Ayn Rand

📷 Wikimedia Commons — domaine public — Photo portrait credited to "Talbot" (though not on original dust jacket) — 1943

1905 — 1982

États-Unis, république socialiste fédérative soviétique de Russie, Union soviétique, Empire russe, République russe, apatride

PhilosophieLettresExplorationPhilosopheXXe siècleXXe siècle — période des totalitarismes, Guerre froide et essor du libéralisme américain

Philosophe, romancière et scénariste américaine d'origine russe, Ayn Rand est la fondatrice de l'objectivisme, une philosophie prônant la raison, l'individualisme et le capitalisme. Ses romans à succès, dont 'La Source vive' et 'La Grève', ont influencé durablement la pensée libérale américaine.

Citations célèbres

« Je jure par ma vie et mon amour pour elle que je ne vivrai jamais pour un autre homme, ni ne demanderai à un autre homme de vivre pour moi. »

« La question n'est pas qui va me laisser faire, mais qui va m'en empêcher. »

Faits marquants

1905 : naissance à Saint-Pétersbourg sous le nom d'Alissa Zinovievna Rosenbaum
1926 : émigration aux États-Unis pour fuir le régime soviétique
1943 : publication de 'La Source vive' (The Fountainhead), best-seller mondial
1957 : publication de 'La Grève' (Atlas Shrugged), son œuvre philosophique majeure
1982 : mort à New York, laissant un mouvement philosophique (objectivisme) toujours influent

Œuvres & réalisations

We the Living (Nous les vivants) (1936)

Premier roman publié aux États-Unis, semi-autobiographique, dépeignant la vie sous le régime soviétique. Premier témoignage littéraire de son opposition viscérale au collectivisme.

Anthem (Hymne) (1938)

Court roman dystopique se déroulant dans une société totalitaire où le mot 'je' est interdit. Première formulation condensée de sa philosophie individualiste, influencée par Zamiatine et Huxley.

The Fountainhead (La Source vive) (1943)

Roman fondateur mettant en scène Howard Roark, architecte visionnaire refusant tout compromis créatif. Bestseller qui lui apporte la notoriété mondiale et pose les bases de l'objectivisme.

Atlas Shrugged (La Grève) (1957)

Chef-d'œuvre de Rand, roman-fleuve de 1 200 pages où les créateurs et producteurs du monde 'font grève' contre le collectivisme. L'un des livres les plus vendus et influents du XXe siècle aux États-Unis.

For the New Intellectual (1961)

Recueil d'essais philosophiques présentant la synthèse de l'objectivisme et son programme pour renouveler la culture intellectuelle américaine.

The Virtue of Selfishness (La Vertu de l'égoïsme) (1964)

Recueil d'essais développant l'éthique objectiviste, défendant un 'égoïsme rationnel' comme fondement moral. Œuvre philosophique centrale de sa pensée.

Capitalism: The Unknown Ideal (1966)

Défense philosophique et économique du capitalisme laissez-faire, avec des contributions d'Alan Greenspan. Manifeste du libéralisme radical randien.

Anecdotes

Née Alissa Zinovievna Rosenbaum à Saint-Pétersbourg en 1905, Ayn Rand assiste enfant à la révolution bolchevique de 1917 qui ruine la pharmacie de son père. Cette expérience traumatisante du collectivisme soviétique la marquera à vie et inspirera directement sa philosophie de l'individualisme radical.

Arrivée aux États-Unis en 1926 avec un visa de touriste, elle ne retourna jamais en URSS. À Hollywood, elle obtient un emploi de figurante grâce à Cecil B. DeMille qui la remarque par hasard à l'entrée des studios. Cette rencontre fortuite lui ouvre les portes du cinéma américain.

Son roman 'La Grève' (Atlas Shrugged, 1957), refusé par douze éditeurs, fut finalement publié et devint un best-seller mondial. Rand y mit douze ans de travail. Selon un sondage de la Library of Congress de 1991, ce livre fut désigné comme le plus influent aux États-Unis après la Bible.

Ayn Rand animait chez elle à New York un cercle intellectuel surnommé ironiquement 'Le Collectif', réunissant ses disciples les plus proches, dont le futur président de la Réserve fédérale américaine Alan Greenspan. Ce groupe étudiait et débattait les fondements de sa philosophie objectiviste.

Fumeuse invétérée, Rand portait une broche en forme de signe dollar qu'elle arborait fièrement comme symbole du capitalisme. Diagnostiquée d'un cancer du poumon en 1974, elle continua néanmoins à écrire et à conférencer jusqu'à la fin de sa vie, décédant à New York en 1982.

Sources primaires

The Fountainhead (La Source vive) — extrait du discours de Howard Roark (1943)

I do not recognize anyone's right to one minute of my life. Nor to any part of my energy. Nor to any achievement of mine. No matter who makes the claim, how large their number or how great their need.

Atlas Shrugged (La Grève) — discours de John Galt (1957)

I swear by my life and my love of it that I will never live for the sake of another man, nor ask another man to live for mine.

For the New Intellectual — introduction (1961)

The choice is not self-sacrifice or domination. The choice is independence or dependence. The code of the creator or the code of the second-hander.

The Virtue of Selfishness — préface (1964)

The title of this book may evoke the kind of question that I hear occasionally: 'Why do you use the word 'selfishness' to denote virtuous qualities of character, when that word antagonizes so many people to whom the idea is repugnant?'

Journal de 1934 — notes sur la création de The Fountainhead (1934)