodée lui dit : « Tu veux me soumettre ? » Et Salomon lui montra son anneau gravé du Nom de Dieu.
Testament de Salomon (Ier–Ve siècle apr. J.-C.)
Je suis Asmodée, et je sème la discorde et la jalousie parmi les époux. Je les sépare, je les fais se haïr. Mon ange est Raphaël, et mon signe est le foie de poisson fumant.
Avesta — Vendidad (tradition zoroastrienne) (Ier millénaire av. J.-C.)
Aeshma au bras sanglant, le plus violent des démons de la colère, celui qui sème la destruction parmi les hommes et les troupeaux, celui que combat Sraosha le juste.

Lieux clés

Ninive (Mossoul actuelle, Irak)

Ville où se déroule une partie de l'histoire de Tobie selon le Livre de Tobie. C'est le cadre narratif dans lequel Asmodée exerce son pouvoir meurtrier sur les maris de Sara.

Ecbatane (Hamadan actuelle, Iran)

Ville perse où vit Sara, la femme tourmentée par Asmodée dans le Livre de Tobie. Ce choix géographique reflète l'origine persane de la figure démoniaque.

Babylone (Al-Hillah actuelle, Irak)

Centre de l'exil juif sous les Babyloniens puis les Perses, lieu de contact entre les traditions juives et iraniennes qui ont donné naissance à la figure d'Asmodée.

Qumrân (Cisjordanie)

Site de la Mer Morte où ont été retrouvés des fragments araméens du Livre de Tobie datant du Ier siècle av. J.-C., confirmant l'ancienneté de la tradition sur Asmodée.

Alexandrie (Égypte)

Centre intellectuel hellénistique où la Septante fut traduite et où le Livre de Tobie fut diffusé dans le monde grec, exportant la figure d'Asmodée hors du monde sémitique.

Galerie


Wedding Night of Tobias and Sarah

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Wikimedia Commons, Public domain — Pieter Lastman


English graphic satire and its relation to different styles of painting, sculpture, and engraving : a contribution to the history of the English school of art

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Wikimedia Commons, Public domain — Buss, Robert William, 1804-1875. n 86144044


English graphic satire and its relation to different styles of painting, sculpture, and engraving : a contribution to the history of the English school of art

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Wikimedia Commons, Public domain — Buss, Robert William Virtue and Company, printer


Essays and tales in prose

Essays and tales in prose

Wikimedia Commons, Public domain — Cornwall, Barry, 1787-1874


Handlist of works by Rembrandt : paintings, drawings, etchings exhibited together March 4 to 31, 1918

Handlist of works by Rembrandt : paintings, drawings, etchings exhibited together March 4 to 31, 1918

Wikimedia Commons, Public domain — Rembrandt Harmenszoon van Rijn, 1606-1669 Metropolitan Museum of Art (New York, N.Y.)

Asmodaeus

Asmodaeus

Wikimedia Commons, Public domain — Louis Le Breton


Compendium rarissimum totius Artis Magicae.

Compendium rarissimum totius Artis Magicae.

Wikimedia Commons, CC BY 4.0 — Inconnu


WMS 1766, Compendium rariussimum totis artis

WMS 1766, Compendium rariussimum totis artis

Wikimedia Commons, CC BY 4.0 — Inconnu


Historical dramas

Historical dramas

Wikimedia Commons, Public domain — Taylor, Tom, 1817-1880


The lords of the ghostland; a history of the ideal

The lords of the ghostland; a history of the ideal

Wikimedia Commons, Public domain — Saltus, Edgar, 1855-1921

Voir aussi