Aristocrate français (1756-1808), sénateur du Premier Empire et grand officier de la Légion d'honneur. Issu d'une grande famille noble, il fit la transition entre l'Ancien Régime et les institutions napoléoniennes.
Antoine-César de Choiseul-Praslin(1756 — 1808)
Antoine-César de Choiseul-Praslin
France
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Questions fréquentes
Faits marquants
- Né en 1756 dans la famille noble des Choiseul-Praslin
- Nommé sénateur du Premier Empire sous Napoléon Bonaparte
- Élevé au rang de grand officier de l'Empire
- Décédé en 1808, avant la chute de l'Empire
- Représente la noblesse d'Ancien Régime ralliée aux institutions impériales
Œuvres & réalisations
Comme membre du Sénat conservateur, il participa au vote qui fit de Bonaparte Premier Consul à vie, étape décisive vers le rétablissement d'un pouvoir personnel fort en France.
Il prit part au vote historique qui transforma la République consulaire en Empire héréditaire et conféra à Napoléon Bonaparte le titre d'Empereur des Français, parachevant la restauration d'une monarchie.
Sa présence régulière au Sénat pendant huit ans constitua en elle-même une contribution politique majeure : en tant qu'ancien noble rallié, il offrait au régime napoléonien la caution symbolique d'une lignée dont le prestige remontait à plusieurs siècles.
Anecdotes
Antoine-César de Choiseul-Praslin appartient à l'une des dynasties les plus illustres de l'Ancien Régime : son cousin César-Gabriel de Choiseul avait été ministre des Affaires étrangères de Louis XV, faisant du nom Choiseul-Praslin synonyme de grand service de l'État monarchique. Cette ascendance prestigieuse lui valut une reconnaissance immédiate auprès de Napoléon, qui cherchait précisément à rallier de telles familles pour légitimer son régime.
Né en 1756, il avait trente-trois ans à la prise de la Bastille. Comme de nombreux aristocrates de sa génération, il dut traverser les années de la Terreur — période durant laquelle porter un nom à particule suffisait à attirer la suspicion. Sa capacité à survivre à ces années tumultueuses et à émerger comme sénateur impérial témoigne de la complexité des trajectoires individuelles sous la Révolution.
Sa nomination au Sénat conservateur illustre parfaitement la politique dite du 'ralliement' conduite par Bonaparte : en intégrant d'anciens nobles au cœur des institutions impériales, le Premier Consul puis Empereur cherchait à réconcilier la France de l'Ancien Régime avec la France nouvelle. Choiseul-Praslin figurait ainsi parmi ces 'ponts vivants' entre deux mondes que Napoléon savait utiliser habilement.
En tant que grand officier de la Légion d'honneur, il figurait parmi les premiers récipiendaires de cet ordre créé en 1802. Lors des grandes cérémonies impériales — aux Invalides ou aux Tuileries — il portait le grand cordon rouge avec la croix émaillée à cinq branches, symbole d'une France nouvelle qui honorait désormais le mérite et le service autant que la naissance.
Sources primaires
Choiseul-Praslin (Antoine-César de), sénateur, grand officier de la Légion d'honneur, né en 1756. Figure parmi les membres du Sénat conservateur depuis la fondation de cette institution par la Constitution de l'an VIII.
Antoine-César de Choiseul-Praslin, sénateur de l'Empire, promu au grade de grand officier de la Légion d'honneur en récompense de ses services rendus à la nation française et à la personne de Sa Majesté l'Empereur.
Le sénateur Choiseul-Praslin prend part au vote du sénatus-consulte organique du 28 floréal an XII, par lequel le gouvernement de la République est confié à un Empereur héréditaire, et Napoléon Bonaparte est déclaré Empereur des Français.
En vertu de l'article 16 de la Constitution, le Premier Consul nomme parmi les citoyens les plus distingués par leurs services et leurs lumières les premiers membres du Sénat conservateur, au nombre desquels figure le citoyen Choiseul-Praslin.
Lieux clés
Siège du Sénat conservateur depuis 1799, où Antoine-César de Choiseul-Praslin siégeait régulièrement. Ce palais, ancienne résidence de Marie de Médicis, était devenu le centre du pouvoir législatif sous le Consulat et l'Empire.
Quartier aristocratique de la rive gauche de Paris où résidaient les grandes familles nobles sous l'Ancien Régime et les dignitaires impériaux. Les hôtels particuliers de ce quartier formaient le cœur de la vie mondaine et politique de l'Empire.
Terres ancestrales de la famille Choiseul-Praslin en Champagne, dont le duché avait été créé en 1762 pour César-Gabriel de Choiseul. Ces domaines représentaient la continuité du lignage noble à travers les bouleversements révolutionnaires.
Résidence royale où la famille Choiseul-Praslin occupait une position éminente à la cour sous Louis XV et Louis XVI. Antoine-César y vécut sa jeunesse dans l'entourage direct de la famille royale.
Objets typiques
Costume officiel brodé de palmes d'or sur fond vert, porté lors des séances solennelles du Sénat conservateur au palais du Luxembourg. Ce vêtement distinctif signalait visuellement le rang du sénateur lors des cérémonies impériales.
Large ruban rouge moiré portant la croix émaillée à cinq branches étoilées, insigne du grade de grand officier. Ce décor d'apparat était porté en écharpe lors des grandes cérémonies impériales.
Voiture fermée à quatre roues, suspendue sur des ressorts, attelée de quatre chevaux et armorée aux portières, permettant aux dignitaires de se déplacer entre Paris et leurs propriétés provinciales. Signe ostentatoire de fortune et de rang.
Documents certifiant l'ancienneté de la lignée et la propriété des domaines familiaux, précieusement conservés à travers les années révolutionnaires. Sous l'Empire, ces archives légitimaient le rang social dans la nouvelle hiérarchie impériale.
Lettres rédigées à la plume sur papier vergé, échangées avec les ministères, les préfets et les autres sénateurs. Les sénateurs de l'Empire étaient intégrés dans un vaste réseau de gouvernance fondé sur la correspondance manuscrite.
Tableau à l'huile représentant le sénateur dans son habit officiel, commandé à un peintre de l'école française. Ces portraits étaient exposés dans les salons des hôtels particuliers pour affirmer le rang de la famille et témoigner de la fidélité à l'Empereur.
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Vie quotidienne
Matin
Le sénateur commençait sa journée par la lecture du Moniteur universel, seul journal officiel diffusant décrets, bulletins militaires et nouvelles gouvernementales. Il recevait ensuite son secrétaire particulier pour dicter la correspondance administrative avant de se rendre aux séances du Sénat les jours de réunion.
Après-midi
Les après-midis de séance, sa berline le conduisait au palais du Luxembourg, où il retrouvait ses collègues sénateurs pour les délibérations sur les sénatus-consultes soumis par le gouvernement impérial. Hors séance, il accordait des audiences à des solliciteurs cherchant appui ou recommandation auprès de l'administration.
Soir
Les soirées étaient consacrées aux dîners dans les salons du Faubourg Saint-Germain, où ancienne et nouvelle noblesse se côtoyaient dans une atmosphère mêlant conversation politique, musique de chambre et jeux de société. Ces réunions mondaines constituaient un réseau d'influence informel essentiel au bon fonctionnement du régime impérial.
Alimentation
La table d'un grand officier de l'Empire reflétait le luxe retrouvé après les privations révolutionnaires : potages, viandes rôties, gibiers en saison et vins fins de Bourgogne ou de Bordeaux. Le dîner, repas principal servi en fin d'après-midi, pouvait durer plusieurs heures lors des réceptions officielles.
Vêtements
En habit de cérémonie au Sénat, il portait l'habit vert brodé d'or réglementaire avec le grand cordon rouge de la Légion d'honneur en écharpe. Au quotidien, la mode masculine de l'Empire imposait la redingote à revers, la culotte ou le pantalon long, la cravate blanche soigneusement nouée et les souliers à boucle.
Habitat
Il résidait dans un hôtel particulier du Faubourg Saint-Germain, dont la décoration mêlait les meubles d'acajou et de bronze doré caractéristiques du style Empire aux tapisseries et tableaux hérités de l'Ancien Régime. La propriété familiale de Champagne servait de résidence estivale.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Vote du sénatus-consulte instituant le Consulat à vie
4 août 1802
Vote du sénatus-consulte instituant l'Empire héréditaire
18 mai 1804
Service au Sénat conservateur (1800-1808)
1800-1808
