Question 1

Qui était Aÿ et quel a été son rôle dans l'histoire égyptienne ?

Accepted Answer

Aÿ fut le dernier pharaon de la XVIIIe dynastie (vers 1323-1319 av. J.-C.), mais ce qu'il faut retenir, c'est qu'il a surtout été l'homme de l'ombre qui a refermé la parenthèse amarnienne. Avant de régner, il portait le titre énigmatique de Père Divin à la cour d'Akhenaton, et c'est lui qui a organisé les funérailles de Toutânkhamon en accomplissant le rite de l'Ouverture de la Bouche, un geste normalement réservé au fils du roi. Ce qui frappe ici, c'est que sa légitimité repose entièrement sur ce rituel et sur son mariage avec la veuve royale Ânkhesenamon.

Question 2

Pourquoi le nom d'Aÿ a-t-il été effacé des monuments ?

Accepted Answer

Pour comprendre cela, il faut se rappeler que la damnatio memoriae était une pratique égyptienne visant à effacer de l'histoire un souverain jugé illégitime ou honteux. Après la mort d'Aÿ, son successeur Horemheb a fait marteler ses cartouches sur les temples et les tombes, y compris dans la tombe royale WV23 de la Vallée des Rois Ouest. Ce qu'on oublie souvent, c'est que Horemheb a aussi usurpé les années de règne d'Aÿ, de Toutânkhamon et de Smenkhkarê dans les listes royales, comme si la période amarnienne n'avait jamais existé. Ainsi, Aÿ est devenu un fantôme de l'histoire officielle.

Question 3

Quel est le lien entre Aÿ et le Grand Hymne au Soleil ?

Accepted Answer

La tombe de cour qu'Aÿ s'était fait préparer à Amarna (AT25) contient la version la plus longue et la mieux conservée du Grand Hymne à Aton, un poème magnifique qui célèbre le disque solaire comme dieu unique. Ce qui rend ce document important, c'est qu'il montre qu'Aÿ a été un proche d'Akhenaton et a adhéré à la révolution religieuse amarnienne. Pourtant, quelques années plus tard, c'est le même Aÿ qui a restauré les cultes traditionnels des dieux comme Amon. Imagine un haut fonctionnaire qui aurait d'abord été un fervent réformateur, puis le principal artisan du retour à l'ordre ancien.

Question 4

Comment Aÿ est-il devenu pharaon alors qu'il n'était pas de sang royal ?

Accepted Answer

La clé de l'épisode, c'est la mort soudaine de Toutânkhamon à environ 18 ans, sans héritier direct. Aÿ, qui était alors un haut dignitaire âgé et probablement le Père Divin de la cour, a profité de ce vide pour s'imposer. Il a accompli le rite funéraire de l'Ouverture de la Bouche sur la momie du jeune roi, ce qui lui a donné une légitimité symbolique, puis il a épousé la veuve Ânkhesenamon, fille d'Akhenaton. Ce qu'il faut retenir, c'est que son règne de quatre ans est entièrement fondé sur des manœuvres politiques plutôt que sur une filiation directe.

Question 5

Que nous apprend la tombe de Toutânkhamon sur Aÿ ?

Accepted Answer

Dans la tombe KV62 de Toutânkhamon, une peinture murale montre Aÿ revêtu de la peau de léopard du prêtre-sem en train d'accomplir le rite de l'Ouverture de la Bouche devant la momie du roi. Ce qui frappe ici, c'est que c'est la seule représentation contemporaine d'Aÿ en tant que pharaon légitime. Les égyptologues pensent même que cette tombe avait peut-être été préparée pour Aÿ lui-même, mais qu'il l'a attribuée à son prédécesseur faute de sépulture prête. Cela révèle les tensions et les improvisations de cette période de transition.

Question 6

Quels objets symboliques sont associés au règne d'Aÿ ?

Accepted Answer

Plusieurs objets illustrent le pouvoir d'Aÿ : le sceptre héqa (sceptre pastoral) qu'il tenait lors des cérémonies, la double couronne Pschent qu'il portait pour symboliser son autorité sur la Haute et la Basse-Égypte, et l'anneau d'or à double cartouche retrouvé par les archéologues, qui porte son nom et celui de son épouse Ânkhesenamon. Ce qu'on oublie souvent, c'est que ces objets étaient aussi des outils de propagande : chacun d'eux disait « je suis le pharaon légitime », même si sa légitimité était contestée.

Question 7

Où se trouve la tombe d'Aÿ et que contient-elle ?

Accepted Answer

La tombe royale d'Aÿ, appelée WV23, se trouve dans la branche ouest de la Vallée des Rois, un lieu inhabituel car la plupart des pharaons du Nouvel Empire étaient enterrés dans la branche est. Ses parois sont décorées de scènes du Livre de l'Amdouat et de chasses au marais, ce qui est unique dans l'art funéraire royal. Pour comprendre cela, il faut se rappeler que la tombe a été systématiquement vandalisée par Horemheb : les cartouches d'Aÿ ont été martelés et remplacés par ceux de son successeur. Aujourd'hui, c'est un témoignage poignant de la damnatio memoriae.

Question 8

Quel était le quotidien d'Aÿ en tant que pharaon restaurateur des cultes ?

Accepted Answer

Imagine un pharaon qui se lève à l'aube pour assister aux rites d'ouverture du temple, où la statue du dieu était réveillée et habillée. Les après-midis, Aÿ supervisait les chantiers de restauration des temples, comme la salle hypostyle de Karnak, où des sculpteurs effaçaient les traces du culte d'Aton pour rétablir les images d'Amon. Le soir, des banquets avec musique de harpe et danseuses réunissaient la cour. Ce qui distingue son règne, c'est que chaque geste quotidien était un acte politique : rouvrir un temple, c'était tourner le dos à la révolution amarnienne et rétablir l'ordre ancien.

Question 9

Qu'est-ce que le titre 'Père Divin' porté par Aÿ ?

Accepted Answer

Le titre égyptien It-netjer (Père Divin) est unique et reste un mystère pour les chercheurs. Il désignait soit un lien familial avec le pharaon (Aÿ aurait été le père de Néfertiti ou le beau-père d'Akhenaton), soit un rang sacerdotal très élevé. Ce qu'il faut retenir, c'est que ce titre a permis à Aÿ de se maintenir au pouvoir pendant toute la période amarnienne, puis de revendiquer le trône après la mort de Toutânkhamon. Moins un titre officiel qu'une clé d'accès au pouvoir suprême.

Question 10

Quels événements historiques ont marqué le règne d'Aÿ ?

Accepted Answer

Le règne d'Aÿ (vers 1323-1319 av. J.-C.) est encadré par deux événements majeurs : la mort de Toutânkhamon et l'assassinat du prince hittite Zannanza, qui avait été demandé en mariage par Ânkhesenamon. Ce qui rend ce dernier épisode décisif, c'est qu'il montre à quel point la succession était tendue : Aÿ ou Horemheb ont probablement fait tuer le prince pour éviter une dynastie étrangère. Ensuite, Aÿ a tenté de consolider son pouvoir en construisant une salle hypostyle à Karnak, mais son œuvre a été rapidement effacée par Horemheb.

Question 11

Comment Aÿ est-il représenté dans l'art égyptien ?

Accepted Answer

Les rares représentations d'Aÿ le montrent soit en pharaon portant la couronne khepresh (couronne bleue de guerre) et le sceptre héqa, soit en prêtre-sem avec la peau de léopard, comme dans la tombe de Toutânkhamon. Ce qui frappe ici, c'est qu'il est souvent représenté plus âgé que les autres pharaons, avec des traits marqués. Après sa mort, Horemheb a fait remplacer son image et son nom par les siens sur de nombreux monuments, ce qui explique pourquoi si peu de représentations d'Aÿ nous sont parvenues.

Ay(1400 av. J.-C. — 1400 av. J.-C.)

Questions fréquentes

Faits marquants

Œuvres & réalisations

Anecdotes

Sources primaires

Lieux clés

Objets typiques

Programmes scolaires

Vocabulaire & tags

Vie quotidienne

Frise contextuelle

Vocabulaire d'époque

Style visuel

Ambiance sonore

Liens externes & ressources

Références

Média

Œuvres

Rechercher

Voir aussi

Personnages liés