Dernier empereur inca, Atahualpa s'empara du pouvoir au terme d'une guerre civile contre son frère Huáscar. Capturé par les conquistadors espagnols de Francisco Pizarro en 1532, il fut exécuté en 1533, marquant l'effondrement de l'Empire inca.
Atahualpa(1500 — 1533)
Atahualpa
Empire inca
6 min de lecture
Questions fréquentes
Faits marquants
- Fils de l'empereur Huayna Cápac, mort vers 1527 de la variole apportée par les Européens
- Remporte la guerre civile contre son demi-frère Huáscar vers 1532
- Capturé par Francisco Pizarro lors du guet-apens de Cajamarca le 16 novembre 1532
- Réunit une immense rançon d'or et d'argent pour sa libération, en vain
- Exécuté par les Espagnols le 26 juillet 1533, marquant la fin de l'Empire inca indépendant
Œuvres & réalisations
Atahualpa, appuyé sur les armées du nord et ses généraux Quizquiz, Chalcuchimac et Rumiñahui, l'emporta sur son frère Huáscar et réunifia l'empire sous son autorité.
Ses troupes s'emparèrent du Sapa Inca rival près de Cuzco, faisant d'Atahualpa le seul maître du Tawantinsuyu.
Pour obtenir sa libération, Atahualpa orchestra la collecte de la plus grande rançon de l'histoire : une salle remplie d'or et deux fois d'argent, drainant les trésors de tout l'empire.
Même prisonnier, Atahualpa continua de donner des ordres à ses généraux et d'administrer l'empire, preuve de l'autorité quasi sacrée du Sapa Inca.
Atahualpa renforça le pôle de Quito et de Tomebamba comme nouveau centre de pouvoir face à Cuzco, déplaçant l'équilibre de l'empire vers le nord.
Anecdotes
Lorsque Atahualpa fut capturé à Cajamarca en novembre 1532, il proposa une rançon extraordinaire : remplir une pièce d'or une fois et de deux pièces d'argent jusqu'à la hauteur où sa main pouvait atteindre. Les Incas réunirent des tonnes de métaux précieux venus de tout l'empire, mais Pizarro le fit exécuter malgré tout.
Atahualpa apprit à jouer aux échecs (ou à un jeu de plateau européen) pendant sa captivité et impressionnait ses geôliers espagnols par sa rapidité à en saisir les règles. Selon les chroniqueurs, il observait aussi avec stupeur l'écriture, devinant que les lettres tracées sur le papier transmettaient des paroles à distance.
Le jour de sa capture, un prêtre espagnol lui tendit une Bible (ou un bréviaire) en lui demandant de se soumettre à Dieu et au roi d'Espagne. Atahualpa porta le livre à son oreille, n'entendit rien et le jeta à terre — geste que les Espagnols utilisèrent comme prétexte pour déclencher le massacre.
Condamné au bûcher, Atahualpa accepta in extremis d'être baptisé chrétien pour échapper au feu, car la crémation aurait empêché, selon la croyance inca, la survie de son corps et de son âme. Il fut alors étranglé au garrot en juillet 1533 au lieu d'être brûlé.
Atahualpa était porté sur une litière d'or par ses serviteurs et personne n'avait le droit de le regarder en face : son statut de Sapa Inca, fils du dieu-soleil Inti, en faisait un être quasi divin aux yeux de son peuple.
Sources primaires
Atahualpa dit qu'il remplirait d'or la pièce où il se trouvait, jusqu'à la hauteur qu'atteindrait sa main levée contre le mur, et qu'il la remplirait deux fois d'argent.
Atahualpa était homme de bon entendement, vif d'esprit, et bien que sans lettres il comprenait promptement les choses qu'on lui montrait.
La guerre entre les deux frères Huáscar et Atahualpa ensanglanta le Tawantinsuyu et l'affaiblit au moment même où arrivaient les Espagnols.
Nul ne pouvait entrer en sa présence sans porter une charge sur le dos en signe d'humilité, et l'on ne le regardait jamais au visage.
Lieux clés
Ville du nord du Pérou où Atahualpa fut capturé lors du guet-apens espagnol de 1532, puis détenu, jugé et exécuté.
Capitale du nord de l'empire, fief d'Atahualpa et base de ses armées pendant la guerre civile contre Huáscar.
Capitale historique et cœur religieux du Tawantinsuyu, contrôlée par Huáscar puis prise par les généraux d'Atahualpa.
Sources thermales près de Cajamarca où Atahualpa et son armée campaient au moment de l'arrivée des Espagnols.
Grande cité inca du sud de l'actuel Équateur, lieu de résidence apprécié de la dynastie ; elle fut dévastée durant la guerre civile.
Objets typiques
Insigne suprême du Sapa Inca : une frange de laine rouge ornée de pompons et de plumes, portée sur le front. Seul l'empereur régnant avait le droit de la porter.
Faisceau de cordelettes nouées de différentes couleurs servant à enregistrer comptes, recensements et tributs de l'empire. Manié par des spécialistes, les quipucamayocs.
Trône portatif recouvert d'or et de plumes sur lequel l'empereur était transporté par des serviteurs. C'est à bord de sa litière qu'Atahualpa entra sur la place de Cajamarca.
Couteau rituel à lame semi-circulaire en cuivre, bronze ou or, utilisé lors des sacrifices et cérémonies religieuses incas.
Arme de guerre inca : un manche de bois surmonté d'une tête de pierre ou de bronze en étoile. C'était une des armes principales des armées d'Atahualpa.
Tunique de laine fine (cumbi) aux motifs géométriques tissés, dont la qualité et les dessins indiquaient le rang. Celle de l'empereur était d'une finesse exceptionnelle, parfois mêlée de chauve-souris ou de poils précieux.
Grande jarre de céramique à fond pointu et col étroit, portée sur le dos grâce à une corde, servant à transporter et stocker la chicha (bière de maïs).
Programmes scolaires
Vocabulaire & tags
Vocabulaire clé
Tags
Lieu
Vie quotidienne
Matin
Le Sapa Inca s'éveillait dans ses appartements gardés et était lavé et habillé par des serviteurs choisis. La matinée pouvait être consacrée à recevoir des messagers (chasquis) apportant des nouvelles de l'empire et à écouter les rapports de ses gouverneurs.
Après-midi
L'après-midi, Atahualpa rendait la justice, donnait des ordres militaires et recevait nobles et ambassadeurs, qui devaient s'approcher en baissant les yeux et chargés d'un fardeau symbolique. Il pouvait aussi inspecter ses troupes ou se rendre aux bains thermaux.
Soir
Le soir était marqué par des banquets où l'on buvait abondamment de la chicha, accompagnés de musiciens et de récitations des hauts faits de la dynastie. L'empereur partageait parfois la boisson avec les nobles en signe de faveur.
Alimentation
L'alimentation reposait sur le maïs, la pomme de terre, le quinoa, les haricots et le piment, complétés de viande de lama, de cochon d'Inde (cuy) et de poisson séché sur la côte. La chicha, bière de maïs fermenté, accompagnait les repas et les fêtes.
Vêtements
Atahualpa portait des tuniques (unku) de laine de vigogne d'une finesse rare, aux motifs géométriques, ornées d'or et de plumes. Sur le front, il arborait la mascapaicha, frange rouge insigne du pouvoir suprême ; on dit qu'il ne portait jamais deux fois le même vêtement.
Habitat
Il résidait dans des palais aux murs de pierres parfaitement ajustées, parfois revêtues de plaques d'or, entourés de cours, d'entrepôts et de jardins. Lors de ses déplacements, il logeait dans les tambos, relais aménagés le long du vaste réseau routier inca.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Victoire dans la guerre civile inca
1529-1532
Capture de Huáscar
1532
La rançon de Cajamarca
1533
Gouvernement de l'empire depuis sa captivité
1532-1533
Consolidation de la base nordique de l'empire
vers 1530
