Bhūmi Devi est la déesse de la Terre dans la mythologie hindoue, personnification de la planète nourricière. Épouse du dieu Vishnou, elle est aussi connue sous les noms de Bhūdevi ou Prithvi. Elle incarne la patience, la fertilité et la générosité de la terre.
Bhumi Devi
Bhūmi Devi (भूमि देवी)
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Questions fréquentes
Faits marquants
- Personnification divine de la Terre dans l'hindouisme, présente dès les hymnes védiques (Rigveda, vers 1500 av. J.-C.)
- Épouse de Vishnou, elle forme avec Lakshmi l'une de ses deux principales consorts
- Mère de Naraka (Narakasura) et, dans certaines traditions, associée à Sītā, considérée comme une incarnation de la Terre dans le Rāmāyana
- Vénérée comme Prithvi, déesse nourricière garante de la fertilité des sols et des récoltes
- Figure centrale du mythe de l'avatar Varaha, où Vishnou-sanglier la sauve des eaux primordiales
Œuvres & réalisations
Récit fondateur où Bhūmi Devi, sauvée des eaux par l'avatar-sanglier de Vishnou, devient le symbole de la Terre protégée par le divin.
Long hymne de l'Atharva-Véda qui célèbre la Terre nourricière ; considéré comme un texte précurseur de la pensée écologique.
Bhūmi Devi, mère du démon Naraka, accepte la mort de son fils tué par Krishna, illustrant l'équilibre entre justice et compassion.
Épisode final du Râmâyana où la Terre accueille en son sein Sîtâ, sa fille, scellant le lien entre la déesse et l'héroïne.
Riche statuaire montrant la déesse Terre soutenue par Varâha ou placée près de Vishnou, modèle iconographique durable.
Anecdotes
Dans le Vishnou Pourâna, Bhūmi Devi est sauvée des eaux primordiales par Vishnou incarné en sanglier géant, Varâha. Le dieu plonge au fond de l'océan cosmique, soulève la Terre sur ses défenses et la ramène à la surface pour la replacer dans le cosmos.
Selon plusieurs traditions, Bhūmi Devi est la mère du démon Naraka (Narakâsura). Quand Krishna, avatar de Vishnou, tue ce fils tyrannique, la déesse accepte la mort de son enfant car elle reconnaît la justice divine — illustrant l'idée que la Terre porte aussi bien le bien que le mal.
Dans le Râmâyana, l'héroïne Sîtâ, considérée comme une fille de la Terre, choisit à la fin de l'épopée de retourner dans le sein de sa mère Bhūmi : le sol s'ouvre et l'engloutit, marquant son refus de prouver une nouvelle fois sa pureté.
De nombreux textes hindous recommandent de réciter une prière d'excuse à Bhūmi Devi chaque matin avant de poser le pied au sol, pour lui demander pardon de devoir marcher sur elle toute la journée.
Bhūmi Devi est souvent représentée assise sur un éléphant ou tenant des fleurs de lotus, et on la montre parfois soutenant la Terre entière, parfois étant elle-même la Terre personnifiée.
Sources primaires
Que le Ciel et la Terre, parents bienveillants, nous accordent leur protection ; vastes, larges et profonds, ils soutiennent toutes les créatures.
La Terre qui porte les océans, les fleuves et les eaux, sur laquelle naissent la nourriture et les champs labourés, qui soutient tout ce qui respire et se meut, qu'elle nous accorde la prééminence.
Le seigneur Vishnou, ayant pris la forme du sanglier Varâha, souleva la Terre submergée par les eaux et la rétablit dans sa place, tandis que la déesse Prithivî le louait.
Alors la Terre s'ouvrit, et Sîtâ, accueillie par sa mère assise sur un trône, fut emportée dans les profondeurs sous les yeux des assemblées.
Lieux clés
Les eaux infinies d'où Vishnou, sous la forme du sanglier Varâha, fait remonter la Terre engloutie au début du cycle du monde.
Demeure céleste de Vishnou où, dans la tradition vishnouite du sud de l'Inde, Bhūdevi se tient aux côtés du dieu avec Lakshmî.
Site de grottes du centre de l'Inde abritant un célèbre relief de l'époque Gupta montrant Varâha soulevant la déesse Terre.
Royaume où, selon le Râmâyana, le roi Janaka trouve Sîtâ dans un sillon de labour, faisant d'elle la fille de la Terre.
Grand sanctuaire vishnouite du sud de l'Inde où Vishnou est vénéré entouré de ses deux épouses, dont Bhūdevi, la déesse Terre.
Objets typiques
Fleur sacrée tenue par Bhūdevi, symbole de pureté, de fertilité et de la vie qui jaillit de la terre et de l'eau.
Fruit aux multiples graines parfois tenu par la déesse, évoquant l'abondance, la fécondité et la générosité nourricière de la terre.
Les défenses du sanglier divin sur lesquelles Vishnou soulève Bhūmi Devi hors des eaux primordiales pour la sauver.
Récipient rituel rempli d'eau, de grains et de feuilles, utilisé lors des cérémonies Bhumi Puja en l'honneur de la Terre.
Bhūmi Devi est souvent figurée assise ou portée par un éléphant, animal associé à la force, à la pluie et à la prospérité de la terre.
Récoltes et céréales qui incarnent le don nourricier de la Terre aux êtres vivants, offerts en retour lors des rites agricoles.
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Vie quotidienne
Matin
En tant que déesse cosmique, Bhūmi Devi n'a pas de quotidien humain, mais les fidèles débutent leur journée en la saluant : avant de poser le pied au sol, ils récitent une prière demandant pardon de marcher sur elle. À l'aube, les paysans honorent la terre des champs qu'ils s'apprêtent à labourer.
Après-midi
L'après-midi, dans les villages, la Terre est sollicitée par le travail agricole ; on la remercie pour les récoltes lors des semailles et des moissons. Les cérémonies Bhumi Puja, qui demandent l'autorisation de la déesse avant de creuser ou de construire, peuvent se tenir à toute heure jugée propice.
Soir
Le soir, des offrandes de fleurs, de grains et d'eau sont déposées sur des autels domestiques ou au pied des arbres sacrés. Les récits puraniques de Varâha et de Sîtâ sont racontés aux enfants pour transmettre le respect dû à la Terre mère.
Alimentation
Bhūmi Devi n'a pas d'alimentation propre : elle est elle-même la source de toute nourriture. Les offrandes qui lui sont faites — riz, lait, fruits, miel et grains — symbolisent le don de la terre rendu à la déesse en signe de gratitude.
Vêtements
Dans l'iconographie, elle est vêtue de riches étoffes colorées et parée de bijoux d'or, couronne et colliers, signes de sa nature divine et de l'abondance. Sa peau est parfois représentée vert sombre ou couleur de terre.
Habitat
Sa « demeure » est la Terre elle-même, mais dans la tradition vishnouite elle réside aussi à Vaikuntha, le palais céleste de Vishnou. On l'évoque assise sur un lotus ou portée par un éléphant.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Le sauvetage de la Terre par Varâha
mythe fixé vers Ier-Ve siècle apr. J.-C.
Hymne à la Terre (Bhûmi Sûkta)
vers 1000 av. J.-C.
Maternité de Naraka
récit puranique
Le retour de Sîtâ dans la Terre
Râmâyana, vers IVe s. av. - IIe s. apr. J.-C.
Représentations de Bhūdevi dans l'art Gupta et médiéval
IVe-XIIe siècle apr. J.-C.
