Fondateur de l'empire moghol, Bâbur est un prince timouride qui, après avoir perdu Samarcande, conquit l'Inde en 1526 à la bataille de Panipat. Poète et mémorialiste raffiné, il laissa le Baburnama, l'une des premières autobiographies de la littérature islamique.
Bâbur(1483 — 1530)
Bâbur
empire timouride, empire moghol
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Questions fréquentes
Citations célèbres
« Le monde n'est pas éternel, et celui qui vient ne reste pas non plus ; assieds-toi en paix, car le monde n'est pas sans douleur.»
Faits marquants
- Né en 1483 à Andijan (actuel Ouzbékistan), descendant de Tamerlan et de Gengis Khan
- Conquête de Kaboul en 1504 après l'échec à reprendre Samarcande
- Victoire décisive à la première bataille de Panipat (1526), qui fonde l'empire moghol en Inde
- Auteur du Baburnama, autobiographie rédigée en turc tchaghataï, considérée comme un chef-d'œuvre littéraire
- Mort à Agra en 1530 ; son empire sera porté à son apogée par son petit-fils Akbar le Grand
Œuvres & réalisations
Ses mémoires autobiographiques, l'une des premières autobiographies de la littérature islamique. Un témoignage unique et sincère sur son époque.
Après la victoire de Panipat, Bâbur établit une dynastie qui régnera sur l'Inde pendant plus de trois siècles.
Recueil de poèmes lyriques en turc tchaghataï et en persan. Bâbur était un poète accompli, admiré pour la finesse de ses vers.
Traité versifié sur la loi fiscale islamique, composé pour l'éducation de son fils Kamran. Il témoigne de son souci de bon gouvernement.
Un alphabet et une écriture qu'il inventa lui-même pour transcrire des textes, dont le Coran. Preuve de son érudition.
Aménagement de jardins persans (chahar bagh) qui posèrent les bases de l'art des jardins moghols.
Anecdotes
À seulement douze ans, en 1494, Bâbur hérite du petit royaume de Ferghana à la mort de son père, tombé avec son pigeonnier depuis un ravin. L'enfant-prince doit aussitôt défendre son trône contre des oncles ambitieux et des seigneurs révoltés.
Bâbur rêvait de régner sur Samarcande, la cité de son ancêtre Tamerlan. Il la conquit trois fois mais la perdit à chaque fois, faute de moyens et d'alliés fidèles ; ces échecs le poussèrent finalement à tourner ses ambitions vers l'Inde.
En 1526, à la bataille de Panipat, Bâbur affronte l'immense armée du sultan de Delhi et ses centaines d'éléphants de guerre. Avec seulement 12 000 hommes environ, il l'emporte grâce à ses canons et à une tactique habile de retranchement par des chariots liés entre eux.
Bâbur tenait un journal intime tout au long de sa vie, le Baburnama, où il décrit avec une franchise rare ses victoires, ses défaites, mais aussi les fruits, les fleurs et les animaux des pays traversés. C'est l'une des premières véritables autobiographies du monde islamique.
Selon une tradition rapportée par ses proches, Bâbur, voyant son fils Humâyûn gravement malade, aurait fait sept fois le tour de son lit en priant Dieu de prendre sa propre vie en échange de celle de son fils. Humâyûn guérit, et Bâbur mourut peu après, en 1530.
Sources primaires
Au mois de ramadan de l'année 899, dans le pays de Ferghana, à l'âge de douze ans, je devins roi.
Par la grâce de Dieu, cette tâche difficile me fut rendue aisée, et cette armée puissante, en l'espace d'une demi-journée, fut couchée dans la poussière.
L'Hindoustan est un pays qui possède peu de charmes. Ses habitants n'ont ni belle mine, ni société agréable ; mais c'est un vaste pays où l'or et l'argent abondent.
Mon père tourna trois fois autour du lit du malade en disant : « Ô Dieu, s'il est permis d'échanger une vie contre une autre, moi Bâbur, je donne ma vie pour celle de Humâyûn. »
Lieux clés
Ville natale de Bâbur, dans l'actuel Ouzbékistan. C'est le berceau de son petit royaume d'enfance.
Capitale de son ancêtre Tamerlan, que Bâbur conquit et perdit à trois reprises. Elle incarna toute sa vie un rêve inaccessible.
Ville d'Afghanistan dont Bâbur s'empara en 1504 pour en faire sa base. Il y fit aménager des jardins et souhaita y être enterré.
Plaine au nord de Delhi où Bâbur remporta en 1526 la bataille fondatrice de l'empire moghol.
Ville d'Inde qui devint la capitale de l'empire moghol naissant. Bâbur y mourut en 1530.
Jardin aménagé par Bâbur à Kaboul, où sa dépouille fut finalement transférée selon son vœu.
Objets typiques
Le manuscrit de ses mémoires, écrit en langue turque tchaghataï. Chef-d'œuvre littéraire, il mêle récit historique, observations naturalistes et confidences personnelles.
Arme de la cavalerie d'Asie centrale, faite de bois, de corne et de tendon. Bâbur, cavalier archer redoutable, en maîtrisait l'usage à cheval.
Bâbur fut l'un des premiers à employer l'artillerie et les mousquets en Inde du Nord. Ces armes lui donnèrent l'avantage décisif à Panipat.
L'épée courbe des guerriers d'Asie centrale, symbole du statut de prince-guerrier. Bâbur combattait souvent en personne au premier rang.
Jardin géométrique divisé en quatre par des canaux d'eau. Passionné de botanique, Bâbur en fit aménager à Kaboul et en Inde, introduisant ce modèle qui inspirera l'art moghol.
Élevage de pigeons prisé des princes timourides. C'est en glissant depuis le toit de son pigeonnier que mourut le père de Bâbur.
Symbole de la légitimité héritée de Tamerlan (Timour), son ancêtre. Bâbur revendiquait fièrement cette double ascendance timouride et gengiskhanide.
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Vie quotidienne
Matin
Bâbur commençait souvent sa journée par la prière de l'aube, puis passait aux affaires du camp ou de la cour : recevoir des messagers, planifier une campagne. En temps de paix, il aimait inspecter ses jardins et noter dans ses carnets les plantes et les animaux observés.
Après-midi
L'après-midi était consacré à l'entraînement militaire — tir à l'arc à cheval, maniement du sabre — ou à des marches et des chasses. Grand marcheur et nageur, Bâbur se vantait d'avoir traversé à la nage tous les fleuves qu'il rencontrait.
Soir
Le soir venait le temps des réunions cultivées (majlis) : poésie, musique, discussions savantes autour d'un repas. Bâbur composait des vers, écrivait ses mémoires et partageait parfois, avec honnêteté, le récit de ses soirées de fête et de vin.
Alimentation
L'alimentation mêlait les traditions d'Asie centrale — viandes de mouton grillées, riz, pain plat, produits laitiers — et sa passion pour les fruits. Bâbur regrettait dans ses mémoires les melons et les raisins de Ferghana, qu'il trouvait bien meilleurs que les fruits d'Inde.
Vêtements
Bâbur portait la tenue des princes d'Asie centrale : longue robe de soie ou de brocart croisée sur la poitrine, ceinture ornée, et un turban enroulé selon la mode timouride. Bottes de cuir souple pour la monte et poignard passé à la ceinture.
Habitat
Sa vie fut d'abord celle d'un souverain nomade, logeant sous de riches tentes de campagne au gré des campagnes. À Kaboul puis en Inde, il fit bâtir palais, pavillons et surtout des jardins avec canaux d'eau, où il aimait résider et tenir sa cour.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Style visuel
Le raffinement de la miniature persane et moghole naissante : couleurs de pierres précieuses, feuille d'or et jardins géométriques, entre steppe guerrière et opulence indienne.
Ambiance sonore
Entre le fracas de la cavalerie et des premiers canons de Panipat et le murmure paisible des fontaines d'un jardin persan où un prince-poète écrit ses mémoires.
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Le Baburnama
vers 1494-1529
Fondation de l'empire moghol
1526
Le Divan (recueil de poèmes)
début XVIe siècle
Le Mubaiyan (traité de droit)
1521
Le Khatt-i Baburi
vers 1503-1504
Les jardins de Kaboul
après 1504
